リオ・ングモハ「幼い頃はネイマールが一番好きだった。10年後にはバロンドールを取りたい」

インタビューで、ングモハはイングランド代表デビューへの思い、自身の成長計画などについて語った。

チェルシーを退団した際、何クラブから関心がありましたか？最終的にリヴァプールを選んだ理由は何ですか？

チェルシーを最初に退団したとき、いくつかのクラブからオファーがありました。しかし、リヴァプールは常に正しい選択であり、ほぼ唯一の選択肢でした。そこに行けば、機会が与えられ、成長し、自分の能力を示す道があると分かっていました。

過去18ヶ月をもし一言で表現するとしたら何になりますか？

旋風のようでした。ええ、本当にここ8ヶ月で始まりました。リヴァプールに初めて来たのがその時期です。覚えています…ええ、それがその時でした。それ以来、毎日懸命に努力し、自分を証明しようとしてきました。ええ、それが今日の私をここに連れてきましたが、まだ先は長いです。

皆が知っているように、私が才能を示した舞台は、リヴァプールに到着してからの最初のトレーニングセッションから始まり、その後アクリントン戦、そしてプレシーズンでした。私は非常に短期間で多くのことを学びました。

ご自身でプロとしての目標を設定していますか？振り返ってみて、先を行っていると思いますか、遅れていると思いますか、それとも順調だと思いますか？

もちろん、設定しています。順調に進んでいると思います。もしかしたら少し先行しているかもしれません。常に自分に自信を持っていましたし、若い頃にイングランド代表でプレーするチャンスがあるだろうと思っていました。

では、18歳でイングランド代表の一員になることを思い描いていたのですか？

ええ、間違いなくその自信はありました。最初のトレーニングキャンプに呼ばれることを期待していたとは言いませんが、いつかイングランド代表でプレーするだろうと早い段階から知っていました。

先日、チェコ共和国戦でイングランド代表の公式戦に初出場しました。どのような気持ちでしたか？

準備はできていました。プレーすることを知った途端、私の心は闘志と信念で満たされました。

あなたの前に、イングランド代表でより早くデビューしたのはベリンガムとウェイン・ルーニーの2人だけでした。このリストに名を連ねた感想はいかがですか？

彼らと比較されるのは、間違いなく心地よいです。ジュードは現在23歳で、間違いなく世界最高のミッドフィールダーの一人です。彼は17歳でイングランド代表でプレーしましたし、ウェイン・ルーニーもそうでした。彼らはクラブと代表の両方で多くのことを成し遂げました。私も同じような道をたどりたいと願っています。それは素晴らしい旅になるでしょう。

その自信はどこから来るのですか？

私自身の内面から、そして兄から来ています。兄はこのインタビューを見るでしょう。彼は私が生まれたときから私のそばにいて、いつも私を練習や試合に連れて行ってくれました。彼が私にその信念を植え付けてくれたのです。それが私の自信の本当の源だと思います。

いつ頃、同年代の選手より自分の方が優れていると気づきましたか？

12歳くらいです。

試合中に、見る人にすぐにあなたを覚えさせるようなプレーは何ですか？

おそらく、レインボーキックや空中でのちょっとしたトリックなど、自分自身を存分に表現することでしょう。当時はプレッシャーもなく、何でもできて、純粋にサッカーを楽しめました。

イングランドのユースチームに初めて出場したのはいつですか？

15歳でした。ベルギーとの最初の公式戦で、はっきりと覚えています、2ゴールを決めました。

あなたは子供の頃から才能がありましたが、多くの才能ある子供たちが成功しません。何があなたを成功させたと思いますか？

最終的には精神的な強さと粘り強さだと思います。14歳の頃、私と同じような才能を持つ選手はたくさんいましたが、彼らは今では十分に成熟していないかもしれません。サッカーは、もし最高になりたいのであれば、より早く成熟することを強制します。

2025年1月11日、リヴァプール。あなたにとってその日は何を意味しますか？

夢が叶う日です。アンフィールドでプレーすることは、常に私が目指してきたことです。そこは世界最高のスタジアムです。すべての努力は、このような瞬間のためです。

注目を浴び、リヴァプールのようなクラブがあなたに投資し、活躍の場を与えてくれたとき、自分に何を言い聞かせますか？

まず、笑顔でプレーすることです。もちろん、どの試合にもプレッシャーはありますが、私はプレッシャーを軽く捉え、受け入れるようにしています。サッカーはやはりサッカーです。子供の頃にプレーしていた頃と何ら変わりません。ただ、今は舞台が大きくなり、ファンが見ているだけです。

これまでの道のりを振り返って、最も多くのことを学んだ選手は誰ですか？

自分のプレースタイルが誰かに似ているとは思いませんが、子供の頃に好きだった選手はネイマールでした。最も多くを学んだ選手となると、やはりモハメド・サラーでしょう。彼はリヴァプールにいた期間中、多くのことを教えてくれました。特に、彼が去ることが分かっていた時期は、私の精神面に関して大いに助けてくれました。彼はいつも私に言っていました。「私の統計を見てみろ、君は良い選手だ。しかし、トップに到達するには、ゴールとアシストを加える必要がある。そしてそれは自然に付いてくるものだ」と。

ラヒームスターリングも助けてくれましたか？

はい。私がまだチェルシーにいた頃、数回トップチームの練習に参加したのですが、あるセッションの後、彼は私を呼び止めました。私は彼がこう言ったのを覚えています。「常に警戒し、常に自分の能力を信じろ。試合ではうまくいかないこともあるが、そのたった一つのチャンスが来たときには、冷静にならなければならない。そのたった一つのチャンスが試合全体を変えることができるのだ」と。

2025年8月25日、あなたはリヴァプールでの初ゴールを決めました。そのゴール後、昨シーズンはどのように進歩しましたか？

当時の監督は、私が残って本当に自分を証明できると知っていました。その後、国際試合期間があり、アーセナルと対戦し、再び国際試合期間がありました。戻ってきてからはリーグカップで先発出場しました。しかし、その後はあまりプレー機会に恵まれませんでした。まだ若く、学んでいる最中だったし、体も適応する必要があったからです。ですが、ベンチにいる間も、毎試合、チームメイトや対戦相手から観察し、学んでいました。

本当の大きなチャンスは1月に来ました。リーズ・ユナイテッド戦でベンチから出場し、自分の能力を発揮することができました。その後、FAカップのバーンズリー戦で先発出場し、徐々に継続的なプレー機会を得るようになりました。ノッティンガム・フォレスト戦は本当に大きな一歩でした。それ以来、チームで自分の地位を確立し、リヴァプールに貢献するために努力しています。

イングランド代表のワールドカップ準備キャンプに招集された時の気持ちは？

全く予想していませんでした。プレトーナメントキャンプがあることさえ知りませんでした。電話がかかってきたときは、かなりショックを受けました。しかし、電話を切った後、「よし、これで本当にイングランドに自分の実力を見せることができるぞ」と思いました。

その時、プレーすると思っていましたか？

いいえ、本当にプレーするとは思っていませんでした。せいぜいベンチ入りだと思っていました。プレーすることを知ったときは、本当に興奮しました。

そのキャンプで何を見せたからこそ、最終的に正式メンバーに選ばれたと思いますか？

私の恐れ知らずなところ、そしてダイレクトさと鋭さだと思います。それが最も注目を集めたかもしれません。私はどんなプレーをするのも恐れませんし、ディフェンダーをドリブルで抜き去るのも恐れません。同時に、キャンプでは親しみやすい人間であろうと努めました。若いので、若手選手は恥ずかしがり屋だと思われるかもしれませんが、私は皆と対等にコミュニケーションを取り、真に交流することをいとわないのです。