Nigeria está considerando solicitar una indemnización a la FIFA tras nuevas revelaciones que respaldan su afirmación de que la República Democrática del Congo alineó a un jugador inelegible en su clasificatorio para El Mundial, según informó un alto funcionario de la Comisión Nacional de Deportes de Nigeria a ESPN.

El funcionario afirmó que Nigeria está "explorando todas las opciones", incluyendo reclamar daños y perjuicios a la FIFA por no haber clasificado para El Mundial de 2026.

La declaración de la Comisión Deportiva de Nigeria se deriva de informes de The New York Times y Le Monde. Estos medios de comunicación afirman que los funcionarios legales internos de la FIFA determinaron que el portero de la República Democrática del Congo Lionel Mpasi no era elegible para jugar ya que su transferencia de asociación desde Francia aún no se había completado.

Según estos medios, que revisaron documentos internos de la FIFA, los abogados de la FIFA descubrieron este problema en marzo. En ese momento, la República Democrática del Congo aún no había participado en el repechaje intercontinental contra Jamaica, pero la FIFA no tomó medidas disciplinarias. La República Democrática del Congo posteriormente se clasificó para El Mundial.

"Aún no se ha tomado ninguna decisión, pero consideraremos seriamente buscar una compensación financiera completa de la FIFA por el daño causado a Nigeria por este asunto", dijo el funcionario de la Comisión Nacional de Deportes a ESPN.

Afirmó que la selección nacional nigeriana y la Federación Nigeriana de Fútbol habrían obtenido ingresos por la participación en El Mundial, los jugadores podrían haber ganado más exposición, oportunidades de transferencia y patrocinios, y podría haber impulsado la economía nigeriana.

"Como país, estamos explorando todas las opciones y no se descarta ninguna posibilidad".

La Federación Jamaicana de Fútbol declaró: "La Concacaf se toma muy en serio los problemas de elegibilidad de los jugadores y espera una aplicación consistente y justa de las regulaciones y procedimientos relevantes en todas las competiciones".

La Federación Jamaicana de Fútbol también añadió: "Cualquier preocupación con respecto a la elegibilidad de los jugadores, especialmente aquellas que podrían afectar la integridad de una competición o los intereses de una asociación miembro, debe ser revisada a fondo y abordada a través de los órganos de gobernanza y disciplinarios apropiados de la FIFA, de acuerdo con las reglas establecidas y el debido proceso".

Anteriormente, la FIFA pagó una compensación a una federación de fútbol después de una controvertida eliminación de El Mundial, pero las circunstancias en ese momento eran completamente diferentes.

La Asociación de Fútbol de Irlanda recibió 5 millones de euros de la FIFA después de amenazar con emprender acciones legales tras su eliminación por Francia en los clasificatorios para El Mundial de 2010. El balonmano de Thierry Henry asistió a William Gallas, ayudando a Francia a clasificarse.

Este pago fue diseñado inicialmente como un préstamo sin intereses y luego fue cancelado. La FIFA posteriormente describió este acuerdo como un arreglo único.

El posible caso de Nigeria es diferente porque su argumento central se centra en la gestión y aplicación por parte de la FIFA de sus propias reglas de elegibilidad.

La Federación Nigeriana de Fútbol planteó por primera vez preocupaciones sobre la elegibilidad en noviembre pasado después de que la República Democrática del Congo eliminara a las Súper Águilas en los clasificatorios africanos para El Mundial. El partido terminó en un empate 1-1 después de la prórroga, con la República Democrática del Congo ganando 4-3 en la tanda de penaltis.

La queja inicial era más amplia que los problemas descubiertos posteriormente con respecto a Mpasi. La Federación Nigeriana de Fútbol alegó que la FIFA había autorizado erróneamente a varios jugadores de la República Democrática del Congo a pesar de las dudas sobre su estatus de nacionalidad según la ley de la República Democrática del Congo.

El entonces presidente de la Federación Nigeriana de Fútbol, Ibrahim Gusau, declaró que la FIFA fue engañada al aprobar a estos jugadores.

Gusau dijo: "Las regulaciones de la República Democrática del Congo establecen que no se puede tener doble nacionalidad. Las reglas de la FIFA son que, siempre que se tenga un pasaporte del país de origen, se es elegible para jugar. En lo que a nosotros respecta, eran elegibles, por lo que fueron autorizados por la FIFA. Pero nuestra disputa es que la FIFA aprobó su participación bajo falsos pretextos".

El funcionario de la Comisión Nacional de Deportes afirmó que las últimas revelaciones sobre Mpasi respaldan la posición de Nigeria: independientemente del estado procesal de la carta de Nigeria, la FIFA debería haber investigado proactivamente estos problemas de elegibilidad.

"Se ha demostrado que Nigeria tenía razón", dijo el funcionario. "Mucha gente nos acusó de varias cosas cuando dijimos que habíamos presentado una petición a la FIFA. Creo que esto ha demostrado que nuestro juicio inicial fue correcto y que la República Democrática del Congo sí alineó a jugadores inelegibles".

"En realidad no necesitábamos presentar una protesta formal. Así que el problema de 'demasiado tarde para apelar' simplemente no existe. Simplemente enviamos una petición para recordarles que siguieran las reglas, tal como manejaron el caso de Sudáfrica al alinear a un jugador inelegible, y como lo hicieron cuando nosotros alineamos a un jugador inelegible en los clasificatorios para El Mundial de 2018", dijo el funcionario.

También declaró: "Según las regulaciones, una vez que se confirma una violación, la sanción entra en vigor automáticamente".

Bolivia perdió dos partidos de clasificación para El Mundial de 2018 por alinear a Nelson Cabrera, y el Tribunal de Arbitraje Deportivo confirmó posteriormente que la FIFA tenía derecho a iniciar procedimientos disciplinarios de forma proactiva. Grecia también fue sancionada en 2016 por alinear a Apostolos Giannou porque su transferencia de asociación desde Australia aún no se había completado.

Más recientemente, Sudáfrica perdió su partido de clasificación para El Mundial de 2026 contra Lesoto por alinear al suspendido Teboho Mokoena.

Además de buscar potencialmente una compensación, Nigeria ahora espera que la FIFA reabra el caso de la República Democrática del Congo. El funcionario de la Comisión Nacional de Deportes cree que los problemas planteados por las nuevas pruebas van más allá del manejo procesal de la petición original de Nigeria.

"Nigeria pedirá a la FIFA que reexamine este caso porque implica fraude, y no hay prescripción para las sanciones por fraude", dijo el funcionario. "La República Democrática del Congo debe asumir las consecuencias de sus acciones y servir de lección a cualquiera que intente hacer lo mismo en el futuro".

Traducido por IA.

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