Selon les médias britanniques, il n'y a aucun intérêt au sein de la Premier League à retirer ses titres à Manchester City, mais la décision finale sera rendue par un comité d'arbitrage indépendant. Il est actuellement largement admis que Manchester City est plus susceptible de faire face à des déductions de points et à des amendes.

C'est l'un des aspects les plus débattus de l'affaire Manchester City. Entre 2009 et 2018, Manchester City a remporté huit trophées, une période durant laquelle le club est accusé d'avoir violé les règles financières de la Premier League. Ces titres devraient-ils être révoqués ?

À en juger par les réactions sur les réseaux sociaux, de nombreux fans rivaux espèrent désormais un tel résultat. Cependant, les médias britanniques ont appris qu'en interne, la Premier League, y compris ses responsables et divers clubs, n'a pas un fort désir de retirer à Manchester City ses titres passés.

Cela signifie-t-il que l'affaire est close ? Pas entièrement. La décision finale sera rendue par un comité d'arbitrage indépendant, qui n'a pas encore tenu d'« audience de sanctions ». Cela signifie que la possibilité de retirer des titres ne peut être complètement exclue ; cependant, il est largement admis que des déductions de points, de lourdes amendes, ou même l'exclusion de la Premier League sont des formes de punition plus probables.

Ci-dessous, les médias britanniques analysent cette question épineuse et les décisions que le comité d'arbitrage doit actuellement prendre.

« Je pense que nous avions une chance de gagner ce titre de champion à l'époque... et ensuite ils auraient dû me payer la prime et me donner la médaille. » Il y a presque deux ans, José Mourinho a suggéré en plaisantant que son ancien club, Manchester United, pourrait se voir attribuer rétroactivement le titre de Premier League 2018, un titre initialement remporté par Manchester City.

La dernière saison complète de Mourinho à la tête de Manchester United était bien 2018, les Red Devils terminant à 19 points de Manchester City en deuxième position.

Manchester City a toujours nié toute faute. Mais il est maintenant connu que la plupart des 115 accusations ont été confirmées. La déclaration de Mourinho pourrait-elle se réaliser ?

Le règlement de la Premier League ne mentionne pas explicitement le « retrait de titres » comme forme de punition. Les options disciplinaires énumérées incluent des amendes, des déductions de points ou l'exclusion de la ligue. Cependant, les règles stipulent également que le comité d'arbitrage disciplinaire a le pouvoir d'imposer les sanctions qu'il « juge appropriées ». En théorie, cela inclut des déductions de points rétroactives ou la révocation de titres.

Beaucoup estiment que si l'appel confirme la décision initiale, la nature et l'ampleur des infractions prouvées de Manchester City justifient une telle punition : que les titres ont été remportés par des moyens illicites, et que les fausses déclarations de revenus et de coûts ont donné à l'équipe un avantage concurrentiel décisif.

Manchester City est accusé de multiples violations, les allégations principales étant : gonfler les revenus de sponsoring de parties liées et contourner les réglementations financières du football par d'autres « paiements hors bilan ».

Après l'acquisition du club par le milliardaire d'Abu Dhabi Mansour en 2008, Manchester City est entré dans une ère de succès en termes de trophées ; cette période est maintenant entourée de doutes. Alors, les titres que Manchester City a remportés pendant la période des violations confirmées devraient-ils être marqués d'un astérisque ?

Les records de championnat seront-ils simplement laissés en blanc ? Ou, comme Mourinho l'a laissé entendre, les titres seront-ils attribués rétroactivement aux équipes classées deuxièmes ces années-là ?

Ces équipes vice-championnes sont les suivantes :

Premier League saison 2011-12 : Manchester United

Premier League saison 2013-14 : Liverpool

Premier League saison 2017-18 : Manchester United

FA Cup saison 2010-11 : Stoke City

League Cup saison 2013-14 : Sunderland

League Cup saison 2015-16 : Liverpool

League Cup saison 2017-18 : Arsenal

Community Shield saison 2012-13 : Chelsea

Si les titres devaient être attribués rétroactivement, cela ouvrirait une boîte de Pandore, déclenchant une série de questions sur les honneurs de championnat des autres équipes.

Par exemple, plusieurs trophées remportés par Chelsea dans les années 2010 sont également sous examen. Chelsea avait déjà été reconnu coupable d'avoir payé de fortes sommes secrètes à des agents lors de transferts entre 2011 et 2018.

Certains se demanderont : si une sanction rétroactive est appliquée à Manchester City, Chelsea ne devrait-il pas être traité de la même manière ?

Nous ne pouvons pas déterminer précisément combien d'avantages sur le terrain Manchester City a tiré de ces violations ; ni quels joueurs ils n'auraient pas pu recruter si les règles financières avaient été strictement respectées.

De plus, comment gérer la période de décembre 2018 à février 2023, pendant laquelle Manchester City est accusé d'avoir refusé de coopérer à l'enquête de la Premier League ?

Cette période devrait-elle également faire l'objet d'une sanction rétroactive ? Le Liverpool de Jürgen Klopp a terminé deuxième derrière le Manchester City de Pep Guardiola deux fois pendant cette période, en 2019 et 2022, les deux fois d'un seul point. L'année dernière, l'entraîneur allemand a plaisanté en disant que si son ancien club, Liverpool, recevait soudainement ces deux titres, il organiserait une fête dans son jardin.

Certains soutiennent que les violations de 2009 à 2018 ont jeté les bases de Manchester City ; Pep Guardiola s'est appuyé sur ces bases pour connaître un immense succès, culminant avec le triplé en 2023.

Alors, l'ère du triplé devrait-elle également être incluse dans l'examen ? Où doit être tracée cette ligne rétroactive ?

Pour certains, une telle altération à long terme et à grande échelle de la propriété des titres tournerait en dérision l'histoire de la Premier League, nuisant à la réputation et à la valeur commerciale de la ligue. D'autres soutiennent que depuis la première violation présumée il y a environ 17 ans, Manchester City est accusé d'avoir continuellement sapé le fair-play de la ligue sur plusieurs saisons, et la crédibilité de la ligue a déjà été gravement endommagée.

Bien qu'il n'y ait pas de précédent dans l'histoire de la Premier League, des sanctions similaires ont eu lieu dans le football. Le scandale des matchs truqués du Calciopoli a conduit à la destitution de la Juventus de deux titres de Serie A en 2005 et 2006 : cinq clubs italiens ont été pénalisés pour avoir sélectionné des arbitres spécifiques et tenté de manipuler les résultats des matchs. Le premier record de titre a été laissé en blanc par décret officiel, tandis que le second a été attribué rétroactivement à l'Inter Milan.

Il existe également des précédents nationaux au Royaume-Uni : Elgin City a remporté le titre de la Highland League lors de la saison 1992-93, mais en a été dépossédé pour avoir utilisé un joueur inéligible.

D'autres sports présentent également des cas. En 2012, l'organe directeur du cyclisme a retiré à Lance Armstrong ses sept titres du Tour de France en raison de dopage. En athlétisme, il est courant que les médailles soient redistribuées bien après les événements, suite à des contrôles antidopage positifs.

Cependant, la logique qui sous-tend le retrait de titres dans les cas de faute financière comme celui de Manchester City est plus complexe. Beaucoup estiment qu'il est injuste que les joueurs et les fans, qui sont totalement étrangers aux violations, subissent des pertes en raison de la révocation des titres.

Une autre perspective suggère que cette décision pourrait exercer une pression immense sur les relations bilatérales entre les Émirats arabes unis et le Royaume-Uni ; le retrait des titres passés du club déclencherait vraisemblablement des tensions diplomatiques.

Vendredi dernier, le milieu de terrain de Manchester City, Rodri, a rejeté les affirmations selon lesquelles le club serait privé de ses titres. « Ce pour quoi nous nous sommes battus, personne ne peut nous l'enlever », a-t-il ajouté. « Cet honneur ne s'achète pas avec de l'argent ; il vient de l'effort, de la douleur et du travail côte à côte chaque jour. Je peux vous dire que tous les honneurs sont bien mérités. Je suis reconnaissant d'être ici et de vivre de première main l'une des ères les plus glorieuses du football anglais. »

Cependant, d'autres insistent sur le fait que ce n'est qu'en réécrivant ce registre historique officiel que les archives officielles de l'événement pourront être réparées et que les clubs qui respectent les règles seront récompensés. Au-delà du retrait des titres, plusieurs clubs envisagent des poursuites judiciaires contre Manchester City pour réclamer des revenus perdus, et la possibilité de telles réclamations rétroactives est plus élevée.

Un avocat a déclaré : « La question n'est pas de savoir si les clubs peuvent intenter une action en justice... mais plutôt, jusqu'où s'étendra l'éligibilité à poursuivre en justice ? Les clubs qui n'ont pas remporté de titres, qui n'ont pas réussi à se qualifier pour les compétitions européennes, qui n'ont pas réussi à éviter la relégation ; les joueurs qui ont manqué des primes ou des prolongations de contrat ; le personnel qui a manqué des primes ; les agents qui n'ont pas pu obtenir de commissions de transfert... la portée est infinie et pourrait avoir un impact dévastateur sur l'ensemble de l'écosystème du football. »

Quel que soit le résultat final, une augmentation des conflits internes à la ligue et une perturbation de l'ordre sont presque inévitables.

Traduit par IA.

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