Selon le média japonais « Sports Nippon », le gardien de but de l'équipe nationale du Japon Leo Brian Kokubo a démenti les informations antérieures selon lesquelles il pourrait acquérir la nationalité nigériane, déclarant explicitement qu'il n'avait jamais envisagé de changer de nationalité.

L'équipe nationale du Japon s'est entraînée à Hiroshima le 25, heure locale, en préparation de son match contre le Venezuela le 28. Kokubo, 25 ans, qui joue pour Saint-Trond, a abordé de manière proactive les rapports connexes qui ont émergé en août.

Il a déclaré : « Il y a une chose que je veux absolument clarifier. Il y a eu des suggestions selon lesquelles je pourrais changer de nationalité, mais j'aime le Japon. Ma famille est ici, et il y a des fans qui me soutiennent et m'encouragent, donc je n'ai jamais eu la moindre idée de changer de nationalité. »

Le 18 août, GET FOOTBALL, un média couvrant l'actualité du football belge et néerlandais, a déclaré : « La mère de Kokubo est japonaise et son père est nigérian, il est donc éligible pour jouer pour les équipes nationales japonaise et nigériane. Étant donné que Zion Suzuki a maintenant consolidé sa position de gardien de but titulaire pour l'équipe nationale senior du Japon, le Nigeria devrait envisager Kokubo comme une option. »

Cependant, « Sports Nippon » a souligné que la Fédération nigériane de football n'avait même pas pris contact informellement avec Kokubo.

Interrogé sur sa réaction en voyant cette nouvelle à l'époque, Kokubo a déclaré : « Mes amis et ma famille m'ont tous demandé : 'Quoi ! Tu changes de nationalité ?' Quand j'ai vu ce reportage moi-même, j'ai pensé : 'Ah, arrêtez de propager de telles choses.' »

Kokubo a en outre déclaré : « Je ne peux pas dire que ce soit une nouvelle complètement fausse, mais j'espère que de telles déclarations n'apparaîtront plus. La dernière chose que je souhaite, c'est que ceux qui m'ont toujours soutenu se méprennent à cause de cela. »

Traduit par IA.

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