Vào ngày 6 tháng 10, theo giờ Bắc Kinh (CET), Riath Al-Samarrai, nhà văn chuyên mục thể thao của Daily Mail, đã viết một bài báo điểm lại những thách thức khác nhau mà Giám đốc điều hành Premier League Richard Masters phải đối mặt kể từ khi ông nhậm chức. Từ đại dịch COVID-19 và cuộc khủng hoảng chia rẽ của European Super League, đến sự đổ bộ của vốn nước ngoài và vốn nhà nước, và bây giờ là trường hợp của Man City đang rất được chú ý, nhiệm kỳ của Masters đã chứng kiến giai đoạn phức tạp nhất của Premier League trong những năm gần đây. Kinh nghiệm này sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến uy tín tương lai của giải đấu.

Bài bình luận

Nhiều ngày sau khi Man City bị phát hiện vi phạm các quy tắc, một cựu chủ tịch câu lạc bộ Premier League đã cố gắng mô tả sự khó khăn trong việc thực thi luật pháp trong bóng đá Anh.

Ông trầm ngâm một lát, sau đó đưa ra một nhận xét thẳng thắn với Daily Mail: "Nó có thể hơi giống việc điều hành một nhà trẻ."

Quan điểm này sau đó được truyền đạt cho một giám đốc điều hành tại một trong 20 câu lạc bộ hiện đang góp mặt ở giải đấu hàng đầu. Anh ấy đã sửa đổi một chút phép ẩn dụ: "Bây giờ nó giống một trường trung học khó khăn hơn – những đứa trẻ đã lớn, và một số thậm chí còn là những thiếu niên hư hỏng."

Họ đang nói đùa về một vấn đề nghiêm trọng, nhưng những bình luận này cũng phản ánh một nhận thức chung: rất ít công việc trong thể thao phức tạp như công việc mà Richard Masters đang đối mặt.

Kể từ khi được bổ nhiệm làm Giám đốc điều hành Premier League vào tháng 12 năm 2019, Masters đã phải đối phó với đại dịch toàn cầu, cuộc tranh giành quyền lực "Dự án Big Picture" do Manchester United và Liverpool thúc đẩy, những nỗ lực nổi loạn đằng sau European Super League, sự đổ bộ nhanh chóng của quyền sở hữu nước ngoài và nhà nước, và, tất nhiên, vụ án Man City mang tính thời đại.

Như một cựu đồng nghiệp và bạn thân của Masters đã nói: "Khi bạn đặt tất cả những điều đó lại với nhau, đó là một ván bài khá tồi."

Daily Mail đã phỏng vấn hơn một tá nguồn tin quen biết Masters và đã làm việc với ông, với hy vọng có được cái nhìn sâu sắc hơn về người đàn ông ở trung tâm quyền lực của bóng đá Anh.

Hầu hết đều nhanh chóng đồng ý về ba điểm.

Thứ nhất, Masters khác biệt rõ rệt so với người tiền nhiệm của mình, Richard Scudamore, người đã tại vị lâu năm. Scudamore là người có sức lôi cuốn, một nhà chính trị tài ba, và khéo léo hơn trong việc thuyết phục, hoặc thậm chí gây áp lực, cho tất cả các bên trong giai đoạn Premier League tăng trưởng tài chính bền vững.

Thứ hai, môi trường mà họ hoạt động đã thay đổi đáng kể.

Thứ ba, Masters sẽ kiên quyết phản đối bất kỳ sự mô tả nào về vụ án Man City là một "cuộc thập tự chinh". Ông nhấn mạnh rằng một ủy ban độc lập đã kết luận Man City có tội, và đơn giản là, công việc của ông là thực thi các quy tắc của trò chơi mà chính các câu lạc bộ đã bỏ phiếu thông qua.

Tuy nhiên, về điểm cuối cùng này, có một nhận xét đáng chú ý: quyết tâm cam kết ước tính 100 triệu bảng Anh nguồn lực pháp lý cho cuộc chiến Man City thực sự thách thức những cáo buộc lâu nay về sự thiên vị của tư pháp đối với các câu lạc bộ lớn. Bóng đá Anh chưa bao giờ trải qua một cuộc đối đầu căng thẳng đến vậy.

Dù Masters có tin rằng việc cá nhân hóa cuộc đấu tranh này là không chính xác hay không, nhiệm kỳ của ông cuối cùng sẽ được xác định bởi kết quả của nó, và một câu hỏi lớn hơn cũng vậy: uy tín của Premier League trong 20 năm qua.

Điều này khác xa so với thời điểm Masters mới nhậm chức. Hoàn cảnh khá kỳ lạ, vì ông chỉ là lựa chọn thứ tư để kế nhiệm Scudamore.

Một quá trình tuyển dụng hỗn loạn kéo dài 18 tháng ban đầu đã xác định Susanna Dinnage là người kế nhiệm, nhưng cô đã từ chối vị trí này sau khi việc bổ nhiệm cô được công bố. Tim Davie, Tổng giám đốc hiện tại của BBC, cũng từ chối công việc này.

"Hat-trick" hỗn loạn được hoàn thành bởi David Pemsel, người cuối cùng đã giành được công việc nhưng đã từ chức trước khi chính thức nhậm chức do những cáo buộc về đời tư của ông.

Loạt sự kiện này cuối cùng đã mở ra một cánh cửa cơ hội cho Masters.

Masters, người có nền tảng về bán hàng và tiếp thị và có thời gian dài làm việc với Hội đồng Cricket Anh và xứ Wales, Liên đoàn bóng đá Anh và Premier League, nhận thấy rằng "sự thăng tiến ngẫu nhiên" của ông không giúp ích nhiều trong môi trường chính trị bóng đá phức tạp.

"Nếu Richard không có chút hội chứng kẻ mạo danh nào trong vài tháng đầu tiên đó, anh ấy sẽ không phải là con người," một cựu đồng nghiệp, người rất am hiểu về động lực quyền lực của các cuộc họp cổ đông Premier League, cho biết.

Một nguồn tin khác nói thêm rằng các cuộc họp này thường có hai đại diện từ mỗi câu lạc bộ, cộng với khoảng một tá nhân viên Premier League, một số người trong số đó tin rằng người kế nhiệm Scudamore đơn giản là không đủ năng lực.

Điều này phần lớn bắt nguồn từ sự tương phản rõ rệt giữa hai người đàn ông.

Một giám đốc điều hành Premier League cho biết rằng trong 20 năm Scudamore tại vị, ông thường gọi điện sau nửa đêm để phối hợp với 20 câu lạc bộ về các vấn đề lớn.

"Ông ấy hẳn đã là một người điều hành chính trong một kiếp khác," nguồn tin cho biết.

Scudamore, theo mọi thông tin, sẽ không bao giờ tham gia bỏ phiếu mà không chắc chắn hợp lý về kết quả.

Một cựu nhân viên, với một chút ngưỡng mộ, đã mô tả ông là "có tính giáo điều" và "thích kiểm soát." Khả năng nổi bật nhất của Scudamore được coi là khả năng "duy trì hòa bình" giữa 20 thực thể độc lập với những chương trình nghị sự khác nhau.

Điều này được coi là một thành tựu đáng ngưỡng mộ hơn là việc giám sát sự tăng trưởng liên tục của doanh thu truyền hình.

Masters, một người hâm mộ Aston Villa đã bước sang tuổi 60 vào tháng 6 này, có phong cách làm việc thiên về doanh nghiệp hơn, định hướng theo quy trình hơn và ít có sức lôi cuốn hơn nhiều.

Trong một thời gian, điều này được coi là điểm yếu của ông.

Nhưng trong nội bộ Premier League, sau bảy năm mà bối cảnh bóng đá đòi hỏi một kiểu ngoại giao khác, điều này dần dần được coi là một lợi thế.

"Vẫn có một hoặc hai người trong phòng không nghĩ rằng anh ấy là người phù hợp," một nguồn tin nổi bật tại một câu lạc bộ Premier League cho biết.

Phải thừa nhận rằng, Masters đã có những khoảnh khắc đáng ngờ – vào năm 2024, trong cuộc tranh chấp giữa Everton và Nottingham Forest về các quy tắc lợi nhuận và bền vững, ông đã gọi hai câu lạc bộ này là "các câu lạc bộ nhỏ."

Bình luận này dễ dàng trở thành đạn dược cho những người tin rằng Premier League áp dụng tiêu chuẩn kép trong việc thực thi các quy tắc của mình.

Một vấn đề lớn hơn là việc Quỹ đầu tư công của Ả Rập Xê Út mua lại Newcastle United.

Premier League tuyên bố rằng họ đã nhận được "những đảm bảo ràng buộc về mặt pháp lý" rằng chính phủ Ả Rập Xê Út sẽ không kiểm soát Newcastle United. Nhưng một sự thật từ lâu đã khiến tuyên bố này khó tin: Thái tử Ả Rập Xê Út Mohammed bin Salman cũng là chủ tịch của Quỹ đầu tư công.

Một số người sẽ cho rằng một quyết định như vậy là sai lầm, thậm chí là một hành động tự lừa dối; những người khác sẽ nói rằng thế giới bóng đá đã trở nên khó nhận ra, và có rất ít sự cảm thông cho những người đang cố gắng kiểm soát nó.

Thành tích của Masters trong giai đoạn này không phải không có tì vết, đặc biệt là trong việc cân bằng quy định tài chính với việc kiềm chế sự tăng trưởng đầy tham vọng.

Tuy nhiên, cũng có sự thừa nhận rằng ông đã vượt qua một giai đoạn cực kỳ khó khăn – từ đại dịch COVID-19 bùng phát vài tháng sau khi ông nhậm chức, đến mớ hỗn độn Man City hiện tại.

"Mọi người từng nghĩ rằng thời đại của Masters tệ hơn thời đại của Scudamore, nhưng nhận thức đó đã giảm đi đáng kể," một giám đốc điều hành tại một câu lạc bộ Premier League cho biết.

"Scudamore rất giỏi một số việc. Ông ấy là một bậc thầy chính trị và một nhà đàm phán xuất sắc. Ông ấy rất giỏi trong việc dự đoán vấn đề và chủ động."

"Nếu Richard Masters có thể làm tốt hơn bất cứ điều gì, thì đó có thể là việc ông ấy và Alison (Brittain, Chủ tịch Premier League) dự đoán vấn đề nhanh hơn. Họ không nhạy bén về chính trị hoặc trực giác, nhưng ông ấy rất giỏi trong việc giải quyết vấn đề từng bước một."

"Masters đã phải đối phó với nhiều tình huống cực đoan hơn những người tiền nhiệm. Ông ấy đã làm khá tốt giữa những sóng gió."

"COVID là một vấn đề lớn – gần như chỉ sau một đêm, các nguồn doanh thu bị cắt, và ông ấy là người trên Zoom, trả lời 'Khi nào bóng đá sẽ trở lại?' cho 40 khuôn mặt trên màn hình."

Một nguồn tin khác tin rằng mối đe dọa của European Super League là cuộc khủng hoảng lớn nhất, trong khi vụ án Man City chỉ đơn giản là mớ hỗn độn khó giải quyết nhất.

"Anh ấy là một người rất điềm tĩnh, điều này rất hữu ích," một nguồn tin từ câu lạc bộ cho biết.

"Dù mọi người nghĩ gì về cách Premier League hoạt động dưới sự lãnh đạo của anh ấy, anh ấy là một người đáng kính với những giá trị đáng kính, và nói chung, anh ấy đang thực thi các quy tắc mà chúng tôi, các câu lạc bộ, đã bỏ phiếu."

"Tôi chưa bao giờ thấy anh ấy mất bình tĩnh trong một cuộc họp, và đôi khi, những lời chỉ trích khá cá nhân."

"Bất cứ điều gì cũng có thể bị đổ lỗi cho anh ấy. Nếu có một quyết định trọng tài tồi, anh ấy nhận cuộc gọi. Nếu tình hình kinh tế ở Singapore ảnh hưởng đến doanh thu, anh ấy cũng bị đổ lỗi."

"Nhưng một lần nữa, anh ấy rất điềm tĩnh trong nhiệm vụ của mình và rất giỏi trong việc phân loại vấn đề. Tôi nghĩ, nhìn chung, anh ấy đã vững vàng."

Trong các phòng họp của các câu lạc bộ Premier League, "vững vàng" và "đáng kính" được coi là những lời khen ngợi cao.

Những cuộc họp như vậy, được tổ chức khoảng năm lần một năm, có thể rất căng thẳng. Một số cá nhân có thể dành hàng giờ để tranh cãi về những vấn đề dường như nhỏ nhặt.

Theo một nguồn tin, trong một cuộc thảo luận gần đây, một dự thảo quy tắc về việc các cầu thủ dự bị nên khởi động ở bên nào của khu kỹ thuật trong một trận đấu đã được sửa đổi nhiều lần.

Có lẽ không ngạc nhiên, các cuộc họp liên quan đến các giao thức COVID hoặc các sự kiện chia rẽ của European Super League được coi là căng thẳng nhất. Các cuộc thảo luận xung quanh Man City vẫn chưa đạt đến mức độ căng thẳng đó.

Có lẽ, quá nhiều bắp rang đã được tiêu thụ trong "nhà trẻ", và không ai còn đủ năng lượng cho một cuộc tranh cãi lớn.

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com