ガーディアン紙によると、スペインの天才ラミン・ヤマルは独占インタビューで、現代サッカーはますます機械的になっているが、彼のような選手は独自の才能で試合を変えることができると述べた。19歳のワールドカップ優勝者は、メッシとの抱擁、若くして有名になったことへのプレッシャー、そしてサッカーへの純粋な愛について語り、タイトル獲得までの道のりを振り返った。

ヤマルは子供のように、ただプレーし続けたいだけだ。フアン23世広場でも、ロカフォンダ公園でもない。すべてが始まったマタロー地区でもないが、そうであるかのようだ。「ワールドカップ決勝戦でも、僕はまだプレーし続けたいと思っていたんだ」と彼は言い、またその笑顔を見せた。歯列矯正器具が光っている。本当に？「本当に」緊張しなかった？「いや。笛を吹いてくれ、なんて一度も思わなかった。楽しんでいたよ」恐れはなく、ただ喜びだけがあった。7月19日、ニュージャージーで、彼はそれを知った。19歳の彼は、人生で最も重要な試合に向かうバスの中で、幸福そうに眠りについた。

現在、彼はラス・ロサスの1階にあるオフィスに座っている。戦術ボードと統計シートに囲まれている。ドアノブにはスペイン代表チームのキーホルダーがぶら下がっており、ユニフォームには2つ目の星が追加されている。廊下にはロンドンへの遠征用の箱が準備されている。ムニールとヒラルの息子で、助けてくれた家族の友人から名付けられ、隣のオフィスのコーチの言葉を借りれば、「神の杖に触れられた」ラミン・ヤマルには、何か特別なものがある。彼は2024年欧州選手権決勝の前日に17歳の誕生日を迎え、まだ試験を受けている学生だった。そして、ワールドカップ準決勝の前日には19歳の誕生日を迎えた。欲しいものを聞かれると、彼はニューヨークへの旅行だと答え、そこで再び王者となる準備ができていたかのように現れた。

ラミン・ヤマルは、フェルナンデスが退場になった瞬間、スペイン代表チームはゴールを決める前からすでに世界王者になることを知っていたと振り返る。後半のアディショナルタイム3分、スコアはまだ0-0だったが、彼は言った。「相手はゴールを決められないとわかっていたし、相手が10人になってボールを支配している僕らがゴールを決められないなんてことはないだろうとわかっていたんだ」驚くべきことに、スペインがゴールを決めたのは106分まで待たなければならなかった。その時、ボールはラミン・ヤマルに渡り、彼は長い間その瞬間を考えていた。

ラミン・ヤマルは、1人、2人、あるいは3人のディフェンダーと対峙することは「心理的な駆け引きの要素が大きい」と述べた。「サイドバックのコーチは彼にこう言うだろう。『よし、ラミン・ヤマルはこうする癖があるぞ』とね。僕は彼を僕を止めようとするロボットだと想像するんだ。ロボットはほぼ完璧になれるけど、人間にはロボットにはないものがある。サッカーはますます機械的になっているけど、僕やペドリ、その他多くの選手には特別な輝きがあるんだ」

「ネイマールには、急に止まってフェイントをかけ、反対側から突破するクラシックな動きがあるんだ。彼のビデオをたくさん見てきた。僕は相手を出し抜いて、機械的に守備できないように、そしてどちらの方向に行くか当てられないようにするんだ」

「60分、70分、80分頃だったと思うんだけど、サイドバックと対峙してボールを持ったことが3回あった。毎回、マク・アリスターが守備のサポートに来ていた。もし本当にサイドバックをぶっちぎりたいなら、素早くドリブルするだろう。でもその時はわざとスピードを落として、ボールを前に運び、マク・アリスターが僕に近づく時間を与えて、ペドロ・ポロが僕の後ろからオーバーラップして、僕が彼にボールを返すことができるようにしたんだ」

そうして、スペイン代表チームはわずかなスペースを作り出した。ポロはクロスを上げ、ニコ・ウィリアムズがヘディングで折り返し、大会を通して苦戦していたフェラン・トーレスがようやくゴールを決めた。

「フェランがそのゴールを必要としているのはわかっていたよ」とラミン・ヤマルは笑いながら言った。「でも、**ワールドカップ決勝でゴールを必要としない選手なんていないだろう？**ウナイ・シモンがゴールを決めたとしても、それはそれで素晴らしかっただろうね。ゴールが決まった瞬間は信じられないくらいだった。もう世界王者になったような気分だったよ。その感情は本当に言葉では言い表せない。あの瞬間、僕はただプレーし続けたかったんだ。『同点にされるかもしれない』なんて一度も思わなかった。その後、相手は少し反撃してきたし、クバルシが決定的なクリアをしたけど、僕はただ試合を楽しんでいたんだ」

ミニトロフィーは今、ラミン・ヤマルの母親の家にある。彼はレゴのトロフィーを父親に渡したが、弟のケインが後に壊してしまった。試合終了のホイッスルの後、彼はメッシと抱擁した。

「彼には、サッカーのためにしてくれたすべてのことに感謝すると伝えたよ。写真撮影のためじゃなくて、心からの気持ちだったんだ」とラミン・ヤマルは言った。

しかし、その瞬間の象徴性は信じられないほど強烈だった。まるで通過儀礼、聖火の引き継ぎのようだった。19歳のラミン・ヤマルが、彼が赤ん坊の頃に入浴させてくれた39歳のメッシを抱きしめるというのは、まるで洗礼、遺産のように感じられ、すべてがあの瞬間に引き継がれたかのようだった。

このほとんど不条理なほど完璧で、まったく信じがたい「バスタブの物語」は、多くの疑問を投げかける。しかし、特に不可解な疑問が一つある。なぜ彼の父親は17年間もその写真を見せなかったのか？

「僕がそうするなと言ったからさ」とラミン・ヤマルは言った。「父が一度ソーシャルメディアにその写真を投稿したんだけど、削除するように言ったんだ。比較されやすいからね。人々はただそれについて話し続けるだろう。僕はラミン・ヤマルになりたいんだ。メッシになりたいわけじゃない。ただ、自分が到達できる高みに到達したいだけなんだ。だから父には待ってくれと言ったんだ。僕が本当にラミン・ヤマルになったら、好きにしていいよ、とね」

今日、もちろん彼はラミン・ヤマルになり、比類ない高みに到達した。彼は世界的な現象となり、ワールドカップ期間中、彼の存在はどこにでもあり、スタジアム全体が彼のパフォーマンスを待っていた。彼が避けようとした比較は、必然的に現れた。

驚くべきことに、これらの比較は今や彼に有利に働いている。19歳6日で、ラミン・ヤマルは欧州選手権とワールドカップの両方を制覇した史上最年少選手となった。メッシは35歳でワールドカップを制し、マラドーナは25歳、クリスティアーノ・ロナウドは一度も優勝していない。

彼が将来、他に何を成し遂げることができるか、誰にもわからない。スペインのバロンドール候補として—エムバペもマドリードに支持者がいるが—ラミン・ヤマルは史上最年少のバロンドール受賞者になるチャンスさえある。

しかし、それはタイトルだけではなく、彼のスキルと個性、つまりこのオフィスでも明らかな、独特の資質、唯一無二のカリスマ性なのだ。そして、さらに深いものがある。

デ・ラ・フエンテはかつてラミン・ヤマルをサルバドール・ダリやミケランジェロになぞらえ、天才と呼んだ。ラミン・ヤマル自身もそれをよく理解しており、認めることをためらわない。彼は公然と、自分は世界最高のサッカー選手として評価されるべきだとさえ述べている。なぜなら、彼自身の意見では、彼はそうなのだ。わずか19歳で、もしかしたらそれがまさに彼が現在不利な点なのかもしれないが。

「正直なところ、バロンドールレベルに達するということは、今年だけの問題じゃなくて、もっと前から続いているんだ。みんな知っているよ、僕が違うってことをね」と彼は言った。「人々はこう思うだろう。『ラミン・ヤマルはまだ19歳だから、いずれ獲るだろう。だから今回は他の誰かを選ぼう…』ってね。僕にできることは、ただ勝ち続けること、勝ち続けること、勝ち続けることだけ。そうすればいつか、バロンドールに関する議論はなくなるだろう。僕を気に入る人もいれば、『こいつは厄介なガキだ』と思う人もいるだろうけど、それでいいんだ」

「決勝戦の後、家族は特に喜んでいたよ」とラミン・ヤマルはまた笑いながら言った。「問題は、彼らが負けるという感覚を知らないことだ。僕は欧州選手権に出場して優勝し、ワールドカップに出場してまた優勝した。すべてが簡単に見えるんだ。一時はこうさえ思ったよ。『もし僕が優勝できなかったら、彼らはきっと僕のことをひどいと思うだろう』とね。彼らにはこう言うしかないんだ。『落ち着いて、ワールドカップはまだまだたくさんあるんだから』と。僕はもっと多くの試合に出て、もっと多くのタイトルを獲得しなければならない」

「欧州選手権に出場した時、僕は自分が誰なのか、どこにいるのかさえ知らなかったし、それが何を意味するのかもわからなかった。ある日は試験を受け、次の日にはフランスと対戦できた。当時の僕は、その2つの違いを本当に理解していなかったからね。欧州選手権で優勝して、こう言ったんだ。『まあ、良かったけど、ワールドカップの方がもっといいんじゃないか？』とね。今では欧州選手権が何を意味し、ワールドカップが何を意味するのかわかっている。しかし、これらのタイトルの重みを本当に理解するのは、次のワールドカップで負けた時かもしれないと思っている。僕たちにはまだ達成すべきことがたくさんある。なぜ僕たちが史上最高の代表チームになれないんだ？なぜ最高のバルセロナになれないんだ？もしこの世界に、既存の成功に満足せず、常に他人よりも高い基準を自分に課している人がいるとしたら、それは僕だ」

ラミン・ヤマルは最初からこのすべてを経験してきた。13歳で、彼は初めてある程度の名声を感じた。いつか、私たちは彼の年齢について話さなくなるかもしれないが、今のところはまだ信じられないほどだ。16歳で、彼はまだ本当の子供だったが、欧州選手権に出場して優勝した。18歳で、ワールドカップに出場して優勝した。彼はすでに3つのリーグタイトルを獲得している。

お金、名声、露出…率直に言えば、彼がそれによって嫌な人間にならなかったのは驚くべきことだ。

「まあ」と彼は笑いながら言った。「それはどう育ったかによるね。僕は『お前誰だ？俺はワールドカップチャンピオンだぞ』なんて絶対言わない。そんなことをするのは馬鹿だけだ。サッカーは人生の0.000001%に過ぎないってことを僕は知っている」

彼はまだ大人ではないが、すでに家族を支えている青年だ。彼自身も「あまりにも多くの責任」を早くから負ったと語っている。外部からの要求、注目、露出に直面しても、彼は冷静にそれらを議論し、受け入れることを学んでいる。

時には、この注目とプレッシャーを楽しんでいるようにさえ見え、積極的に自分にプレッシャーをかけ、すべてをゲームとして扱っている。一部の人は彼を「しゃべりすぎ」と非難するかもしれないが、彼はこう答える。「勝ち続けている限りはね…スポーツは真剣だけど、僕は少しのショーマンシップ、少しの楽しさが欲しいんだ」

ラビオを覚えているだろうか？ラミン・ヤマルは確かに覚えている。「あの日の僕がどれだけ楽しんでいたか、みんな見たでしょ」と彼はにやりと笑った。

ワールドカップ期間中、彼のヘッドバンドには「Ego Yamal」と書かれていた。そこには悪戯心と遊び心が混じっていた。彼は実際には「僕たちと遊んでいた」と認め、その背後にある不条理を楽しんでいた。

時にはそうだが、常にそうではない。彼は言った。「ラミン・ヤマルが一度悪い試合をするのは、他の人が400回悪い試合をするのと同じだ」と。彼はまた言った。「僕は9点のパフォーマンスをしているのに、人々は7点だと言う」と。

ワールドカップ中、彼はナッシュビルに旅行した。「カウボーイと雰囲気」を思い出し、彼の顔に笑みが浮かんだ。彼を最も感動させたのは、人知れず過ごせるという久しぶりの感覚だった。当時、彼がウォルマートにいる写真が拡散されたが、それは取るに足らない些細なことのように見えたが、彼にとっては非常に意味のあるものだった。

「ガソリンスタンドに寄ったら、僕は降りて何かを買うことができるんだ」と彼は言った。彼が投稿したり言ったりすることは彼自身の手に委ねられているが、それは彼が常に正しいとは限らず、常に幸せだという意味でもない。昨シーズン、彼は「The Abyss Within Me」というタイトルの更新を投稿した。

私たちは本当にラミン・ヤマルを知っているのだろうか？

「いや、まったく知らない。誰も知らないよ」と彼は強調した。「僕の最も親しい人だけが、僕が何を考えているか、どんな人間かを知っている。人々はまったく知らないんだ。まったく、本当に何も知らないんだ」

「僕は人々に知られれば知られるほど不幸せになり、人生が平和ではなくなるような地域で育った。もちろん、フットボール選手の人生は好きだけど、平和で普通の人生も欲しいんだ。僕にできることは、人々にできるだけ僕のことを知らないようにすることだけだ。何か投稿するなら、それから生じるすべてのことに対応できることを確認しなければならない。最初は、理解できなかったから、いくつかのことでイライラしていた。母はそれを見て電話してきたんだ。『息子よ、どうしたの？！』とね。あの頃はそういうことに影響されたけど、今はもう違う」

「時には、プレッシャーを楽しむこともある。みんなが僕に高い期待を抱いている時に、ピッチに出てプレーするのが大好きなんだ。でも、それとはまったく違う種類のプレッシャーもある。それは他人の言うこととは関係なく、サッカーとは関係のない、人生そのもののプレッシャーだ」

「サッカーにプレッシャーは感じない。家で『今日はひどいプレーだったな、バロンドールも獲れなかったし、リーグ優勝もできなかった』なんて嘘をつくことはないだろう。僕にとって、それは責任なんだ。**僕には家族がいる**。彼らとは痛みや苦労を経験し、共に困難な時期を乗り越えてきた。やっと人生を楽しめるようになった今、僕は努力し続けなければならない」

「もし僕がこれまでの何年間もサッカーを続けてきたのなら、それはサッカーが好きだからだけど、彼らのためでもあるんだ。人生はまだ長いことはわかっている。家族や弟の面倒を見なければならない」

「サッカーには恐れるものなんてない」と彼は付け加えた。「僕は母が僕にサッカーをさせるために一生懸命働いているのを見てきた。父が僕を養うために路上で廃品回収をしているのも見てきた。それが恐怖というものだ。今、僕に息子ができたら、彼を養うことができる。母や父が何か必要なら、助けることができる。もうあの頃のような恐怖はない。そして、それが人生で本当に恐れていた唯一のことだったんだ」

だから、ゲームを楽しめ。自分のやり方で、いつもそうしてきたように — これがロカフォンダが君に与えたものだ。ゴールを決めるたびに、ラミン・ヤマルはこの厳しい地域に身振り手振りで喜びを表し、自身のルーツを示している。

さらに彼は、サッカーにおける楽しさが過小評価されていると主張する。「バルセロナは多くの美しいものを与えてくれるが、自分自身のものも必要であり、それがルーツだ」と彼は言った。「バルセロナは僕にボールコントロール、試合の理解、そしてサッカーIQを教えてくれた。しかし、公園でプレーするのにサッカーIQは必要ない。ただ相手に向かって走り、かわし、そして戻ってくるだけだ。僕にはそれがある。もしそのような場所から来ていなかったら、そしてラ・マシアに入っていなかったら、今の僕はいないだろう」

「何よりも、僕はサッカーが大好きだ。お金のためにプレーしているのではなく、楽しんでいるからだ。一日中ゴールやアシストに執着している選手は、サッカーをあまり楽しんでいない。僕は幸せのためにプレーしているんだ。選手をドリブルでかわしたり、ワンタッチパスやツータッチパスを出したり、まだゴールを決めていないチームメイトのゴールを助けたり。ファンを喜ばせ、スタンドから『オレ！』という声を聞くためにね。それが僕がプレーする理由だ。このすべてを楽しんでいる。家に帰ると、自分にこう言うんだ。『今日は本当に楽しくプレーできた』とね。もしすべての選手がこのようにプレーできたら、僕たちは間違いなくもっと楽しめるだろう」

「ワールドカップ中、あなたも感じたはずだ。僕がボールを持つたびに、スタンドの人々が一人ずつ、一列ずつ立ち上がった。まるでこう言っているかのようだった。『この男が言われているほど良い選手なのか見てみよう』とね。そしてカンプ・ノウでは、僕が積極的に相手を突破しようとすることは誰もが知っている」

「その感覚、その期待感は、スポーツ、僕のような選手だけが経験できるものなんだ。まるで体の中に、誰よりも強く感じさせる何らかの力が宿っているかのようだ。引退する日まで、この感覚が僕とともにあり続けてほしい。周りのすべてが突然爆発し、スーパーマンやスパイダーマンになったような気分になる。その感覚は本当に素晴らしいんだ」

AI翻訳。

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