เดลีเมล: ซีอีโอพรีเมียร์ลีกไม่เห็นด้วยกับการเรียกคดีแมนเชสเตอร์ ซิตี้ว่าเป็นการ “ล่าแม่มด” การหารือภายในยังไม่เข้มข้น

เมื่อวันที่ 6 ตุลาคม ตามเวลาปักกิ่ง (CET) Riath Al-Samarrai นักเขียนบทความพิเศษด้านกีฬาระดับสูงของ Daily Mail ได้เขียนบทความย้อนมองความท้าทายต่างๆ ที่ Richard Masters ซีอีโอพรีเมียร์ลีกต้องเผชิญนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่ง ตั้งแต่การแพร่ระบาดของโควิด-19 และวิกฤตความแตกแยกของยูโรเปียนซูเปอร์ลีก ไปจนถึงการไหลบ่าเข้ามาของทุนต่างชาติและทุนจากภาครัฐ และล่าสุดคือคดีของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่เป็นข่าวโด่งดัง วาระการดำรงตำแหน่งของ Masters ได้นำพาลีกผ่านช่วงเวลาที่ซับซ้อนที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีกล่าสุด ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่จะส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อความน่าเชื่อถือของลีกในอนาคต

บทความคอลัมน์

หลายวันหลังจากที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถูกตัดสินว่าละเมิดกฎ อดีตประธานสโมสรพรีเมียร์ลีกคนหนึ่งพยายามอธิบายว่าการบังคับใช้กฎหมายในวงการฟุตบอลอังกฤษนั้นยากเพียงใด

เขาหยุดชั่วขณะ ก่อนจะกล่าวอย่างลึกซึ้งกับ Daily Mail ว่า "มันอาจจะเหมือนกับการดูแลสถานรับเลี้ยงเด็ก"

มุมมองนี้ได้ถูกถ่ายทอดต่อไปยังผู้บริหารของหนึ่งใน 20 สโมสรที่อยู่ในลีกสูงสุดในปัจจุบัน เขาได้ปรับเปลี่ยนคำเปรียบเทียบเล็กน้อยว่า "ตอนนี้มันเหมือนโรงเรียนมัธยมปลายที่ยากลำบากมากขึ้น เด็กๆ โตขึ้นแล้ว และบางคนก็กลายเป็นวัยรุ่นที่มีปัญหาเสียด้วยซ้ำ"

พวกเขาพูดติดตลกเกี่ยวกับปัญหาร้ายแรง แต่คำพูดเหล่านี้ก็สะท้อนถึงความเห็นทั่วไปว่า มีงานไม่กี่งานในวงการกีฬาที่จะซับซ้อนเท่ากับงานที่ Richard Masters กำลังเผชิญอยู่

นับตั้งแต่ได้รับการแต่งตั้งเป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหารพรีเมียร์ลีกในเดือนธันวาคม 2019 Masters ได้นำพาลีกผ่านการระบาดใหญ่ทั่วโลก การต่อสู้แย่งชิงอำนาจ "Project Big Picture" ที่ผลักดันโดยแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดและลิเวอร์พูล ความพยายามในการก่อกบฏเบื้องหลังยูโรเปียนซูเปอร์ลีก การไหลบ่าเข้ามาอย่างรวดเร็วของเจ้าของชาวต่างชาติและภาครัฐ และแน่นอน คดีของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่สร้างประวัติศาสตร์

ตามที่อดีตเพื่อนร่วมงานและเพื่อนสนิทของ Masters กล่าวว่า: "เมื่อนำทุกสิ่งเหล่านี้มารวมกันแล้ว มันเป็นสถานการณ์ที่แย่จริงๆ"

The Daily Mail ได้สัมภาษณ์แหล่งข่าวมากกว่าหนึ่งโหลที่รู้จัก Masters และเคยทำงานร่วมกับเขา โดยหวังที่จะได้รับข้อมูลเชิงลึกเพิ่มเติมเกี่ยวกับชายผู้เป็นหัวใจอำนาจของวงการฟุตบอลอังกฤษ

ส่วนใหญ่ต่างเห็นพ้องต้องกันอย่างรวดเร็วในสามประเด็น

ประการแรก Masters แตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจาก Richard Scudamore ผู้ที่ดำรงตำแหน่งมาอย่างยาวนาน อดีตคนหลังมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างมาก เป็นนักการเมืองชั้นนำ และเก่งกว่าในการโน้มน้าว หรือแม้กระทั่งกดดัน ทุกฝ่ายในช่วงที่พรีเมียร์ลีกมีการเติบโตทางการเงินอย่างต่อเนื่อง

ประการที่สอง สภาพแวดล้อมที่พวกเขาดำเนินงานได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก

ประการที่สาม Masters จะคัดค้านอย่างรุนแรงต่อการอธิบายคดีของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ว่าเป็นการ "สงครามครูเสด" เขาเน้นย้ำว่าคณะกรรมการอิสระเป็นผู้ตัดสินว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีความผิด และพูดง่ายๆ คือ งานของเขาคือการบังคับใช้กฎของเกมที่สโมสรต่างๆ ลงมติเอง

อย่างไรก็ตาม สำหรับประเด็นสุดท้ายนี้ มีข้อสังเกตที่น่าสนใจ – ความมุ่งมั่นที่จะลงทุนประมาณ 100 ล้านปอนด์ในทรัพยากรทางกฎหมายในการต่อสู้กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ นั้นท้าทายข้อกล่าวหาที่ยาวนานเกี่ยวกับการเลือกปฏิบัติต่อสโมสรใหญ่ในกระบวนการยุติธรรม ฟุตบอลอังกฤษไม่เคยเผชิญหน้ากับการเผชิญหน้าที่มีเดิมพันสูงเช่นนี้มาก่อน

ไม่ว่า Masters จะเชื่อว่าเป็นการไม่ถูกต้องที่จะทำให้การต่อสู้ครั้งนี้เป็นเรื่องส่วนตัวหรือไม่ก็ตาม วาระการดำรงตำแหน่งของเขาจะถูกกำหนดโดยผลลัพธ์ของเรื่องนี้ในที่สุด และรวมถึงคำถามที่ใหญ่กว่าอีกประการหนึ่ง – ความน่าเชื่อถือของพรีเมียร์ลีกในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา

สิ่งนี้แตกต่างจากช่วงที่ Masters เข้ารับตำแหน่งอย่างมาก สถานการณ์ในตอนนั้นค่อนข้างแปลก เนื่องจากเขาเป็นเพียงตัวเลือกอันดับสี่ที่จะสืบทอดตำแหน่งจาก Scudamore

กระบวนการสรรหาบุคลากรที่วุ่นวายเป็นเวลา 18 เดือนในตอนแรกระบุว่า Susanna Dinnage เป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง แต่เธอกลับปฏิเสธตำแหน่งหลังจากมีการประกาศแต่งตั้ง และ Tim Davie ผู้อำนวยการใหญ่ของ BBC ในปัจจุบันก็ปฏิเสธงานนี้เช่นกัน

ผู้ที่เข้ามาเติมเต็ม "แฮตทริก" ที่วุ่นวายนี้คือ David Pemsel เขาได้รับตำแหน่งในที่สุดแต่ลาออกก่อนที่จะเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการเนื่องจากข้อกล่าวหาเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัวของเขา 52

ชุดการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในที่สุดก็เปิดประตูแห่งโอกาสให้กับ Masters

Masters ซึ่งมีพื้นเพมาจากงานขายและการตลาด และเคยรับใช้สมาคมคริกเก็ตอังกฤษและเวลส์ ลีกฟุตบอลอังกฤษ และพรีเมียร์ลีก มาอย่างยาวนาน พบว่าการ "ขึ้นสู่ตำแหน่งโดยไม่ตั้งใจ" ของเขาไม่ได้ช่วยอะไรมากนักในรังแตนของการเมืองฟุตบอล

"หาก Richard ไม่มีอาการ 'Imposter Syndrome' เล็กน้อยในช่วงสองสามเดือนแรก เขาคงไม่ใช่คน" อดีตเพื่อนร่วมงานที่คุ้นเคยกับพลวัตอำนาจในการประชุมผู้มีส่วนได้ส่วนเสียของพรีเมียร์ลีกกล่าว

แหล่งข่าวอีกรายเสริมว่า การประชุมดังกล่าวโดยทั่วไปจะประกอบด้วยตัวแทนจากแต่ละสโมสรสองคน บวกกับเจ้าหน้าที่พรีเมียร์ลีกอีกสิบกว่าคน ซึ่งบางคนเชื่อว่าผู้สืบทอดตำแหน่งของ Scudamore นั้นไม่เหมาะสมกับงานนี้เลย

สิ่งนี้ส่วนใหญ่เกิดจากความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงระหว่างชายทั้งสองคน

ผู้บริหารพรีเมียร์ลีกคนหนึ่งกล่าวว่าในช่วง 20 ปีที่ Scudamore ดำรงตำแหน่ง เขามักจะโทรศัพท์หลังเที่ยงคืนเพื่อประสานงานกับ 20 สโมสรในประเด็นสำคัญต่างๆ

"เขาต้องเคยเป็นประธานวิปในชีวิตก่อนหน้านี้" แหล่งข่าวกล่าว

ตามคำบอกเล่า Scudamore จะไม่เคยรีบลงคะแนนเสียงโดยปราศจากความมั่นใจในผลลัพธ์

อดีตพนักงานคนหนึ่งซึ่งมีความชื่นชม ได้อธิบายว่าเขาเป็น "นักสอน" และ "ควบคุม" ความสามารถที่โดดเด่นที่สุดของ Scudamore ถูกมองว่าเป็นความสามารถในการ "รักษาสันติภาพ" ท่ามกลาง 20 องค์กรอิสระที่มีวาระที่แตกต่างกัน

สิ่งนี้ถูกมองว่าเป็นความสำเร็จที่น่ายกย่องยิ่งกว่าการดูแลการเติบโตอย่างต่อเนื่องของรายได้จากโทรทัศน์เสียอีก

Masters ซึ่งเป็นแฟนของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และมีอายุครบ 60 ปีในเดือนมิถุนายน มีสไตล์การทำงานแบบองค์กรมากกว่า เน้นกระบวนการทำงานมากกว่า และมีเสน่ห์น้อยกว่ามาก

ช่วงหนึ่ง สิ่งนี้ถูกมองว่าเป็นข้อเสียของเขา

อย่างไรก็ตาม ภายในพรีเมียร์ลีก หลังจากเจ็ดปีที่ภูมิทัศน์ฟุตบอลต้องการการทูตอีกแบบหนึ่ง สิ่งนี้ค่อยๆ ถูกมองว่าเป็นข้อได้เปรียบ

"คนหนึ่งหรือสองคนในห้องประชุมยังไม่ให้ค่าเขา" แหล่งข่าวสำคัญจากสโมสรพรีเมียร์ลีกกล่าว

เป็นที่ยอมรับว่า Masters มีช่วงเวลาที่น่าสงสัย – ในปี 2024 ระหว่างข้อพิพาทระหว่างเอฟเวอร์ตันและน็อตติงแฮมฟอเรสต์เกี่ยวกับกฎความสามารถในการทำกำไรและความยั่งยืน เขาอ้างถึงสองสโมสรว่าเป็น "สโมสรเล็ก"

คำพูดนี้อาจถูกบางคนหยิบยกขึ้นมาได้ง่ายๆ เพื่อเชื่อว่าพรีเมียร์ลีกใช้มาตรฐานสองแบบในการบังคับใช้กฎ

ปัญหาที่ใหญ่กว่าคือการเข้าซื้อกิจการของนิวคาสเซิลยูไนเต็ดโดยกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย

พรีเมียร์ลีกอ้างว่าได้รับ "การรับรองที่มีผลผูกพันทางกฎหมาย" ว่ารัฐบาลซาอุดีอาระเบียจะไม่ควบคุมนิวคาสเซิลยูไนเต็ด แต่ข้อเท็จจริงหนึ่งทำให้ข้ออ้างนี้ยากที่จะยอมรับมานานแล้ว – มกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน แห่งซาอุดีอาระเบียก็เป็นประธานของกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะเช่นกัน

บางคนอาจโต้แย้งว่าการตัดสินใจดังกล่าวมีข้อบกพร่อง แม้กระทั่งเป็นการหลอกตัวเอง ส่วนคนอื่นๆ อาจกล่าวว่าโลกของฟุตบอลได้เปลี่ยนแปลงไปจนจำไม่ได้แล้ว และไม่มีใครเห็นใจผู้ที่พยายามควบคุมมันมากนัก

ผลงานของ Masters ในช่วงเวลานี้ไม่ได้ปราศจากข้อบกพร่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการสร้างสมดุลระหว่างกฎระเบียบทางการเงินกับการควบคุมความทะเยอทะยานในการขยายตัว

อย่างไรก็ตาม เป็นที่ยอมรับเช่นกันว่าเขาได้นำพาลีกผ่านช่วงเวลาที่ท้าทายอย่างยิ่ง – ตั้งแต่การแพร่ระบาดของโควิด-19 ที่ปะทุขึ้นไม่กี่เดือนหลังจากที่เขาเข้ารับตำแหน่ง ไปจนถึงปัญหาของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในปัจจุบัน

"ผู้คนเคยคิดว่ายุคของ Masters แย่กว่ายุคของ Scudamore แต่ทัศนคตินั้นก็อ่อนลงไปมาก" ผู้บริหารของสโมสรพรีเมียร์ลีกคนหนึ่งกล่าว

"Scudamore มีความสามารถในบางเรื่อง เขาเป็นนักการเมืองที่เชี่ยวชาญและเป็นนักเจรจาต่อรองที่ยอดเยี่ยม เขาเก่งมากในการคาดการณ์ปัญหาและเชิงรุก"

"ถ้า Richard Masters สามารถทำอะไรได้ดีกว่านี้ ก็อาจจะเป็นเขาและ Alison (Brittain ประธานพรีเมียร์ลีก) ที่ต้องคาดการณ์ปัญหาได้เร็วกว่านี้ พวกเขาไม่ได้มีความซับซ้อนทางการเมืองหรือความเฉียบแหลมโดยสัญชาตญาณมากนัก แต่เขาเก่งมากในการจัดการปัญหาทีละขั้นตอน"

"สิ่งที่ Masters ต้องจัดการนั้นรุนแรงกว่าผู้ที่ดำรงตำแหน่งก่อนหน้าเขา เขาทำงานได้ค่อนข้างดีในการนำทางผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบาก"

"โควิดเป็นเรื่องใหญ่มาก – รายได้หายไปเกือบจะในชั่วข้ามคืน และเขาเป็นคนหนึ่งที่อยู่บน Zoom มองหน้า 40 คนบนหน้าจอ และต้องตอบว่า 'ฟุตบอลจะกลับมาเมื่อไหร่?'"

แหล่งข่าวอีกรายเชื่อว่าภัยคุกคามจากยูโรเปียนซูเปอร์ลีกเป็นวิกฤตที่ใหญ่ที่สุด ในขณะที่คดีของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นเพียงความยุ่งเหยิงที่ยากที่สุดที่จะแก้ไข

"เขาเป็นคนที่มีความสงบมาก ซึ่งช่วยได้มาก" แหล่งข่าวจากสโมสรกล่าว

"ไม่ว่าผู้คนจะคิดอย่างไรกับการดำเนินงานของพรีเมียร์ลีกภายใต้การนำของเขา เขาก็เป็นคนดีที่มีค่านิยมที่ดี และโดยทั่วไปแล้ว เขาก็บังคับใช้กฎที่เรา ซึ่งเป็นสโมสรต่างๆ ได้ลงคะแนนเสียง"

"ผมไม่เคยเห็นเขาอารมณ์เสียในการประชุมเลย แม้จะมีบางครั้งที่คำวิจารณ์กลายเป็นเรื่องส่วนตัว"

"ทุกสิ่งทุกอย่างสามารถโทษเขาได้ ถ้ามีการตัดสินของกรรมการที่ผิดพลาด เขาก็ต้องรับสาย ถ้าสถานการณ์เศรษฐกิจในสิงคโปร์ส่งผลกระทบต่อรายได้ เขาก็ต้องรับผิดชอบ"

"แต่กระนั้น เขาก็ยังสงบในบทบาทนี้ และเขาก็เก่งมากในการแยกแยะประเด็นต่างๆ ผมคิดว่าโดยรวมแล้วเขาทำงานได้ดีทีเดียว"

ในห้องประชุมของสโมสรพรีเมียร์ลีก คำว่า "แข็งแกร่ง" และ "เหมาะสม" ถือเป็นคำชมเชยที่สูงส่ง

การประชุมดังกล่าว ซึ่งจัดขึ้นประมาณปีละห้าครั้ง อาจเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก บางคนอาจใช้เวลาหลายชั่วโมงถกเถียงเรื่องที่ดูเหมือนเล็กน้อย

ตามแหล่งข่าวหนึ่ง ในการอภิปรายล่าสุด ร่างกฎเกี่ยวกับการที่ตัวสำรองควรวอร์มอัพที่ข้างสนามฝั่งใดระหว่างการแข่งขัน ได้รับการแก้ไขหลายครั้ง

อาจไม่น่าแปลกใจที่การประชุมเกี่ยวกับพิธีสารโควิด-19 หรือความแตกแยกของยูโรเปียนซูเปอร์ลีกถูกมองว่าเป็นการประชุมที่ร้อนแรงที่สุด การอภิปรายเกี่ยวกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังไม่ถึงระดับนั้น

สันนิษฐานว่ามีคนกินป๊อปคอร์นไปมากเกินไปใน "สถานรับเลี้ยงเด็ก" และไม่มีใครมีแรงเหลือพอที่จะโต้เถียงครั้งใหญ่แล้ว

แปลโดย AI

เว็บไซต์ AF เปิดตัวแล้ว! ดูข่าว ความคิดเห็น รายละเอียดแมตช์ และสถิติครบถ้วนบนคอมพิวเตอร์ของคุณ เยี่ยมชม: www.allfootballapp.com