Le 3 octobre à 02h45, heure de Pékin (CET), l'Italie se rendra en France pour la troisième journée de la phase de groupes de la Ligue des Nations de l'UEFA. Avant le match, le défenseur italien Bastoni a donné une conférence de presse.

J'ai une question. Ici, tout semble méticuleusement préparé pour les débuts à domicile de Zinédine Zidane en tant qu'entraîneur-chef, ce qui a généré une très forte réaction locale. Pendant ce temps, la France a remporté une Coupe du Monde, a atteint la finale d'une autre, et a terminé quatrième d'une troisième, tout cela pendant les trois tournois d'absence de l'Italie. On pourrait donc dire que, dans la perception française, il y a un certain écart entre les deux équipes, ce qui me semble normal. Ma question est la suivante : quel rôle l'Italie joue-t-elle ici cette fois-ci ? Parce qu'il semble que nous soyons traités un peu comme des agneaux menés à l'abattoir...

Il est évident qu'avec notre glorieuse et importante histoire footballistique, il est hors de question que nous soyons là juste pour faire de la figuration. À mon avis, nous sommes une équipe dotée d'excellentes qualités, qui débute un nouveau voyage. Je crois que notre tâche principale, en ce moment, n'est pas de trop nous concentrer sur les autres équipes, mais de trouver notre propre identité et notre propre style d'équipe, n'est-ce pas ? Vous devriez pouvoir regarder un match à la télévision et vous exclamer instinctivement : "Regardez, c'est l'Italie !" Je crois que nous avons la qualité pour accomplir de grandes choses.

Comme l'a dit l'entraîneur-chef, nous sommes au début d'un nouveau parcours, nous avons donc besoin de patience et d'une marge d'erreur. Mais je crois qu'à partir de demain soir, le cœur de chacun sera rempli de confiance et d'un fort désir de se battre.

Je voudrais demander à Alessandro ce que cette nuit à Zenica (défaite en barrage de qualification pour la Coupe du Monde contre la Bosnie-Herzégovine) vous a laissé. Jouez-vous avec plus de calme et de sang-froid maintenant ? Avez-vous laissé tout le passé derrière vous ?

Pour être honnête avec vous, j'ai toujours joué avec calme et sang-froid, vraiment, mon approche pour entrer sur le terrain n'a jamais changé. Cette nuit m'a certainement laissé une immense tristesse et amertume, mais je pense que cela fait partie du processus de croissance de tout joueur professionnel de haut niveau de laisser les erreurs passées derrière soi et d'en tirer des leçons. Je pense que c'est exactement ce que j'ai fait, et ce que j'ai essayé de faire depuis ce match contre la Bosnie-Herzégovine. Nous ne pouvons pas contrôler le passé, mais nous pouvons contrôler le présent et déterminer l'avenir, et c'est là que se porte mon attention.

Bonsoir. Dans ce stade, l'équipe de France s'est transformée en une équipe multiculturelle en 1998, et s'est ensuite profondément engagée avec toute la nation. Cette équipe nationale italienne subit également de profonds changements à ce niveau. J'aimerais savoir, après avoir passé plusieurs semaines ensemble au sein de ce collectif, si cette nouvelle perspective multiculturelle a influencé ou modifié l'atmosphère interne de l'équipe, le comportement des joueurs et leurs interactions ?

Oui, c'est certainement un enrichissement et une source de nourriture. Mais nous sommes déjà habitués à cela au niveau des clubs, où il y a beaucoup de joueurs étrangers, il faut donc s'adapter à leur rythme et à leurs habitudes, mais c'est quelque chose que nous sommes très heureux de faire. Parce que, comme vous l'avez dit, l'interaction et l'échange réguliers avec des personnes de tous horizons nous rendent meilleurs, donc je pense que c'est un aspect très positif.

À la veille du match, sachant que vous allez affronter l'un des attaquants les plus forts du monde, Olise, quel est votre état d'esprit ?

L'état d'esprit à la veille du match est en fait très normal, tout comme toutes les préparations de match précédentes. Je pense que nous sommes tous maintenant habitués à participer à des compétitions de haut niveau de ce calibre. Mais je le répète, quels que soient les joueurs adverses que nous affronterons, ma principale préoccupation est toujours la performance de notre équipe nationale italienne. Les gens ont toujours l'habitude d'étudier les adversaires et de penser aux adversaires, mais je crois qu'à ce moment-là, notre priorité absolue est de nous concentrer sur nous-mêmes. Car ce n'est que par notre amélioration et notre perfectionnement continus que nous pourrons atteindre nos objectifs établis à l'avenir.

Je voudrais poser une question à Alessandro. Je voudrais savoir si vous vous êtes senti excessivement ciblé et condamné après les événements des matchs contre la Juventus en février et à Zenica en mars ? Avez-vous eu le sentiment d'avoir été persécuté au-delà de la portée de votre propre responsabilité ? Avez-vous jamais envisagé de vous retirer de l'équipe nationale italienne ou de quitter le football italien à ce moment-là ?

Écoutez, je vais être honnête avec vous, je ne veux absolument pas jouer la victime, d'accord ? Parce que ce n'est pas du tout mon intention, et c'est la dernière chose que je veux faire. Cela fait partie de notre profession ; quand vous jouez bien, vous êtes idolâtré ; et quand de mauvaises choses arrivent, les gens vous attaquent.

Mais c'est normal. Dans le monde du football, pour le meilleur ou pour le pire, les gens oublient vite. Alors, comme je l'ai dit précédemment, la seule chose que je peux décider et faire, c'est de continuer à avancer, de suivre mon propre chemin, de défendre mes valeurs de longue date, et de ne jamais laisser un événement inattendu sur une carrière de près de 10 ans me définir ou me juger. Non, je n'ai jamais pensé à me retirer ou à partir.

Demain soir, vous jouerez contre la France, et la France a Ousmane Dembélé au milieu de terrain. Alessandro Bastoni, en tant que défenseur, comment défendez-vous contre un joueur qui peut à la fois orchestrer le jeu et finir les actions lui-même ?

Compte tenu du résultat de notre dernière rencontre (l'écrasante défaite 0-5 de l'Inter Milan face au PSG lors de la finale de la Ligue des Champions 2025), je suis probablement la dernière personne à qui vous devriez demander des conseils pour défendre Dembélé (rires) ! Ce n'est certainement pas facile. C'est une superstar incroyable, tout comme tous ses coéquipiers en attaque. Nous devons livrer une performance défensive collective extrêmement excellente, ce qui exige que les 11 joueurs sur le terrain soient impliqués. Mais je pense que la seule façon de gêner la France est de jouer notre propre football, sans avoir peur de la possession. Par conséquent, je crois que la clé pour faire la différence réside dans notre propre phase offensive basée sur la possession.

Alessandro, j'aimerais ajouter à la question de mon collègue concernant Ousmane Dembélé. Vous avez joué contre Ousmane Dembélé et Desire Doué au niveau des clubs avec l'Inter Milan. Qu'est-ce qui vous a le plus frappé chez eux lorsque vous les avez affrontés dans votre club ?

Tout chez eux m'a profondément impressionné. Malheureusement, tout le monde sait ce qui s'est passé et comment cela s'est terminé cette nuit-là. C'était probablement la pire nuit que nous ayons vécue, et pour eux, c'était la nuit parfaite. Donc, la seule chose que je peux espérer, c'est que nous ne reproduisions pas le scénario de cette nuit-là demain soir. Je le répète, cela exige une performance extrêmement exceptionnelle de la part de toute l'équipe, car nous affrontons actuellement deux des cinq meilleurs joueurs du monde.

J'ai une question directe pour Alessandro. Vous avez joué un excellent match à Bursa – du moins c'est mon évaluation. Cela a-t-il effectivement brisé le cliché selon lequel "Bastoni n'est pas adapté à une défense à quatre ; bien qu'il soit bon pour construire le jeu depuis l'arrière, sa capacité défensive est insuffisante" ? Pouvez-vous être aussi à l'aise dans une défense à quatre que dans une défense à trois à l'Inter Milan ?

Écoutez, honnêtement, je n'ai pas vu beaucoup de "joueurs inférieurs" qui pourraient jouer pour l'Inter Milan pendant 10 ans et remporter de nombreux trophées. Je vous le dis honnêtement, je ne dis pas cela pour me vanter ou exagérer, mais peut-être qu'en Italie, nous sommes très bons pour l'autocritique, n'est-ce pas ? Je pense donc que cette attitude doit vraiment changer. Tout le monde devrait apprécier et chérir davantage nos excellents joueurs locaux. Parce que lorsque vous allez à l'étranger, vous ne voyez pas toujours un si grand écart. Je le répète, je n'aime jamais m'évaluer ; je laisse l'évaluation aux autres, et j'accepte les commentaires de quiconque. Mais j'ai une grande confiance en mes capacités, et je suivrai résolument mon propre chemin.

Traduit par IA.

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