Secondo AS, Messi saluta la nazionale argentina, ma a Miami ci sono ancora gol da festeggiare.

Il giorno in cui Pelé, Di Stéfano, Cruyff e Maradona lasciarono le rispettive nazionali, molti vollero "spegnere per sempre la TV" perché non vedevano un futuro. Tuttavia...

Non fatevi ingannare. Nonostante i titoli, Messi non si è ritirato. La sua prestazione contro il Benin ieri sera non è stata discreta; è solo che a 39 anni ha temporaneamente messo da parte una significativa responsabilità nella sua vita. Come Paco González, ma nel calcio. Ci sono ancora gol da festeggiare a Miami.

Inoltre, non dubitate: secondo fonti autorevoli vicine alla nazionale argentina, l'addio di Messi alla nazionale ha, agli occhi di molti, lasciato un vuoto sempre crescente. Gli argentini in generale faticano ad accettarlo, così come i tifosi. In un certo senso, questo è normale. Tuttavia, anche in un momento così triste, possiamo ancora sperare. Le conseguenze della partenza di un dio non sono sempre le stesse; i percorsi attraverso il deserto non sono mai identici. Anche se un giorno tutto sembra sprofondare nell'oscurità, il sole alla fine sorgerà di nuovo.

Iniziamo con un idolo d'infanzia e poi guardiamo agli inattesi successori. Per i più fedeli tifosi del Barcellona, l'esempio più difficile ma più convincente è Messi. Nel 2021, quando Leo lasciò in lacrime il Barcellona, molti giurarono di "spegnere per sempre la TV". Due anni dopo, la gente prima ripose le proprie speranze in Ansu Fati, poi gli consegnò con entusiasmo la maglia numero 10, e poi emerse Lamine Yamal. Oggi, porta gioia e spesso risate. Sebbene i ricordi della squadra da sogno e dell'era Guardiola persistano, nessuno anela più al passato.

La traiettoria dei più grandi giocatori è in gran parte questa: un re se ne va, un altro re subentra. Inizialmente abbandonano con riluttanza i loro ruoli in nazionale, dedicando più tempo ai loro club, evitando viaggi transoceanici e interminabili ritiri. Coincidenza vuole che questa transizione avvenga spesso a un'età simile, intorno ai 30 anni. Nel momento in cui le leggende cambiano il loro stile di vita, l'atmosfera sembra essere consumata dal panico e dalla tragedia, come se il campo da calcio non dovesse più fiorire. Ma sorprendentemente, la storia non si svolge sempre come la gente si aspetta.

Il momento dell'addio di Pelé alla nazionale brasiliana è sempre stato dibattuto, a seconda che si basino sui dati o sui sentimenti. Mesi dopo la partenza di Di Stéfano, la Spagna vinse il suo primo Campionato Europeo. Un anno dopo il ritiro di Cruyff dalla nazionale, i Paesi Bassi raggiunsero la finale della Coppa del Mondo. Tra le cinque stelle, Messi è senza dubbio il portabandiera; solo Maradona lasciò davvero dietro di sé una crisi incurabile, e aveva solo 34 anni quando se ne andò. Sebbene le circostanze specifiche varino, questo potrebbe essere ciò che rende la situazione attuale dell'Argentina la più dolorosa: vecchie ombre riemergono.

Pelé salutò ufficialmente la nazionale brasiliana nel luglio 1971 dopo una partita contro la Jugoslavia. A quel punto, aveva già vinto tre titoli mondiali (1958, 1962 e 1970), collezionando 92 presenze con il Brasile e segnando 77 gol. In seguito, partecipò a due partite commemorative per Garrincha e Geraldo Dias rispettivamente nel 1973 e nel 1976, ma queste partite non sono riconosciute dalla FIFA.

Dopo la partenza di Pelé, il Brasile vinse solo una delle quattro partite e non riuscì a vincere un altro titolo per 24 anni. Tuttavia, il significato del "Re del Calcio" riguardava più i suoi trofei che l'esuberante calcio samba.

Fernando Carraz, un giornalista brasiliano di Reuters in Spagna e Portogallo, ha confermato: "Il Brasile non gli è mancato tanto quanto la gente pensava. Sembra un po' folle, ma i giocatori che lo hanno sostituito erano estremamente bravi e pienamente in grado di mantenere il livello originale. È stato così da Rivelino nel 1974. Infatti, molti credono che la squadra brasiliana del 1982 fosse più forte di quella del 1970. Quella squadra brasiliana al Mondiale di Spagna aveva due numeri 10, ed erano tra i migliori della storia: Zico e Sócrates."

Anche così, la presenza di Pelé incombeva sempre sul Brasile. Il Brasile cercò di persuaderlo a tornare nel 1974, ma la dittatura militare lo scoraggiò. Nel 1986, Santana cercò di nuovo di arruolare il 49enne Pelé, ma fu comunque rifiutato.

"La prima volta che abbiamo davvero sentito la perdita di un tale leader fu nel 1990, dopo le sconfitte del 1982 e del 1986. A quel tempo, alcuni pensavano ancora che la squadra dovesse emulare l'ordine e le tattiche europee. Oggi, si sente l'assenza del numero 10; in passato, questa sensazione semplicemente non esisteva. Ora è quando manca davvero. Quello fu un momento catartico," ha sottolineato Carraz.

Quanto a Di Stéfano, nonostante la sua brillantezza, la Spagna non subì un crollo drammatico. Nel 1946, collezionò 6 presenze con l'Argentina e vinse il Campionato Sudamericano, e giocò anche due partite per una squadra colombiana non ufficiale. Dopo essere stato naturalizzato nel 1956 e aver superato 23 mesi di formalità, collezionò 31 presenze con la Spagna, segnando 23 gol.

Il due volte Pallone d'Oro ha giocato l'ultima partita con la Spagna nel giugno 1962 contro la Francia. Quell'estate, viaggiò con la squadra per la Coppa del Mondo ma non poté giocare a causa di un infortunio pre-torneo, relegato in panchina. Se nessuno in Argentina pianse la sua partenza, la Spagna non avvertì acutamente la perdita, perché la "Freccia Bionda" brillò veramente quando indossò la maglia del Real Madrid. Come Kubala, Di Stéfano non giocò mai in una Coppa del Mondo. La talentuosa squadra spagnola, pochi mesi dopo la sua partenza, sconfisse la Russia al Bernabéu vincendo il Campionato Europeo.

Il vero vuoto dell'Argentina emerse dopo la partenza di Maradona. Collezionò 90 presenze con la nazionale, segnando 33 gol. Anche così, Juan I. Irigoyen, un giornalista argentino di El País, ha offerto un'altra prospettiva in un'eccellente conversazione nel podcast video "116 Minuti" di AS:

"Quando il genio di Maradona si spense, si ebbe la sensazione che un genio simile non sarebbe mai più emerso. Ma guarda Messi, il Barça e Yamal... Colui che ereditò la maglia numero 10 di Maradona fu Ariel Ortega. Non molti difendevano i valori del calcio di strada come lui. Fu sottovalutato, avrebbe potuto dare di più, ma gli atleti non sono solo talento... Tuttavia, il suo talento era abbastanza squisito. Sebbene non fosse un leader carismatico, era un leader in campo.

"Quella fu un'ottima generazione per l'Argentina, dal 1994 al 2005. Infatti, l'Argentina arrivò ai Mondiali del 2002 come favorita. Quella squadra brasiliana era molto forte, non come quella attuale, e l'Argentina era ancora campione delle qualificazioni sudamericane. L'Argentina non riuscì a vincere di più a causa di alcuni fattori accidentali e sfortuna. In quel periodo, anche il sistema del settore giovanile fu particolarmente fruttuoso. L'Argentina vinse i Mondiali Under 20 sotto Pekerman. Quello che accadde dopo, lo sapete tutti. Messi, nella sua chiarezza di pensiero, è qualcosa che Diego non aveva. Diego se ne andò male, a differenza di Messi, che è ancora il secondo classificato. Messi se ne va con dei successi, come Federer e Nadal, congedandosi in un momento vincente. Ora non vedo chi possa succedergli, forse tra tre o quattro anni..."

La "Pulce" non si ritirò volontariamente dalla squadra argentina, ma fu richiamato. Dopo che la delusione dei Mondiali del 1990 in Italia contro la Germania non era ancora stata digerita, adottò brevemente un atteggiamento di ritorno, e successivamente riapparve nella Coppa Artemio Franchi del 1993 contro la Danimarca e nello spareggio del 1994 contro l'Australia, a patto che si fosse riconciliato con Ruggeri.

Il primo colpo arrivò da un test antidoping positivo ai Mondiali del 1994 negli Stati Uniti. Fu riscontrato che aveva problemi dopo aver segnato quel gol giubilante contro la Nigeria e fu sospeso per 15 mesi. In seguito, attraversò un periodo difficile perché Passarella, l'unico argentino ad aver vinto due volte la Coppa del Mondo, non sembrava sentirne la mancanza. Passarella alla fine lo accettò. Sebbene Maradona vivesse un periodo di rinascita con il Boca Juniors tra il 1995 e il 1996, Passarella gli impose una disciplina rigida: capelli lunghi e orecchini erano proibiti, e i giocatori erano tenuti a sottoporsi a test per dimostrare di essere puliti.

Dopo che l'Argentina subì un duro colpo ai Mondiali del 1994, perse le due partite successive a causa di uno shock psicologico, venendo infine eliminata dalla Romania. Da allora, mentre la maglia numero 10 cambiava ripetutamente padrone, da "El Burrito" a Riquelme, l'Argentina affrontava continuamente battute d'arresto finché Messi non emerse gradualmente. Passò dall'essere messo in discussione per aver perso ripetutamente nelle finali ai Mondiali del 2022 in Qatar, dove finalmente salì sul podio del campionato.

E Cruyff? Certo, mancherebbe, come gli altri. Ma a volte, i risultati creano paradossi. La stella olandese collezionò 48 presenze con la nazionale, segnando 33 gol, e sorprendentemente salutò la nazionale con già tre Palloni d'Oro in mano.

Nell'ottobre del 1977, dopo aver giocato un'amichevole contro il Belgio ad Amsterdam, i media gli organizzarono una festa notturna. Il longilineo Cruyff rivelò quindi che si stava preparando a partire ma non intendeva spiegare dettagliatamente le ragioni. Inizialmente si speculò che fosse legato a dispute pubblicitarie, e circolarono persino voci che avesse partecipato a qualche sfrenata festa in piscina. Anni dopo, la verità fu confermata: lui e sua moglie erano stati tenuti sotto tiro durante una rapina nella loro casa. Questo spavento lo cambiò, facendogli accettare di non assentarsi per lunghi periodi da quei lunghi ritiri futuri.

Dopo di che, continuò a regalare divertimento ogni fine settimana fino al suo ritiro al Feyenoord. La squadra olandese, per inerzia, e forse in suo omaggio, si ricostituì con Rensenbrink e Krol, e raggiunse la finale nel 1978. Ma da allora, la squadra olandese o falliva nei momenti cruciali o semplicemente non si qualificava per le finali, come se fosse intrappolata in una crisi infinita. Fortunatamente, Gullit e Van Basten sfondarono la porta, aiutando la squadra olandese a vincere nel 1988.

Queste leggende dello sport sono così simili che le loro partenze dalla nazionale sono anch'esse peculiari: quasi sempre non pianificate, e non per loro decisione. Cristiano Ronaldo potrebbe continuare questa dolorosa catena. Messi è diverso anche sotto questo aspetto. Controlla il ritmo del gioco sia in campo che fuori. Ma non dimentichiamo, il genio alla fine svanisce seguendo un modello. Un'altra luce si è spenta al Bernabéu, ma lui non se n'è ancora andato del tutto.

Pelé ha giocato per altri 8 anni, Di Stéfano per 4, Cruyff per 7 e Maradona per 3. Godetevi il tempo che resta.

Tradotto dall'IA.

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