Pada 30 September, Philadelphia Union secara resmi mengumumkan penandatanganan kontrak pemain internasional AS dan bek produk akademi, Mark McKenzie. McKenzie akan bergabung sebagai Pemain Unggulan, dengan kontrak yang dijamin hingga akhir musim 2029-2030 dan opsi klub untuk memperpanjang hingga musim 2030-2031. Kontrak baru ini akan resmi berlaku pada 1 Januari 2027.

Ini juga berarti McKenzie mengakhiri karier enam tahunnya di Eropa dan kembali ke Philadelphia Union. Sebagai pemain yang dikembangkan melalui sistem akademi Philadelphia Union, ia adalah pemain akademi kedua dalam sejarah klub yang dijual ke Eropa.

Direktur Olahraga Philadelphia Union, Ernst Tanner, mengatakan: "Kembalinya Mark ke Philadelphia adalah momen penting bagi klub, mencerminkan nilai-nilai dan ambisi kota ini serta klub kami. Mark tumbuh melalui akademi kami dan menempatkan dirinya di tim utama. Dalam beberapa tahun terakhir, ia telah meraih kesuksesan di level tertinggi baik untuk klub maupun negara, dan yang terbaru mewakili Amerika Serikat di Piala Dunia musim panas ini."

"Ini adalah saat yang menyenangkan bagi klub dan fase krusial saat kami terus membangun masa depan. Mark berada di puncak kariernya, dan kemampuan, kepemimpinan, serta dedikasi berkelanjutannya untuk meningkatkan diri dan mengangkat orang-orang di sekitarnya akan semakin memperkuat fondasi klub untuk pengembangan di masa depan. Kami berharap dapat mencapai visi kami untuk memenangkan lebih banyak penghargaan dan mencapai tujuan yang lebih tinggi bersama dirinya."

McKenzie sendiri menyatakan: "Philadelphia selalu menjadi rumah saya. Klub ini, kota ini, dan para penggemar di sini memiliki dampak yang sangat penting pada pertumbuhan saya sebagai pemain dan pribadi."

"Ketika saya pergi, saya ingin menantang diri sendiri di liga-liga tertinggi di Eropa dan mewakili tim nasional saya. Namun, di mana pun karier saya membawa saya, saya selalu menjaga Philadelphia dan Philadelphia Union di hati saya. Sekarang, bisa kembali ke sini, mengenakan seragam ini lagi, dan membantu klub membangun atas kesuksesan sebelumnya sangat berarti bagi saya."

"Saya bersyukur atas semua yang telah diberikan perjalanan ini kepada saya, dan saya sangat menantikan babak baru dalam karier saya. Saya bersemangat untuk terhubung kembali dengan kota ini, rekan satu tim saya, dan para penggemar, serta secara resmi mulai bekerja pada Januari mendatang."

McKenzie sebelumnya pindah dari Philadelphia Union ke Genk, klub Divisi Pertama A Belgia, dan kemudian ke Toulouse, klub Ligue 1 Prancis.

Selama di Genk, McKenzie membantu tim memenangkan Piala Belgia pada musim pertamanya dan lolos ke Liga Europa pada musim keduanya.

Di tingkat tim nasional, McKenzie juga meraih kesuksesan yang signifikan. Dia saat ini telah tampil 30 kali untuk tim nasional putra Amerika Serikat. McKenzie adalah penduduk asli Delaware pertama yang mewakili AS selama siklus Piala Dunia, dan ia bermain dalam 17 pertandingan untuk AS antara Januari 2023 dan Mei 2026, dengan 10 di antaranya sebagai starter.

McKenzie lahir di Bronx, New York, dan pindah bersama keluarganya ke Bear, Delaware, pada usia 5 tahun. Pada usia 11 tahun, ia pertama kali bergabung dengan sistem akademi Philadelphia Union dan dikembangkan di akademi klub tersebut.

Dia adalah salah satu anggota pertama skuad U13/U14 Philadelphia Union Academy. Setahun sebelum lulus SMA, McKenzie berkomitmen untuk Wake Forest University, tempat ia belajar dan bermain untuk tim universitas selama satu semester. Dia kemudian memutuskan untuk menjadi profesional dan menandatangani kontrak pemain binaan dengan Philadelphia Union pada 18 Januari 2018.

Selama masa pertamanya dengan Philadelphia Union, McKenzie membuat 48 penampilan untuk tim, dengan 46 di antaranya sebagai starter.

Pada tahun 2020, pada usia 21 tahun, McKenzie dinobatkan sebagai MLS Best XI dan meraih posisi kedua dalam pemungutan suara MLS Defender of the Year. Pada tahun yang sama, ia membantu Philadelphia Union memenangkan Supporters' Shield, trofi besar pertama klub dalam sejarahnya.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com