Em entrevista à FourFourTwo, Mikel relembrou a saga de transferência entre o Manchester United e o Chelsea por ele, bem como seu crescimento e experiências vitoriosas no Chelsea. Ele afirmou que assinar com o Manchester United foi um grande erro que cometeu, mas que nunca se arrependeu de ter escolhido o Chelsea. Este artigo é a segunda parte da entrevista exclusiva.

Primeira parte da entrevista

Mikel: Assinar com o Manchester United foi um erro tolo que me custou um ou dois anos da minha carreira

Sobre seu encontro secreto com Mourinho

Mikel disse: "Naquela época, Mourinho já havia se tornado o treinador do Chelsea. Eu o conheci naquele período, embora não devesse. Para arranjar nosso encontro, muitas operações secretas foram planejadas. Primeiro, um carro me pegava, rodava dois ou três quilômetros, me deixava, então outro carro me pegava, rodava mais dois ou três quilômetros, e assim por diante, trocando constantemente de carros até eu chegar ao local secreto para me encontrar com Mourinho. Almoçamos juntos e tivemos uma ótima conversa. Ele me disse que realmente queria que eu me juntasse ao clube. Eu sabia que tinha que jogar pelo Chelsea."

A atitude de Abramovich era: 'De jeito nenhum vou deixar esse garoto ir, eu o quero no clube'. Eles tentaram o seu melhor para me levar para o Chelsea, mas o Manchester United ainda não me liberava. A situação permaneceu sem solução, e finalmente Ferguson disse: 'Ok, vou me encontrar com esse garoto. Me dê 20 a 30 minutos, e eu resolverei isso.' Éramos apenas ele e eu na sala, meu agente estava lá fora. Antes de eu entrar, meu agente me disse: 'Escute, ele vai tentar te convencer, e este encontro determinará o resultado. Se você sair tendo concordado com ele, então você realmente concordou. Então, não importa o que ele diga, apenas acene com a cabeça e depois recuse.' Foi exatamente o que eu fiz.

Eu me sentei em uma ponta de uma longa mesa, como as usadas para distanciamento social durante a pandemia. Ferguson me disse: 'Escute, o que o Chelsea te ofereceu? É dinheiro? Diga-me, eu posso te dar mais. Todos no clube te querem, Roy Keane, Scholes, todos estão perguntando por você porque precisam de você, nós precisamos de você no clube. Eu vou te desenvolver para ser o melhor jogador.'

Lembrei-me do que meu agente havia me dito antes, e não falei muito, apenas: 'Não, treinador. Sinto muito, eu só quero ir para o Chelsea.' Sentar ali, rejeitando o maior treinador da história na frente dele, foi realmente difícil. Apenas alguns jogadores rejeitaram Ferguson, e acho que Figo pode ser um deles. Mas eu queria ir para o Chelsea. O Manchester United já havia ganhado tudo, e eu queria ir para um lugar onde pudesse fazer história.

Vi o rosto de Ferguson ficar cada vez mais vermelho, e pensei: 'Estou prestes a levar uma bronca'. Mas ele não gritou comigo. Depois de 30 a 40 minutos, ele percebeu que não conseguiria me convencer, então se levantou, pegou sua pasta e saiu. Cerca de uma semana depois, o Manchester United contatou o Chelsea e disse: 'Ok, entendemos que este garoto deixou clara sua posição, ele não quer mais vir para o Manchester United, mas vocês terão que pagar.' No final, foram aproximadamente 12 milhões de libras para o Manchester United e 4 milhões de libras para o Lyn."

Sobre seu crescimento após se juntar ao Chelsea

Mikel disse: "Em 2006, fiz minha estreia pelo Chelsea. Aquela sensação foi incrível, significou muito para mim, mas as coisas não saíram como eu esperava no início. Minha primeira partida como titular na Premier League foi fora de casa contra o Reading, e fui expulso por dois cartões amarelos estúpidos. Naquela época, eu era jovem e ingênuo, cometi erros e chegava atrasado às reuniões. Eu tinha que aprender. Mourinho rapidamente teve que me colocar no meu devido lugar, ele me deu muitas punições e me multou em muito dinheiro.

Ele me enviou para a academia por algumas semanas, ou um mês, e só me trouxe de volta depois que eu realmente entendi que estava jogando no nível mais alto do futebol adulto. Este era o Chelsea, eu não estava mais na Nigéria ou no Lyn Oslo. Eu tinha que aprender a cultura deste clube. Pessoas como Terry, Drogba e Mourinho faziam você entender claramente onde você estava.

No final daquela temporada, joguei a primeira final da FA Cup no novo Wembley Stadium, contra o Manchester United. Joguei excepcionalmente bem naquela partida. Enfrentando jogadores como Scholes, eu controlei completamente o jogo. Aquele dia foi especial porque participei da jogada do gol da vitória. Passei a bola para Drogba, que passou para Lampard, e Lampard devolveu para ele. Então, Drogba fez o que faz de melhor, marcando em jogos importantes, nos ajudando a conquistar o título.

Eu não diria que intencionalmente envergonhei Ferguson naquele dia, mas foi bom vencer contra ele! Eu podia ver em sua expressão, ele olhou para mim e pensou: 'Por que eu o deixei ir naquela época?'"

Sobre a final da Liga dos Campeões de 2008

Mikel disse: "No entanto, um ano depois, o Manchester United nos venceu na final da Liga dos Campeões em Moscou. Eu estava no banco, não comecei, e nem sequer entrei como substituto, o que foi muito decepcionante. Eu sentei lá pensando: 'Oh meu Deus, esse poderia ter sido meu primeiro troféu da Liga dos Campeões. Se eu tivesse ido para o Manchester United naquela época, eu seria um campeão da Liga dos Campeões agora.' Senti que se tivesse jogado naquele jogo, o resultado poderia ter sido um pouco diferente.

Mas quando chegamos à final novamente em 2012, enfrentando o Bayern de Munique, transformei essa decepção em motivação. Nunca desisti naqueles anos, e a equipe toda também não. Sabíamos que ainda poderíamos ganhar a Liga dos Campeões. Quando chegamos à final em 2012, para pessoas como Terry, Lampard, Cech e Drogba, era a última chance. Todos eles estariam deixando o clube em breve, então era nossa última chance de ganhar este troféu para eles e para Abramovich. O título da Liga dos Campeões havia se tornado uma obsessão para nós."

Sobre a conquista da Liga dos Campeões em 2012 e seu papel em campo

Mikel disse: "Lembro-me da reunião da equipe na noite anterior à final. Cada jogador recebeu uma mensagem de vídeo de sua família, nos encorajando. O clube fez um trabalho fantástico com isso. Eles viajaram pelo mundo para encontrar nossas famílias e pediram que gravassem vídeos, e aquela sensação foi muito especial. Di Matteo fez um excelente trabalho.

No final da reunião, todos nós pensamos: 'Não há como perder amanhã.' Aquele jogo foi o maior palco da minha vida, e pensei: 'Não sei quando será a próxima vez que jogarei uma final da Liga dos Campeões.' Foi o melhor jogo que já fiz com a camisa do Chelsea, atuei excepcionalmente bem. Antes de Drogba empatar e depois marcar o pênalti da vitória, senti que eu teria sido o Homem do Jogo.

Isso veio do meu desejo de vencer, e do desejo de todos nós de vencer. Tornamo-nos o primeiro time de Londres a vencer a Liga dos Campeões. No final, joguei 372 jogos pelo Chelsea, e minha relação com os fãs ainda é muito especial. Eu não era o jogador que maravilhava o mundo criando chances e marcando gols, porque essa era a posição que eu jogava.

Naquela época, um meio-campista defensivo não podia correr por todo o lado; você tinha que ficar lá e garantir a proteção dos quatro defensores atrás de você. Não podíamos cruzar a linha do meio-campo, caso contrário Mourinho gritaria da linha lateral: 'Para onde você vai?!' Agora, você vê Rodri e Gravenberch constantemente avançando. A conquista da Bola de Ouro por Rodri também mostra como essa posição evoluiu."

Sobre reencontrar Ferguson mais tarde

Mikel disse: "No ano passado, encontrei Ferguson na final da Liga dos Campeões, e tivemos uma ótima conversa. Eu o cumprimentei, e ele disse: 'Oh, lá vem ele, o cara que fugiu naquela época!' Ele ainda se lembrava de tudo daquela época, mas disse: 'Não estou mais com raiva de você, isso é passado.' Eu perguntei a ele: 'Treinador, você me perdoou?'

Ele disse que me perdoou, embora todos saibamos que Ferguson nunca perdoa ninguém! Eu queria ir para o Chelsea e fazer parte da história do clube, e eu consegui. Construímos nossa própria dinastia e escrevemos nossa própria história. Como adolescente, tive que escolher entre dois grandes clubes, e não foi fácil. Escolhi o Chelsea, e não me arrependo nem um pouco dessa decisão."

Traduzido por IA.

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