De acordo com a Cadeia SER, Laporte admitiu em um podcast que sua decisão de retornar ao Athletic Club foi motivada por muito mais que dinheiro. Ele recebeu "ofertas financeiras muito altas" de clubes turcos e convites de outras equipes europeias após sair da Liga Saudita, mas seu único foco era retornar a Bilbao. Laporte confessou que essas opções alternativas "eram financeiramente muito melhores".
No episódio mais recente do videocast "El Camino de Mario", Laporte discutiu novamente sua ligação com o Athletic Club e algumas das decisões mais importantes de sua carreira. O podcast é apresentado pelo ex-jogador profissional Mario Suárez.
O episódio foi gravado no centro de treinamento de Lezama após a Espanha vencer a Copa do Mundo, oferecendo detalhes anteriormente desconhecidos sobre a carreira do zagueiro, especialmente seu tempo no Athletic Club e seu retorno a Bilbao.
Laporte inicialmente rejeitou o Manchester City
Uma das anedotas reveladas na entrevista diz respeito à sua saída do Athletic Club em 2018. Laporte explicou que Pep Guardiola havia demonstrado interesse nele enquanto treinava o Bayern de Munique e, quando se preparava para assumir o Manchester City, expressou pessoalmente seu desejo de que Laporte se juntasse ao clube.
No entanto, o Manchester City não era o único grande clube interessado nele. Quando questionado por Mario Suárez, Laporte admitiu que Barcelona e Chelsea também estavam monitorando sua situação na época.
A situação mudou após sofrer uma grave lesão no tornozelo jogando pela seleção sub-21 da França. Além disso, Laporte admitiu que não estava pronto para se mudar para a Inglaterra naquela época. Ele explicou: "Não estava pronto para ir para a Inglaterra", citando preocupações com a mudança de país, uma nova liga e estar longe da família.
Como resultado, Laporte decidiu renovar seu contrato com o Athletic Club, que incluía uma cláusula de rescisão aumentada, e pretendia permanecer em Bilbao. Um ano e meio depois, quando se sentiu pronto, finalmente aceitou a oferta do Manchester City.
Retorno a Bilbao por razões esportivas, não financeiras
Quando Laporte decidiu retornar ao Athletic Club, seu vínculo com o clube foi reafirmado. O zagueiro contou que, após sair do Al Nassr, recebeu ofertas financeiras muito altas de clubes turcos e convites significativos de outras equipes europeias, mas tinha clareza de que queria retornar a Bilbao.
"Tive uma oportunidade muito boa da Turquia", explicou Laporte, acrescentando que também recebeu ofertas de outras equipes europeias. Porém, seu desejo era retornar ao Athletic Club. Ele cresceu como jogador profissional lá e enfatizou que ele e sua família sempre foram tratados excepcionalmente bem.
Laporte admitiu que algumas dessas ofertas eram financeiramente muito melhores do que a do Athletic Club. "O Athletic Club sabe disso", observou ele, e então explicou que havia um aspecto emocional importante em seu retorno ao clube.
O "sentimento familiar" do Athletic Club
Laporte usou precisamente a palavra "família" para descrever uma das qualidades únicas que distinguem o Athletic Club. O zagueiro citou a devoção dos torcedores, desde a geração mais velha até os jovens que acompanham o time nos jogos fora de casa. Para ele, fazer parte dessa grande família foi uma das razões para sua decisão de retornar.
Ele também enfatizou que ter jogadores como Nico Williams retornando ao Athletic Club – ambos tinham outras opções na época – era algo importante para o clube.
"É importante que os jogadores queiram ficar, e isso é algo maravilhoso para o Athletic Club", afirmou.
Da chegada a Lezama aos 15 anos à estreia sob Bielsa
Laporte chegou ao Athletic Club aos 15 anos, depois que um olheiro do clube o viu jogar pela seleção regional de Aquitânia contra a seleção regional da Biscaia. Após um teste em Bilbao, o clube decidiu contratá-lo.
Seu processo de adaptação não foi fácil. Laporte lembrou-se de sentir muita saudade de casa, estando longe de casa, e não falando espanhol quando chegou a Bilbao. Alguns fins de semana, tinha que ficar sozinho no dormitório enquanto outros companheiros iam para casa.
Sua estreia no time principal foi sob o comando de Marcelo Bielsa, um treinador que o impressionou pela intensidade extremamente alta de seus treinamentos.
Sonhos não realizados com o Athletic Club
Depois de vencer a Copa do Mundo, o Campeonato Europeu e a Liga das Nações com a Espanha, e cinco títulos da Premier League e uma Liga dos Campeões com o Manchester City, Laporte afirmou que tinha poucos sonhos restantes no futebol.
No entanto, um sonho está diretamente relacionado ao Athletic Club: ganhar um troféu europeu com o clube.
"Ganhar um troféu europeu com o Athletic Club seria algo mágico", confessou o zagueiro. Ele também destacou o objetivo da equipe para esta temporada: lutar pela classificação para uma competição europeia.
Атлетик Бильбао
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