El seleccionador, antes de enfrentarse a Croacia: “La historia debe varios Balones de Oro al fútbol español”.

Luis de la Fuente quiso dar la enhorabuena a la Selección femenina campeona Sub-20 y saludó a sus amigos sevillanos, después de haber vivido muchos años en la capital andaluza. ¿Está de acuerdo con el debate entre la España de las bandas y la del toque? No sé si ha suscitado un debate, pero eso poner en valor la versatilidad del equipo, que siempre tiene una identidad. Lo importante no es la diferencia que hubiera entre unos y otros. En la final del Mundial, los que solucionaron el partido fueron los que iniciaron en Wembley. Queremos ser un equipo contundente, fuertes defensivamente y con control del juego. Son 4 partidos casi sin recuperación. ¿Le obliga a refrescar el equipo? Si digo que no hay debate otra vez, me dicen que tengo que hacerlo sí o sí. Intentamos tener un equipo equilibrado. En este formato, con tanto viaje y sin entrenamiento casi, habrá algunos cambios. No solo para refrescarlo, sino porque tenemos 26 jugadores que pueden actuar desde el inicio. Todos están en perfectas condiciones y valoraremos qué posiciones nos interesa más cambiar. Cierran las votaciones del Balón de Oro. ¿Cómo se ve usted, se postula? No sé cuál es el criterio, pero siempre he dicho que quiero que gane un español, tanto en el apartado de futbolistas como técnicos. Creo que todos hemos hecho méritos y ya se verá. Ya estar nominado es un gran reconocimiento y un orgullo, estoy feliz. Ya comentó que no le gustaba este formato. Parece que los dirigentes van por un lado y los profesionales por otro. ¿Ve ese cruce de intereses? A cualquiera que nos pregunten entenderán que jugar en 10 días cuatro partidos de este perfil es tremendamente exigente. Respecto a la saluda de los futbolistas, con Eric García hemos demostrado que miramos por ella. Hemos preferido que vaya a recuperarse sin estrés, sin tensiones y sin urgencia. No vamos a cambiar todo el equipo, porque hay que mantener el bloque definido, pero siempre hay jugadores que aportan frescura y energía. Hubiera preferido tener dos días más de descanso. ¿Qué tiene pensado para Fermín? Está en un estado de forma fantástico, pero como Dani Olmo y otros compañeros. Fermín puede jugar incluso más retrasado. Nos da energía, vitalidad, clase y finalización. Es muy completo y top en Europa y el Mundo. Encaja perfectamente en nuestra idea de juego. Hemos visto su cambio físico y su evolución como entrenador desde 2001, cuando entrenaba al juvenil del Sevilla. ¿Qué le diría a aquel? Hay veces que digo que no me reconozco en cuanto empecé a entrenar. Cuando empiezas crees que sabes muchas más cosas, pero luego asimilas conocimientos y cambias muchos aspectos, sobre todo en el plano formativo. Le diría que no bajara los brazos, que siguiera siendo constante, que es lo que me ha traído hasta aquí. La vida me ha demostrado que haciendo eso al menos tienes oportunidades. Se lo repito a mis hijos y a ese Luis de la Fuente también. ¿Están los 26 al cien por cien? Están todos bien. Veremos qué jugadores deben tener descanso. Los que están esperando su oportunidad de jugar tienen nivel y garantías, además de habérselo ganado. No me genera ninguna duda ni preocupación. Sé que son futbolistas a un nivel altísimo y van a ser los que creemos que son mejores para competir con Croacia. Hemos visto que Lamine ha pedido el Balón de Oro para él. ¿Hace usted campaña para usted? Creo que hemos hecho méritos, incluyo a todo mi equipo de trabajo, los mismos que los demás para ser candidatos a ganarlo. Postularse no va conmigo pero me haría muchísima ilusión. Que tomen nota (risas). ¿Cree que esta Croacia puede competirle a España? Claro que pienso que Croacia puede competir, y los primeros que lo tienen que creer son ellos. Si no, no se presentarían. No hay rival ni día perfecto. El colmo de estas situaciones es que incluso siendo superior al rival puedes perder. Conocemos bien a Croacia, hemos jugado mucho con ellos, tienen futbolistas de talento mundial y un seleccionador nuevo muy competente. Hay que dar una versión mejor de la que dimos en Londres. Los futbolistas lo entienden así. Cada día nos exigimos más porque los rivales cada día son más complicados. ¿Cree que las rotaciones pueden ser fundamentales? Así es. Todos somos importantes. El otro día me pasaron una estadística de que los futbolistas que salen el segundo tiempo, desde que yo soy seleccionador, tienen un porcentaje más alto de goles. Le damos importancia al trabajo de equipo. Se puede ser más protagonista en estos últimos minutos, lo dijo Merino. Tenemos dos equipos titulares, llamémoslo así, porque son muy buenos, los mejores del mundo. Ha dicho que Eric podía seguir. ¿Hasta que punto? No teníamos la certeza de que estuviera para otros partidos, así que decidimos lo que decidimos. Entendimos que no merecía la pena correr ese riesgo y él entendió esa situación. ¿Qué le parece la locura que hay con la Selección y volver a Sevilla? Para nosotros es un orgullo ver a nuestro país volcado con la Selección. Donde vamos Hemos recuperado el espíritu de 2010, la gente tiene orgullo de ser español. Me siento honrado de ser el seleccionador nacional de mi país. Tengo casa en Sevilla y me provoca una emoción muy especial. He bajado al césped y recordé lo que sentí en 1987, cuando volví al Sevilla. Y por supuesto El Cachorro. He vivido siempre en Nervión, en José Luis de Caso, y éramos hermanos de San Benito, mi hijo Alberto. Tengo mucho apego a este barrio. ¿Cuál es su favorito de los españoles para el Balón de Oro? La historia le debe más de un Balón de Oro al fútbol español. Fue una gran alegría que lo ganó Rodrigo, y ahora lo desearía que lo ganara otro español. Me haría la misma ilusión que lo ganara cualquiera de ellas. No solo por la relación con uno u otro porque en mi opinión son los mejores del mundo en sus posiciones. ¿Qué es lo más importante que ha aprendido en estos 25 años? La constancia, el esfuerzo y el seguir trabajando en los momentos importantes. En el fútbol se pierde mucho más que se gana. Y en esos momentos es cuando no rendirse. La vida te golpea pero debes levantarte otra vez.