Secondo Sport, l'ex vice allenatore del Leeds: Raphinha ha solo bisogno di un palcoscenico, può definire un'epoca.

"Non capisco come non abbia ricevuto il riconoscimento che meritava", ha detto Alejandro Lorenzo a proposito di Raphinha, come se fosse ancora al Leeds. Come se il brasiliano non avesse già fatto la storia a Barcellona, come se non si fosse trasferito per diventare preparatore atletico della prima squadra del Celtic. I due hanno lavorato insieme in Inghilterra più di quattro anni fa, e in quelle due stagioni hanno vissuto di tutto: la stagione di svolta del brasiliano e l'emozionante battaglia per la sopravvivenza nella stagione successiva. Sono rimasti in contatto. La relazione è iniziata nel 2020 quando l'ala si è trasferita dal Rennes al Leeds. I loro percorsi si sono rapidamente incrociati. Raphinha finì presto in infermeria, ed è lì che la sua relazione con Alejandro Lorenzo ha iniziato a rafforzarsi.

"Abbiamo trascorso più tempo insieme durante la sua riabilitazione. Questo ci ha dato l'opportunità di parlare di cose al di fuori del calcio e costruire un rapporto più stretto. È un ragazzo molto laborioso, molto umile con idee chiare. Gli ho chiesto della Liga, e mi ha sempre detto che il suo sogno era giocare per il Barcellona perché Ronaldinho era il suo giocatore preferito", ha detto il preparatore atletico spagnolo in un'intervista a Sport.

Quando il brasiliano è arrivato nel nord dell'Inghilterra, era un acquisto osservato da Victor Orta, e ha subito dimostrato di essere straordinario: "Ricordo di essermi allenato con lui e di averne parlato con la mia famiglia e i miei amici. Era incredibile, qualcosa che non avevo mai visto prima. Rimasi particolarmente colpito. Durante la sua riabilitazione, ricordo che facemmo un esercizio di tiro. Su 20 tiri, ne mise 19 all'incrocio dei pali. Dissi all'epoca: 'Che tipo di giocatore abbiamo ingaggiato?' Fisicamente, la sua agilità, il suo controllo di palla... tutto spiccava. Giocavamo secondo lo stile di Bielsa, una squadra con il maggior numero di corse ad alta intensità e distanze di sprint in tutta Europa, e lui chiaramente ne faceva più di chiunque altro." Non è un caso che Flick possa ora sfruttarlo al massimo delle sue potenzialità.

Alejandro Lorenzo ha scoperto un giocatore tecnicamente superbo e ha anche visto la sua quasi fanatica ricerca del lavoro e del miglioramento. "È un modello da seguire, molto professionale. Anche al Leeds, ha costruito una camera iperbarica a casa e si è concentrato sul recupero. Mi parlava di nutrizione, di come recuperare tra le partite...", ha aggiunto.

Al Leeds, Raphinha è diventato un leader della squadra. Nel 2022, si è trasferito a Barcellona per unirsi al progetto che Xavi Hernández stava costruendo. L'inizio di Raphinha non è stato quello che sperava, ma Alejandro sapeva che non sarebbe passato molto tempo prima che il Camp Nou scoprisse che sarebbe stato uno dei nuovi idoli della squadra. Chiaramente, non è sorpreso dagli attuali successi di Raphinha: "Aveva solo bisogno di brillare, cosa che sta facendo ora. Aveva anche bisogno di avere quella visibilità e credere in se stesso. Ciò che mi ha davvero sorpreso è stata la sua prima fase a Barcellona. Sentivo che si stava ancora adattando allora. Perché sapevo che sarebbe diventato un giocatore in grado di cambiare le partite, uno che avrebbe definito un'epoca."

Il versatile Raphinha che vediamo oggi è stato affinato poco a poco nel nord dell'Inghilterra, ma a Barcellona si è evoluto in un giocatore veramente versatile. Può giocare in qualsiasi delle tre posizioni offensive, mentre al Leeds giocava principalmente sull'ala destra, occasionalmente come seconda punta in allenamento o nelle partite delle riserve. Possiede anche sorprendenti qualità di leadership. In combinazione con la sua etica del lavoro, questo non sorprende: "È un giocatore che ti rende la vita più facile perché stabilisce uno standard di lavoro per la squadra che serve da esempio per qualsiasi compagno di squadra. Avere un capitano così, che lotta così tanto e dà il massimo nelle partite e negli allenamenti, aiuta molto la squadra."

Inoltre, questo giocatore non solo possiede quelle qualità intangibili, mantenendo la massima intensità in ogni partita, ma ha anche dimostrato fiuto per il gol nell'area avversaria. Con l'avanzare della stagione, le sue statistiche continuano a salire, e alcune persone scuotono la testa quando vedono che non è nemmeno tra i primi 30 nella lista dei candidati al Pallone d'Oro. Alejandro Lorenzo è uno di loro: "È chiaro che è uno dei migliori al mondo. Non capisco perché non riceva il riconoscimento che merita. Ma, onestamente, non sembra influenzarlo troppo. Anzi, lo rende migliore ogni giorno. Forse lo motiva persino."

Ora, l'unica cosa che può davvero fermare Raphinha, che vuole fare la storia con il Barcellona in questa stagione, è un infortunio, e il calendario folle non aiuta. Non rallenterà. "Non ha una quarta marcia; è sempre in quinta marcia. Va sempre a tutta velocità, ed era così anche al Leeds", ha concluso Alejandro Lorenzo. Che giocatore straordinario.

Tradotto dall'IA.

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