El 1 de octubre, a las 22:00 CET, Ronaldo anunció su retirada de la concentración actual de Portugal. José Manuel Delgado, exjugador del Benfica, exeditor en jefe de Record y columnista de A Bola, escribió un artículo expresando sus puntos de vista sobre la salida de Ronaldo.

El artículo completo a continuación:

Vayamos al grano: Cristiano Ronaldo, a sus 39 años, no tiene cabida en la selección portuguesa, aunque podría haber aportado carisma, experiencia y algunos minutos de juego al equipo de Jorge Jesús. Sin embargo, un ego inflado lo cegó ante la realidad, lo que llevó a su eventual retirada.

Durante los últimos 23 años, Ronaldo ha jugado 268 partidos con la selección nacional de Portugal, acumulando 21.110 minutos, anotando 164 goles y ayudando al equipo a ganar una Eurocopa y dos títulos de la UEFA Nations League. Estos logros son asombrosos y probablemente irrepetibles para un jugador llamado a figurar junto a Pelé, Maradona y Messi en los anales del fútbol mundial.

Pero nada es perfecto, y Ronaldo no sabe envejecer con elegancia. No se percató de que debería haberse retirado de la selección nacional en 2022, creyendo siempre que su nivel competitivo se mantenía inalterable. A pesar de ganar la Nations League con Roberto Martínez en los últimos cuatro años, Ronaldo ha causado más problemas que beneficios a la selección. Permaneció en la alineación titular simplemente porque mantenía una enorme influencia económica.

Me siento particularmente cómodo abordando este tema porque, tras el Mundial de Qatar, publiqué un artículo extenso en A Bola titulado "Cristiano Ronaldo, gracias y adiós". Gracias, porque no soy ingrato y reconozco nuestra deuda con Ronaldo. Durante años, cargó con la responsabilidad de la selección nacional y fue una fuente principal de ingresos para la Federación Portuguesa de Fútbol. Adiós, porque está claro que su cuerpo ya no puede seguir el ritmo de sus aspiraciones, y la generación de jugadores que creció con Ronaldo ha rendido muy por debajo de las expectativas.

Hace meses, tras el Mundial de Norteamérica, comparé a Ronaldo con Rudolf Nuréyev, el príncipe del ballet clásico. Nuréyev, tras brillar en el Teatro San Carlo, regresó a Lisboa años después para actuar en el Coliseu dos Recreios: la primera actuación fue brillante, la segunda, lamentable. Desafortunadamente, como un Dorian Gray sin retrato, se niega a aceptar las leyes del tiempo, anhelando ser eternamente joven, como cantaron Dylan y Alphaville.

Con los años, la que una vez fue una relación íntima entre Ronaldo y el fútbol se deterioró debido al entrenamiento excesivo de fuerza, y la velocidad con la que rivalizaba con Usain Bolt se desvaneció. Finalmente, se convirtió en una pálida imitación de su antiguo yo, intentando desesperadamente demostrar que el tiempo no lo había tocado, pero sin darse cuenta de que su posición actual en el fútbol internacional se sostiene únicamente por sus millones de seguidores en redes sociales y la venta de camisetas.

Desde su impresionante debut en el Sporting de Lisboa, pasando por su brillante trayectoria en el Manchester United, su conquista del mundo en Madrid, y sus dos gloriosas temporadas en Turín, el rendimiento de Ronaldo comenzó a declinar: primero en su última temporada en la Serie A, luego durante su segunda etapa en Old Trafford, y finalmente en Arabia Saudita, lejos de su era dorada junto a Messi en El Clásico. Pero el ambiente cómodo que encontró no se limitó a Al Nassr.

En la selección nacional, a pesar de que su rendimiento no lo justificaba, siguió siendo un jugador clave, aparentemente merecedor de todo: ¡en los 450 minutos de los partidos de Portugal en las eliminatorias del Mundial de 2026, solo se perdió 10 minutos!

Cuando Jorge Jesús asumió la selección portuguesa desde Roberto Martínez, llegando desde Al Nassr en Arabia Saudita, algunos creyeron que la selección seguiría siendo liderada por Ronaldo más otros 10 jugadores.

Sus declaraciones iniciales parecían confirmar esto: Jesús reconoció el estatus de Ronaldo y enfatizó su importancia para el equipo, mientras que Ronaldo también declaró estar dispuesto a hacer cualquier cosa por la selección: ser titular, salir desde el banquillo o jugar cuando el entrenador lo considerara necesario. Sin embargo, estoy convencido de que Jesús comprendió desde el principio que ninguna selección nacional puede ganar trofeos con solo nueve jugadores en el campo. Esta es precisamente la situación cuando Ronaldo no participa en la defensa, obligando al equipo a recurrir al marcaje zonal y careciendo de amenaza ofensiva debido a su velocidad, técnica y tiempo de reacción insuficientes.

En el primer partido de Jesús, Ronaldo fue titular y rindió acorde a sus limitadas capacidades; en el segundo, estuvo en el banquillo y Gonçalo Ramos anotó el gol de la victoria. Algunos perderán el tiempo buscando razones, ya sean las acciones o palabras de Jesús, o el ego inflado de Ronaldo traicionándolo.

Pero nada de eso importa.

Lo que realmente importa es que la era de Ronaldo ha terminado, y está claro que el nivel actual del capitán de Al Nassr no es suficiente para ser titular con Portugal. Solo debería considerarse su inclusión en la plantilla si está dispuesto a contribuir aportando carisma y experiencia, en lugar de obstaculizar al equipo como hizo en Oslo, dándole la espalda al conjunto y a los aficionados.

Siempre estoy agradecido por todo lo que Ronaldo ha hecho, y soy plenamente consciente de que se ha convertido en una carga para el nivel competitivo de Portugal, y lamento su partida en esta ocasión. Sin embargo, creo que Ronaldo y su círculo todavía se aferran a la idea de que es el mismo jugador que ganó el Balón de Oro el 19 de noviembre de 2013 en el Friends Arena de Solna, tras su legendario hat-trick en el repechaje del Mundial 2014 contra Suecia.

Traducido por IA.

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