El futbolista japonés no destacó en la victoria de su selección contra Ecuador. Todo ello tras forzar el penalti de la victoria contra Venezuela.

La Kirin Cup es otro de esos torneos que sirven para enmascarar, para algunas selecciones, el parón internacional. Y con esa premisa, de poner un tupido velo a un amistoso para que parezca un enfrentamiento más potente, Japón y Ecuador se enfrentaron en Yokohama por un puesto en la final. Los nipones vencieron en penaltis, como ya hizo en la primera semifinal Nueva Zelanda contra Panamá. El partido careció de grandes cosas. La Tri, que echa a andar con Marcelo Gallardo en el banquillo, demostró su valía con el orden y las pocas concesiones defensivas. Eso sí, Galíndez tuvo que actuar en un partido en el que, de nuevo, se notaron bajas como las de Ordoñez, Hincapié o Caicedo. El técnico argentino tendrá trabajo. Japón, en casa y ante su público, demostró una idea más clara de lo que es. Algo que da el tiempo con Hajime Moriyasu en el banquillo. A pesar de ello, los nipones tampoco lucieron en exceso. Sobrios en defensa (Suzuki no tuvo que hacer ninguna parada), en ataque faltó chispa. Sobre todo de un Kubo que volvió a partir como titular pero que no apareció apenas. Todo lo contrario que contra Venezuela en su anterior amistoso, partido en el que forzó el penalti de la victoria para su país. No hubo un ritmo vertiginoso entre las dos selecciones. Ecuador no construyó en exceso sus jugadas, y Japón enredó demasiado sus combinaciones para poder marcar gol. Ambas trataron de atraer la presión y arriesgar poco con balón. El partido, que tras 90 minutos en los que se percibió que no habría goles -y así fue- acabó en la tanda de penaltis, se decidió por una parada de Suzuki. El portero del Aston Villa consiguió frenar a Castillo desde los 11 metros en el tercer disparo, y fue suficiente. Japón hizo el resto de trabajo marcando sus cinco penas máximas, ganando el partido en un día gris de Kubo y con un combinado sudamericano que todavía tiene que elegir qué camino escoger.