Nick Harris, seorang jurnalis dari Mail on Sunday, telah menerbitkan artikel panjang yang mengungkap "perilaku buruk" Manchester City terhadap dirinya, berjudul "Jurnalis yang Mengungkap Kecurangan Massal Manchester City."

Artikel lengkapnya, berjudul "Ancaman, Intimidasi, dan Pertarungan Sengit: Kebenaran tentang Apa yang Dilakukan Manchester City padaku," tersedia di bawah ini.

Saat itu tahun 2020, dan saya sedang duduk di kursi plastik di sebuah hamparan bunga dekat jendela kamar di lantai dasar sebuah rumah sakit perawatan khusus yang terkunci selama gelombang pertama pandemi COVID-19.

Melalui jendela itu, saya bisa melihat istri saya, Helen, yang lumpuh di tempat tidur karena kanker otak stadium lanjut, baru berusia 47 tahun, namun tetap optimis dan kuat meskipun sakit parah. Telepon saya berdering; itu adalah editor olahraga senior dari Associated Newspapers. Saat itu, saya bekerja sebagai jurnalis investigasi olahraga untuk The Mail on Sunday, menyelidiki urusan keuangan Manchester City Football Club, di antara masalah lainnya.

Saya mengangkat telepon.

"Halo, kawan," katanya. "Apakah kamu tahu bahwa alamat rumahmu baru saja diposting di Twitter oleh penggemar Manchester City, beserta ancaman?"

"Eh, tidak, saya belum melihatnya," jawab saya. "Saya sedang menjenguk Helen."

"Kami rasa kami harus membantumu menghapus postingan itu," katanya, menambahkan bahwa itu adalah tanggung jawab surat kabar. "Mungkin kamu juga harus melaporkannya ke polisi."

Selama enam tahun, setiap kali saya menulis artikel yang menunjukkan bahwa situasi keuangan Manchester City tampak tidak beres, saya menjadi sasaran serangan dan pelecehan dari para penggemar Manchester City. Tapi mempublikasikan alamat rumah saya dan menghasut penggemar Manchester City untuk menyerang saya? Itu sudah keterlaluan.

Dalam beberapa jam, saya ditugaskan "petugas perlindungan" media sosial yang memiliki kekuatan untuk memblokir akun siapa pun yang mengancam saya dalam beberapa menit. Selama beberapa bulan berikutnya, dia tetap menjadi kontak saya karena mereka yang mengeluarkan ancaman akan diblokir... hanya untuk mendaftar akun baru beberapa menit kemudian, diblokir lagi... dan kemudian mendaftar akun baru dalam beberapa menit... dan seterusnya.

Apakah ini memengaruhi saya? Tentu saja. Pada saat paling menyakitkan dalam hidup saya, dengan istri saya di ambang kematian dan kedua putri remaja saya juga menjadi sumber kekhawatiran besar, karier saya berpotensi membahayakan kami semua. Saya bahkan tidak pernah menceritakannya kepada putri-putri saya—mereka sudah cukup banyak masalah.

Ketika Helen meninggal pada Desember 2020, saya merasakan kelegaan yang sureal bahwa setidaknya para penggemar Manchester City yang paling buruk tidak dapat lagi menyiksa saya atas kondisinya.

Namun, pada musim panas 2021, investigasi saya terhadap Manchester City mengungkapkan bahwa mereka terlibat dalam sengketa hukum yang rumit dengan Premier League mengenai dugaan kecurangan klub, dengan kedua belah pihak mencari jaminan hukum bahwa masalah tersebut tidak akan dilaporkan.

The Mail on Sunday menyewa seorang Penasihat Raja untuk mewakili saya, mengajukan permohonan putusan "sidang publik", yang berarti kami, sebagai pers bebas, harus dapat melaporkan kepada publik rincian dasar sengketa hukum yang sedang berlangsung antara Manchester City dan Premier League. Kami menang, dan laporan saya diterbitkan di halaman depan surat kabar.

Sepanjang investigasi ini, dan bahkan semua investigasi saya terhadap urusan keuangan Manchester City, klub tersebut menggunakan taktik yang sangat bermusuhan. Strategi mereka termasuk mengabaikan permintaan saya untuk pedoman wawancara, menuduh saya memiliki "motif tersembunyi," dan bahkan menggunakan ancaman hukum dan intimidasi.

Saya selalu menjaga hubungan baik dengan Manchester City, sejak Kevin Keegan menjadi manajer. Saya memiliki teman-teman penggemar Manchester City yang dengannya saya dapat berdebat secara damai tentang masalah keuangan klub.

Beberapa teman saya dulu bekerja untuk Manchester City, dan beberapa masih bekerja. Bertahun-tahun yang lalu, saya bahkan diundang sebagai tamu Khaldoon (Al Mubarak, mantan ketua Manchester City) ke lounge VIP di Stadion Etihad untuk menyaksikan Manchester City bermain melawan Norwich. Namun setelah 2014, ketika pelanggaran Manchester City menjadi jelas karena hukuman pertama mereka, hubungan saya dengan beberapa tokoh kunci di Manchester City memburuk dan akhirnya benar-benar runtuh. Saya sangat menyesalinya, tetapi saya juga merasa perlu untuk menulis tentang apa yang bisa saya buktikan.

Mengenai para penggemar, dalam beberapa jam setelah artikel saya muncul di halaman depan, ada pesan dan postingan (meskipun sedikit, mereka sangat kejam) di forum daring dan media sosial Manchester City paling populer, yang mengatakan bahwa saya pantas mendapatkan kematian Helen karena laporan saya tentang Manchester City.

Apa dampaknya bagimu? Saya bukan psikolog, dan secara umum, saya merasa saya telah mengatasi dengan baik sejak meninggalnya Helen. Tapi bagaimana jika hasilnya tidak baik?

Baru minggu ini, Nick terus menerima pesan-pesan keji dari mereka yang tidak menerima laporannya.

Lebih dari lima tahun yang lalu, seorang hakim Pengadilan Tinggi mengizinkan The Mail on Sunday untuk melaporkan perselisihan antara Manchester City dan Premier League, menyatakan bahwa (pada tahun 2021) sudah terlambat untuk membuat keputusan apakah Manchester City telah melakukan kecurangan.

Tiga setengah tahun telah berlalu sejak Premier League mengajukan lebih dari 115 tuduhan terhadap Manchester City, dan dua tahun sejak sidang 12 minggu di mana panel yang terdiri dari tiga orang mendengar semua bukti dari kedua belah pihak. Dan dalam beberapa hari terakhir, Premier League mengeluarkan putusan berat terhadap Manchester City dan kontrak "palsu" mereka dengan para pemain dan pelatih, perjanjian "palsu", dan transaksi komersial "palsu".

Putusan ini menunjukkan kecurangan yang meluas, mungkin skandal terbesar dalam sejarah olahraga Inggris. Manchester City masih mempertahankan ketidakbersalahannya.

Jika pada akhirnya terbukti bersalah—setelah banding yang pasti panjang, dan mungkin bahkan persidangan ulang kasus Premier League di Pengadilan Tinggi—Manchester City dapat menghadapi pengurangan poin yang menyebabkan degradasi dan denda puluhan atau ratusan juta pound.

Dalam beberapa hari terakhir, banyak penggemar Manchester City akhirnya terkejut menyadari bahwa manajemen senior klub hampir pasti mengorganisir penipuan besar-besaran selama lebih dari satu dekade. Yang lain, bagaimanapun, berpegang pada gagasan bahwa perang belum berakhir, seperti Hiroo Onoda pernah percaya Perang Dunia II belum berakhir.

Anda mungkin pernah mendengar ceritanya: Hiroo Onoda adalah seorang tentara Jepang yang menolak untuk percaya bahwa Perang Dunia II telah berakhir, tetap berada di hutan Filipina selama 29 tahun setelah perang, tidak muncul sampai tahun 1974, masih yakin bahwa berakhirnya perang tahun 1945 adalah tipuan.

Banyak penggemar Manchester City, tentu saja cukup banyak, masih memiliki mentalitas Onoda, percaya bahwa mereka tidak bersalah dan bahwa perjuangan mereka melawan otoritas sepak bola pada akhirnya akan berakhir dengan kesuksesan.

Pandangan pribadi saya adalah bahwa opini para penggemar dipengaruhi oleh petinggi, oleh plutokrasi (rezim di mana semua kekuasaan berasal dari kekayaan), dengan Mansour menjadi tokoh kunci, dan semua wakilnya juga menjadi tokoh kunci.

Yang paling menjijikkan bagi saya adalah plutokrasi mereka berarti mereka percaya mereka bisa melakukan apa saja karena mereka cukup kaya.

Mereka bisa berperang. Mereka bisa menginvestasikan dana kekayaan negara sebesar $330 miliar di kota-kota dan negara-negara di seluruh dunia, sehingga mendapatkan kekuatan politik. Mereka bisa melanggar aturan sepak bola dengan impunitas.

Bagi saya dan beberapa jurnalis lainnya, berbicara tentang "membersihkan nama kami" tidak ada artinya. Kami melacak Manchester City bukan untuk "tujuan tertentu", tetapi untuk mengungkap kebenaran. Saya tidak mencari "pembenaran". Saya berharap di dunia yang terpolarisasi dan retak ini, pembaca dan pemirsa dapat percaya bahwa masih ada jurnalis yang berdedikasi dan netral yang akan melaporkan tanpa rasa takut dan imparsial, berusaha semaksimal mungkin.

Bagaimana dengan jumlah penggemar Manchester City yang semakin berkurang yang masih percaya propaganda bahwa klub tidak melakukan kesalahan?

Mereka seperti karakter Leonardo DiCaprio di akhir Titanic, berpegangan erat pada puing-puing Kate Winslet, berpegangan pada reruntuhan reputasi Manchester City. Kita semua tahu apa yang akhirnya terjadi pada karakter Leonardo.

Lampiran: Linimasa pelaporan berita terkait Manchester City oleh Nick Harris

Mei 2021

Nick Harris dan The Mail on Sunday menulis surat kepada Manchester City dan Premier League, meminta akses ke rincian putusan Hakim Mulder untuk mengungkap berbagai taktik yang digunakan klub untuk mencegah informasi diberikan kepada liga.

Juni 2021

Manchester City mengajukan banding atas keputusan hakim untuk merilis putusan, dan The Mail on Sunday diberikan izin di menit-menit terakhir untuk mengamati – tetapi perintah hukum yang melarang pelaporan banding yang gagal tetap berlaku.

Juli 2021

Pertarungan berbulan-bulan The Mail on Sunday dengan Premier League dan Manchester City untuk "keadilan terbuka" akhirnya berakhir dengan kemenangan pada akhir Juli, ketika peretas Rui Pinto mengonfirmasi kesediaannya untuk membantu penyelidikan liga atas dugaan pelanggaran.

Juli 2021

Edisi yang sama dari The Mail on Sunday menampilkan rincian email yang tidak terbantahkan yang menunjukkan ketidaksesuaian antara jumlah yang diklaim sponsor dibayarkan kepada Manchester City dan jumlah yang seharusnya mereka bayar.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com