Am 26. September schrieb Martin Samuel, ein erfahrener Journalist der Times, eine Kolumne über die jüngsten 115 Anklagen wegen finanzieller Unregelmäßigkeiten gegen Manchester City. Er bezeichnete den Vorfall als „großen Sieg“ für die Premier League, merkte jedoch an, dass dieser Sieg tiefgreifende und komplexe Konsequenzen für den englischen Fußball haben könnte. Samuel ist der Ansicht, dass, sollte Manchester City letztendlich ernsthafte Verstöße nachgewiesen werden, fast 20 Jahre Premier-League-Geschichte, Meisterschaftstitel und unzählige klassische Erinnerungen neu bewertet oder sogar komplett neu geschrieben werden könnten.

Im Folgenden der Inhalt der Kolumne:

Ein „großer Sieg“, der fast 20 Jahre Premier-League-Geschichte in Schutt und Asche legen könnte.

Wir können die Vergangenheit von Manchester City nicht von seiner Gegenwart trennen. Ebenso wenig können die damals von Manchester City gewonnenen Meisterschaftstrophäen, ihr aktuelles Streben nach Titeln, die Spieler, die diese Leistungen vollbracht haben, und das derzeit aufgebaute Team, um diese Erfolge zu wiederholen, getrennt betrachtet werden.

Die Premier League hat in diesem Rechtsstreit einen überwältigenden Sieg errungen, doch sie könnten sich bald fragen: Was genau bedeutet dieser Sieg?

Es ist klar, dass „Übeltäter nicht profitieren sollten“. Manchester City hat tatsächlich Verstöße begangen und sollte daher hart bestraft werden. Die daraus resultierende Kettenreaktion hat jedoch Auswirkungen, die weit über einen einzelnen Verein hinausgehen.

Alles, was der Premier League jetzt noch zu bleiben scheint, sind Ruinen. Ihr Ruf ist fast irreparabel. Die Premier League mag glauben, dass der Gerechtigkeit Genüge getan wurde, aber dabei wurden fast 20 Jahre englische Fußballgeschichte beinahe vollständig zerstört. Unzählige historische Bilder haben ihren Wert verloren, die Hall of Fame hat ihre Bedeutung verloren, und die Karrieren vieler brillanter Spieler scheinen in den Müll geworfen worden zu sein.

„Werft all diese Medaillen in den Müll. Ihr habt die Meisterschaft nie wirklich gewonnen, denn alles, was ihr besaßt, stammte aus der Ausnutzung von Schlupflöchern und Regelverstößen.“

Das waren die Worte, die Clough zu seinen Spielern sagte, nachdem er Don Revie bei Leeds United abgelöst hatte. Nun scheinen diese Worte gleichermaßen auf De Bruyne, David Silva, Kompany und Agüero zuzutreffen.

Infolgedessen scheinen „dieser Agüero-Moment“, vier aufeinanderfolgende Ligatitel und Manchester Citys sieben große Rekorde in der Premier-League-Ära, einschließlich erzielter Tore und Punkte, alle beiseitegewischt worden zu sein.

Es ist unmöglich, Manchester City im englischen Fußball der letzten Jahre als isoliertes Gebilde zu betrachten.

Ebenso ist es schwer vorstellbar, dass über 115 Anklagen letztendlich nur zu einer Geldstrafe oder einem Punktabzug von einer Saison führen würden.

Selbst wenn der Punktabzug ausreichen würde, um einen Abstieg zu bewirken, würde dies unter den gegenwärtigen Umständen nur als ein zweideutiger Kompromiss erscheinen.

Umgekehrt, wenn die Premier League anfangen würde, Meisterschaftstrophäen neu zu vergeben, würde die gesamte historische Aufzeichnung der Premier League wie eine Prüfungsarbeit mit Korrekturzeichen aussehen.

So wie Pochettino einst argumentierte, dass der Premier-League-Titel 2016/17 aufgrund von Chelseas illegalen Finanzgeschäften an Tottenham Hotspur zurückgegeben werden sollte, werden auch Fans anfangen, historische Aufzeichnungen nach ihren eigenen Standards mit Sternchen zu versehen.

Die Premier League hatte die Chance dazu, aber sie hat nicht gehandelt, und der Makel bleibt.

Sollten sogar Chelseas frühere Titel aberkannt werden, dann gäbe es zwischen den Saisons 2011/12 und 2023/24 nur drei wirklich legitime Premier-League-Meister.

In diesem Fall würde der Anspruch des englischen Fußballs, die „beste Liga der Welt“ zu sein, zu einem Gespött.

LaLiga-Präsident Tebas würde dies natürlich schnell hervorheben. In der Vergangenheit konnten seine Kommentare als bloße Eifersucht abgetan werden, aber das ist nicht mehr der Fall.

Er hatte Recht.

Wir werden nie erfahren, was Manchester City und Chelsea erreicht hätten, wenn sie die Regeln vollständig eingehalten hätten.

Aber wir können spekulieren.

Die Antwort ist wahrscheinlich: nicht so viel.

Wir haben gesehen, in welche Zwangslage Newcastle geriet, um die Regeln der Premier League einzuhalten, daher ist es leicht vorherzusehen, dass Manchester City, hätte es die Regeln ebenfalls eingehalten, ein ähnliches Schicksal ereilt hätte.

Schlüsselspieler wären abgeworben worden und die Ambitionen des Vereins gebremst.

Doch dies mildert die schweren Verstöße, die sie begangen haben, nicht ab.

Sie haben zugestimmt, sich an die Regeln zu halten, und haben sie dennoch gebrochen. Selbst wenn die Regeln selbst korrupt waren, entschuldigt das ihr Handeln nicht.

Unter Mancinis Führung spielte Toure eine entscheidende Rolle dabei, Manchester City zum ersten Premier-League-Titel in der modernen Ära zu verhelfen. Wenn man bedenkt, dass die damals an Mancini und Toure geleisteten illegalen Zahlungen zu den schwerwiegendsten der 115 Anklagen gehören, bedeutet dies, dass Manchester Citys Dominanz effektiv zu diesem Zeitpunkt begann und bis zu ihrem 5:3-Sieg über Sunderland am vergangenen Wochenende andauerte.

Sir Alex Ferguson sagte einst: „Der erste Titel ist am schwierigsten zu gewinnen.“

Das bedeutet, Mancini stieß den ersten Dominostein an, und die daraus entstandene Dynamik hält bis heute an.

Wenn Mancini und Touré tatsächlich illegale Zahlungen erhielten und Manchester City diese Meisterschaft nutzte, um seine Kernposition in der Fußballwelt zu festigen, dann ist alles, was danach geschah, in gewisser Weise mit dieser ersten Trophäe verbunden.

So wie Manchester United seine Ära nach Fergusons erstem Titel in der Saison 1992/93 begann; Arsenal legte nach Wengers Double in der Saison 1997/98 allmählich sein Fundament; und Chelsea begann sein eigenes System aufzubauen, nachdem Mourinho in der Saison 2004/05 die Leitung übernahm.

Manchester City baute von diesem Zeitpunkt an seinen Palast Schritt für Schritt auf.

Der einzige Unterschied ist, dass Manchester Citys Titel nun nachweislich durch Verstöße befleckt ist.

Wenn dies zutrifft, werden alle nachfolgenden Erfolge von Manchester City befleckt sein.

Das bedeutet, dass nicht nur die Erinnerungen unzähliger Fans, die für den Besuch der Spiele bezahlt haben, beeinträchtigt werden, sondern auch der selbsternannte Status der Premier League als „beste Liga der Welt“ erschüttert wird.

Jene historisch klassischen Spiele und leidenschaftlichen Wettkämpfe könnten tatsächlich völlig anders verlaufen sein, als wir sie sahen.

Die spannenden Duelle zwischen Manchester City und Liverpool könnten tatsächlich eine einseitige Anstrengung von Liverpool gewesen sein; die dramatischen Momente, in denen Arsenal überrannt wurde, könnten einfach eine Reise gewesen sein, die ausschließlich von Arsenal vollendet wurde.

Selbst die Vorstellung, dass „die Meister von Manchester einst die Hände wechselten“, ist in gewisser Weise nie wirklich geschehen.

Wenn ab der Saison 2011/12 Meisterschaftstrophäen neu vergeben und berechnet werden, wären die Meister, an die wir uns erinnern sollten:

Manchester United, Manchester United, Liverpool, Chelsea, Leicester City, Chelsea, Manchester United, Liverpool, Liverpool, Manchester United, Liverpool, Arsenal, Arsenal, Liverpool, Arsenal.

In acht dieser Saisons gäbe es jedoch nicht einmal Videoaufnahmen, die den größten Höhepunkt der Premier-League-Saison – den „Final-Day-Wahnsinn“ – zeigen würden.

Die falschen Teams stünden auf dem Podium, die Trophäen wären mit den Farben des falschen Teams geschmückt, und Champagner würde bei einer Feier versprüht, die sich nun als hohl und falsch erweist.

Die wahren Sieger hingegen könnten nur bitter und verzweifelt durch die zunehmend leeren Stadien wandern und hilflos winken.

Dies gilt für Manchester United auswärts gegen Sunderland im Jahr 2012, Liverpool zu Hause gegen Newcastle im Jahr 2014, Liverpool an der Anfield Road gegen die Wolves in den Jahren 2019 und 2022 sowie Arsenal gegen Everton im Emirates im Jahr 2024.

Und dies berücksichtigt nur Saisons, in denen die Meisterschaft bis zur letzten Runde unentschieden blieb.

Wo sind die Bilder von Rodgers, der Liverpool zu einem Ligatitel führt?

Und wo sind die Bilder von Mourinho und Solskjaer, die Trophäen für Manchester United hochhalten?

Es stellt sich heraus, dass Gerrard den Titel nicht durch einen Ausrutscher verloren hat; und die Stadt Liverpool musste nicht bis 2020 warten, um ihren ersten Ligatitel in der modernen Premier-League-Ära zu gewinnen.

Rodgers hatte Liverpool bereits in der Saison 2013/14 zum Titel geführt, und Gerrard war der stolze Kapitän dieser Liverpooler Mannschaft.

Und genau das muss die Premier League nun angehen und korrigieren.

Wenn wir auf die letzten 20 Jahre des englischen Fußballs zurückblicken, ist es schwer zu glauben, dass dieses Problem allein durch Geldstrafen oder Punktabzüge gelöst werden kann.

Wäre dies der Fall, welchen Sinn hätte dann der gesamte Prozess gehabt?

Wenn die Premier League nur Geld wollte oder Manchester City nur für eine Saison aus dem Titelrennen nehmen wollte, warum haben sie dann überhaupt so massive 115 Anklagen erhoben?

Manche könnten argumentieren, dass Manchester Citys Verstöße grob in fünf Anklagepunkte kategorisiert werden könnten.

Gäbe es nur fünf Anklagepunkte, dann hätte die Premier League dies ähnlich wie die Strafen für Chelsea, Everton und Nottingham Forest handhaben können.

Das heißt, Rekordstrafen und historisch hohe Punktabzüge.

Jedoch bedeuten 115 Anklagepunkte das höchste Maß an Fehlverhalten, und daher sollte die Strafe beispielhaft sein.

Dies bedeutet auch, dass die Auswirkungen immens sein werden und die Absicht der Premier League zeigen, eine feste Haltung einzunehmen, da die Strafen den Status des Vereins und die Karrieren von Einzelpersonen tiefgreifend beeinflussen könnten.

Die negative Erzählung, dass Manchester United seit Fergusons Abgang keinen Ligatitel mehr gewonnen hat, ist weit verbreitet.

Doch nun scheint es, als hätten sie tatsächlich zwei Titel gewonnen.

Solskjaer, als Trainer von Manchester United, wurde nie zugetraut, Trophäen gewonnen zu haben, und Rodgers, während er Liverpool managte, galt ebenfalls nicht als Ligatitelgewinner.

Doch die Realität könnte anders sein.

Mourinho beschrieb einst eine seiner größten Errungenschaften während seiner Zeit bei Manchester United als den zweiten Platz in der Liga, 19 Punkte hinter Manchester City.

In Wirklichkeit war das vielleicht eine viel bessere Saison, als er selbst es sich vorgestellt hatte.

Denken Sie an all das, was genommen, aufgegeben und verloren wurde.

Nehmen wir Rodgers als Beispiel.

Hätte Liverpool den Titel 2014 mit zwei Punkten Vorsprung vor Manchester City gewonnen, hätten sie Rodgers ein Jahr später immer noch entlassen, wie es in Wirklichkeit geschah?

Wenn nicht, hätte Liverpool Klopp im Oktober 2015 immer noch gebraucht oder gar eingestellt?

Genau deshalb glauben manche, dass eine bloße Neuvergabe von Meisterschaftstrophäen an die Zweitplatzierten dieser Jahre unmöglich ist.

Denn es gibt zu viele Momente, die das Schicksal hätten ändern können.

Die Authentizität des Sports ist entscheidend.

Manchester City hat tatsächlich Verstöße begangen.

Genau wie Juventus in der Saison 2005/06; und auch wie das 1500-Meter-Rennen der Frauen bei den Olympischen Spielen 2012, das als eines der chaotischsten Rennen der Geschichte gilt, bei dem die Goldmedaillengewinnerin, die Silbermedaillengewinnerin und drei weitere disqualifizierte Athletinnen alle betroffen waren.

In diesen Fällen wurden alle Titel neu vergeben.

Doch Lance Armstrongs Gelbes Trikot, das Symbol des Tour-de-France-Siegers, wurde nicht neu vergeben.

Die Tour-de-France-Titel, die Armstrong in seiner Blütezeit von 1999 bis 2005 gewann, haben keine neuen Sieger.

Ist dies auch das Ergebnis, das die Premier League anstrebt?

Ist das ihr sogenannter Kompromiss?

Acht Saisons der Meisterschaftsaufzeichnungen zu streichen?

Zwischen den Saisons 2016/17 und 2024/25 nur noch ein Team mit einem Ligatitel zu belassen?

Für diejenigen, die die von ihnen selbst verliehene Krone der „besten Liga der Welt“ so gewissenhaft hochgehalten haben, ist dies sicherlich kein schönes Bild.

Haben Premier-League-CEO Richard Masters und Vorsitzende Alison Brittain ein solches Ergebnis wirklich erwartet, als sie dieses Unterfangen in Angriff nahmen?

Wenn nicht, wäre das tatsächlich töricht.

Unabhängig vom endgültigen Ausgang, ob positiv oder negativ, ist dies ein äußerst gefährliches Spiel, da es unweigerlich massive Auswirkungen haben wird.

Was passiert, wenn Manchester City absteigt oder sogar aufgelöst wird?

Es wäre für Spieler wie Haaland, Semenyo und Cherki fast unmöglich, in England zu bleiben, und die Premier League kann sich einen solch massiven Abfluss von Starspielern nicht leisten.

Natürlich sollten Übeltäter bestraft werden.

Doch es scheint nun, dass die Konsequenzen dieses Urteils weit über die bloße Gerechtigkeit hinausgehen.

Die Premier League könnte Vertrauen gewinnen und es gleichzeitig verlieren.

Die Liga kann stolz verkünden, dass sie die Gerechtigkeit aufrechterhalten hat, aber andererseits wird es auch Stimmen geben, die die Korruption der Premier League verspotten.

Die drei bevorstehenden Ergebnisse werden sehr interessant zu beobachten sein.

Über die Schwere der Strafen und die finanziellen Kosten hinaus ist auch die nächste Runde der Fernsehrechte-Verträge bemerkenswert.

Sollten sich große Sendeanstalten infolgedessen abwenden, so könnte sich die ganze Angelegenheit, selbst wenn die Premier League das angebliche Unrecht korrigiert, letztendlich lediglich als „vernarbter Sieg“ erweisen.

Übersetzt von KI.

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