ในการสัมภาษณ์พิเศษกับ นิค อเมส จาก The Guardian, อดีตผู้จัดการทีมอิปสวิช ทาวน์, คีแรน แมคเคนนา ได้กล่าวถึงเหตุผลที่เขาตัดสินใจออกจากทีมไปเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา, ช่วงพักงานปัจจุบันของเขา, และแผนการคุมทีมในอนาคต แมคเคนนา วัย 40 ปี กล่าวว่าเขาไม่รีบร้อนที่จะกลับไปคุมทีม และหวังว่าจะใช้ช่วงเวลาพักผ่อนอันหายากนี้เพื่อใช้เวลากับครอบครัว, เรียนรู้สิ่งใหม่ๆ, และเตรียมตัวสำหรับความท้าทายต่อไปในอาชีพของเขา

ต่อไปนี้คือบทแปลของข้อความต้นฉบับ

เมื่อดวงอาทิตย์ยามต้นเดือนพฤษภาคมส่องแสงเจิดจ้าเหนือพอร์ทแมน โร้ด, อิปสวิชเพิ่งประสบความสำเร็จในการเลื่อนชั้นเป็นครั้งที่สามในรอบห้าปี แมคเคนนาจมดิ่งอยู่ในความสุขของความโล่งอก และในตอนนั้นเองที่เขาตระหนักว่าถึงเวลาที่ต้องจากไป ก่อนหน้านี้ในฤดูกาลนี้ มีความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวของเขา: นี่อาจเป็นฤดูกาลสุดท้ายที่เขาคุมอิปสวิช แต่การแข่งขันในแชมเปี้ยนชิพที่ยาวนานและโหดร้ายได้ผลักความคิดนั้นให้หลบไปอยู่เบื้องหลัง “แต่เมื่อผมยืนอยู่ที่นั่น ผมรู้สึกว่าถึงเวลาแล้ว” แมคเคนนาหวนรำลึกถึงช่วงเวลาหลังจากที่ทีมเอาชนะควีนส์ปาร์ค เรนเจอร์ส และการันตีการกลับคืนสู่พรีเมียร์ลีก “มันเป็นการคว้าชัยชนะครั้งใหญ่อีกครั้ง สนามเต็มไปด้วยแฟนบอล ครอบครัวของผมและแฟนๆ อยู่ที่นั่นกันหมด การได้จากไปในช่วงที่กำลังรุ่งเรืองเช่นนี้เป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมจริงๆ”

ห้าเดือนต่อมา แมคเคนนาไม่เสียใจกับการตัดสินใจที่จะหยุดพักในช่วงเวลาที่ทุกอย่างกำลังไปได้ดี กระเป๋าไม้กอล์ฟที่อยู่นอกโรงจอดรถของเขาบ่งบอกว่าเขากำลังเพลิดเพลินกับการพักผ่อนนี้ และยังเป็นตัวแทนของบางสิ่งที่สำคัญกว่านั้น ลูกชายของเขาเพิ่งเริ่มสนใจกีฬากอล์ฟ และการใช้เวลากับครอบครัว ไม่ว่าจะเป็นการเล่นกอล์ฟด้วยกัน หรือการเดินทางไปตามชายฝั่งอีสต์แองเกลียด้วยรถบ้านในช่วงฤดูร้อน ล้วนเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาตัดสินใจพักอาชีพโค้ชที่กำลังพุ่งแรงของเขา แมคเคนนา วัย 40 ปี มีส่วนร่วมกับการเป็นโค้ชมา 20 ปี และเขารู้สึกว่าถึงเวลาที่จะได้สัมผัสประสบการณ์สำคัญที่สุดในชีวิตอีกครั้ง พร้อมทั้งพัฒนาทักษะการโค้ชของเขาในจังหวะของตัวเอง

เช่นเดียวกับในอดีต แมคเคนนาถูกเชื่อมโยงกับสโมสรอื่นๆ ในเวลานั้น ดังนั้นเมื่อเขาตัดสินใจที่จะก้าวออกจากการเป็นโค้ชโดยสมัครใจในเดือนมิถุนายน ผู้คนภายนอกจำนวนมากจึงยากที่จะเข้าใจ “สำหรับคนนอก คงเป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจ” เขากล่าว “แต่สำหรับผู้ที่รู้ว่าผมก้าวมาอย่างไร ผู้ที่รู้คุณค่าของผม และผู้ใกล้ชิดที่เข้าใจผมอย่างแท้จริง ผมคิดว่าพวกเขาทุกคนเข้าใจว่าทำไมผมถึงต้องการหยุดพัก และประโยชน์ที่ช่วงเวลาดังกล่าวจะนำมาให้ได้”

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนในวงการฟุตบอลที่คิดเช่นเดียวกัน แมคเคนนาได้รับข้อเสนอสำหรับงานต่อไปแล้ว แต่เขากล่าวว่าคำเชิญเหล่านั้น "มาเร็วเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าผมออกจากอิปสวิชมาได้อย่างไร" การที่ผู้จัดการทีมฟุตบอลสามารถออกจากสโมสรได้อย่างสง่างามโดยผ่านประตูหน้าเป็นสิทธิพิเศษที่หาได้ยาก และเขาภาคภูมิใจกับสิ่งนี้ เขาไม่รีบร้อนที่จะกลับไปทำงาน “แน่นอนว่าผมไม่รีบร้อน” เขากล่าว “ผมกำลังเพลิดเพลินกับช่วงเวลาที่ผมมีอยู่ในตอนนี้ และผมหวังว่าโอกาสที่เหมาะสมจะมาถึงในที่สุด ผมอาจจะรู้ว่าโอกาสที่เหมาะสมนั้นจะให้ความรู้สึกอย่างไร แต่ฟุตบอลก็ไม่ได้เป็นไปตามแผนของคุณเสมอไป”

ตั้งแต่ต้นเดือนกันยายน แมคเคนนาค่อยๆ กลับเข้าสู่จังหวะการทำงาน เขากลับมาดูและวิเคราะห์การแข่งขัน ขณะเดียวกันก็ไปเยี่ยมชมบาเยิร์น มิวนิค, ทีมรักบี้วิแกน วอร์ริเออร์ส, และโคโลราโด แรพิดส์ ซึ่งมีเพื่อนของเขา แมตต์ เวลส์ เป็นหัวหน้าโค้ช เขายังได้เรียนรู้ภาษาต่างประเทศและพัฒนาภาษาสเปนที่ดีอยู่แล้วให้ดียิ่งขึ้นไปอีก สัปดาห์นี้เขากำลังไปเยี่ยมชมสโมสรบางแห่งในสเปน และในวันพุธหน้า เมื่อชัคตาร์ โดเนตสค์ จะพบกับ เออีเค เอเธนส์ ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ เขาก็จะทำงานเป็นครั้งแรกในฐานะผู้สังเกตการณ์ด้านเทคนิคของยูฟ่าด้วย “ผมต้องการให้โอกาสตัวเองได้เรียนรู้ให้ดีที่สุดก่อนที่จะรับความท้าทายต่อไป” เขากล่าว

แมคเคนนาได้กล่าวซ้ำหลายครั้งถึงสิ่งที่เขาพูดหลังจากเลื่อนชั้นในเดือนพฤษภาคม: ฤดูกาล 2025/26 เป็นฤดูกาลที่ยากที่สุดในสี่ปีครึ่งที่เขาอยู่กับอิปสวิช ในช่วงเวลานี้ เขาพาทีมจากลีกวันขึ้นสู่พรีเมียร์ลีก กลายเป็นหนึ่งในโค้ชหนุ่มที่เนื้อหอมที่สุดในฟุตบอลยุโรปอย่างรวดเร็ว ความกดดันเมื่อฤดูกาลที่แล้วหนักหนาสาหัสเป็นพิเศษ: อิปสวิชถูกคาดหวังว่าจะกลับคืนสู่ลีกสูงสุดทันทีหลังจากการตกชั้นจากพรีเมียร์ลีก แต่กลุ่มแกนนำที่แน่นแฟ้นซึ่งช่วยให้ทีมเลื่อนชั้นติดต่อกันได้ค่อยๆ จากไป ในแง่หนึ่ง แมคเคนนาได้นำทีมที่แตกต่างกันสองทีมขึ้นสู่พรีเมียร์ลีก

“คุณจะเห็นได้ว่าสิ่งต่างๆ อาจเป็นไปในทิศทางที่แตกต่างกันได้ถึงสองทาง” แมคเคนนาเปรียบเทียบสถานการณ์ของอิปสวิชกับการตกต่ำอย่างรวดเร็วของลูตันหลังจากกลับคืนสู่ลีกสูงสุดได้ไม่นาน “มีความรู้สึกภายในว่า ถ้าเราไม่ทำงานอย่างหนักเพื่อรวมทุกคนกลับเข้าด้วยกัน สิ่งต่างๆ ก็อาจจะไปในทางลบได้มาก”

ในที่สุด แมคเคนนาพาทีมอิปสวิชไปถึงเส้นชัยและสิ้นสุดการเดินทางของเขาเอง เขามีโอกาสจะจากไปหลายครั้งก่อนหน้านี้ แต่ถ้าเขาได้กระโดดลงเรือไปก่อนหน้านั้น เขาคงจะรู้สึกว่าไม่เหมาะสม “ผมมีโอกาสมากมายที่จะจากไป และในความเป็นจริง ในสถานการณ์ที่แตกต่างกันหลายอย่าง ผมสามารถเลือกที่จะจากไปได้” เขากล่าว “แต่ผมรู้มาโดยตลอดอย่างชัดเจนว่าผมต้องการจากไปในวิธีที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ผมต้องการจากไปในขณะที่สโมสรอยู่ในจุดสูงสุด ได้กลับสู่พรีเมียร์ลีก และมีรากฐานที่ดีมากในการสร้างอนาคตที่หวังว่าจะประสบความสำเร็จอย่างแท้จริง”

แมคเคนนาอธิบายว่าหนึ่งในสิ่งที่ยากที่สุดในวันจากไปของเขาคือการเผชิญหน้ากับกล้องเพื่อกล่าวสุนทรพจน์อำลาแฟนๆ เป็นเวลาห้านาที และเขาไม่ได้พยายามซ่อนอารมณ์ของเขา จากนั้นเขาก็ได้กล่าวถึงทีมงานโค้ชและเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ อีกมากมาย การกล่าวอำลาผู้คนเหล่านี้เป็นเรื่องที่น่าประทับใจ มีความหมาย และเต็มไปด้วยความสุข มิตรภาพหลายอย่างจะคงอยู่ตลอดไป โดยเฉพาะกับสมาชิกในทีมที่เขาอธิบายว่าเป็น "คนพิเศษจริงๆ" ซึ่งประสบความสำเร็จในการเลื่อนชั้นร่วมกัน คืนก่อนการสัมภาษณ์ครั้งนี้ แมคเคนนาใช้เวลาส่วนใหญ่ในการเดินทางกลับบ้านจากลอนดอนเพื่อคุยโทรศัพท์กับหนึ่งในนั้น

สำหรับคำถามที่ว่าเขาเสียใจหรือไม่ที่ไม่สามารถควบคุมงบประมาณการซื้อขายนักเตะของอิปสวิชกว่า 200 ล้านปอนด์ในฤดูร้อนนี้ หากเขายังคงเป็นโค้ชอยู่ แมคเคนนาหัวเราะและปฏิเสธว่าไม่เสียใจเลย ไม่ต้องพูดถึงสนามฝึกซ้อมแห่งใหม่ของสโมสร ซึ่งเขาได้ให้ความคิดเห็นในการออกแบบ การลงทุนเหล่านี้ดูเหมือนจะให้โอกาสแก่ผู้สืบทอดอย่าง แกรี่ โอนีล ได้ดีขึ้นในการหลีกเลี่ยงการตกชั้น แต่แมคเคนนาเชื่อว่าสิ่งนี้กลับพิสูจน์ให้เห็นว่าอิปสวิชได้เริ่มต้นบทใหม่ของตัวเองแล้ว เขายังเน้นย้ำว่าการจากไปของเขาไม่ได้เป็นเพราะความกังวลว่าการตกชั้นอีกครั้งจะทำให้ชื่อเสียงส่วนตัวของเขาเสียหาย "มันไม่ใช่เรื่องของการพิจารณาสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด หรือกังวลว่าอะไรจะเกิดขึ้น" เขากล่าว

สิ่งสำคัญที่แท้จริงคือชีวิตนั่นเอง การสัมภาษณ์นี้จัดขึ้นที่บ้านของครอบครัวแมคเคนนาในอิปสวิช ซึ่งใช้เวลาเดินครึ่งชั่วโมงจากพอร์ทแมน โร้ด เขาและภรรยาตัดสินใจที่จะอยู่ที่อิปสวิช และลูกทั้งสองคนของพวกเขาก็เข้าเรียนที่นั่น พวกเขาไม่ใช่แค่ผู้มาเยือนชั่วคราวเพราะงานอีกต่อไป บังเอิญว่าเซอร์อัลฟ์ แรมซีย์ และเซอร์บ็อบบี้ ร็อบสัน ก็ยังคงพำนักอยู่ใกล้ๆ หลังจากออกจากอิปสวิชเพื่อไปสู่เวทีที่ใหญ่กว่า ทุกวันนี้ แมคเคนนาก็ได้รับการยกย่องว่าเป็นวีรบุรุษที่นี่ ในสถานที่ที่เรียบง่ายแต่รักฟุตบอลอย่างจริงจังแห่งนี้ แม้ว่าเขาจะใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายและเลือกที่จะเข้าสังคมอย่างรอบคอบ แต่ความรักอันลึกซึ้งของเมืองและของซัฟฟอล์คที่มีต่อเขาก็เป็นสิ่งที่สัมผัสได้บ่อยครั้ง

"ทุกคนให้ความเคารพเราอย่างเหลือเชื่อ ผู้คนเข้ามาหาเราและบอกเราว่าช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีความหมายต่อพวกเขา ครอบครัว และเพื่อนๆ ของพวกเขาอย่างไร จากนั้นก็อวยพรให้ผมประสบความสำเร็จในอนาคต" แมคเคนนากล่าว "ทั้งครอบครัวของเราย้ายมาที่นี่ มุ่งมั่นเต็มที่ และกลายเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนนี้อย่างแท้จริง ซึ่งเป็นอีกแง่มุมที่เป็นบวกมากของประสบการณ์นี้ มันแตกต่างออกไปเล็กน้อยที่จะยังคงอยู่ในสถานที่ที่คุณเคยคุมทีม แต่ในขั้นนี้ มันเป็นการเลือกที่ถูกต้องสำหรับเรา"

แล้วเขาเคยขับรถไปยังสนามฝึกซ้อมในตอนเช้าตรู่โดยไม่รู้ตัวเพราะ "ความเคยชิน" หรือไม่? "คุณอาจจะคิดอย่างนั้น แต่ตอนนี้ชีวิตมันแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง คุณไม่จำเป็นต้องตั้งนาฬิกาปลุกตอน 5:30 น. และขับรถไปที่นั่นในความมืดอีกต่อไป ตอนนี้คุณตื่นพร้อมกับลูกๆ ทานอาหารเช้ากับพวกเขา และคุณก็อยู่บ้านเมื่อพวกเขานอนตอนกลางคืน แม้ว่าที่ตั้งของชีวิตจะไม่ได้เปลี่ยนไป แต่ชีวิตเองก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง"

แมคเคนนาไม่เชื่อว่าความสำเร็จอันยิ่งใหญ่เกือบห้าปีที่ผ่านมาได้เปลี่ยนแปลงบุคลิกของเขา ความสามารถในการโค้ชของเขาที่สั่งสมมาจากท็อตแน่มและแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดได้เบ่งบานอย่างแท้จริงที่อิปสวิช และบุคลิกที่ติดดินของเขาซึ่งก่อร่างสร้างตัวมาตั้งแต่เติบโตในชนบทของเฟอร์มานาห์ ไอร์แลนด์เหนือ ก็ยังคงอยู่ “ผมคงรู้สึกเหมือนตัวเองแก่ขึ้น 20 ปี” เขากล่าว “แต่ฤดูร้อนนี้ เพื่อนๆ ที่บ้านบอกผมว่าผมไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อยตั้งแต่ผมอายุ 10 ขวบ ก่อนมาที่อิปสวิชในฐานะโค้ช ผมไม่มีประวัติการทำงานพื้นฐานที่ดีกว่านี้อีกแล้ว; แต่ในทางกลับกัน ถ้ามีใครสักคนได้บอกรายการทุกอย่างที่ผมจะต้องรับมือในช่วงห้าปีข้างหน้า ผมคงไม่เชื่อเลยจริงๆ หลังจากผ่านอะไรมามากมาย คุณจะเติบโตขึ้นเพราะประสบการณ์เหล่านี้”

อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่ปฏิเสธไม่ได้: สำหรับโค้ชที่จะพักงานโดยสมัครใจในขั้นที่อนาคตของเขามีขอบเขตอันไร้ขีดจำกัดนั้นหาได้ยากยิ่งในโลกฟุตบอล บางทีทุกคนควรทำแบบนี้หรือไม่? “แต่สิ่งที่ถูกต้องสำหรับผม หลังจาก 20 ปีในการเป็นโค้ช อาจจะแตกต่างอย่างสิ้นเชิงสำหรับโค้ชที่เพิ่งเลิกเล่นไปเมื่อสามปีก่อน” แมคเคนนากล่าว “มันเป็นงานที่ต้องการความมุ่งมั่นอย่างมหาศาล คุณออกจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เก็บกระเป๋าขึ้นรถ และห้าชั่วโมงครึ่งต่อมาคุณก็อยู่ในอิปสวิช เมื่ออายุ 35 คุณต้องจากครอบครัวและเช็คอินเข้าโรงแรม 10 วันก่อนคริสต์มาส; อีกสี่ปีครึ่งต่อมา คุณก็ทุ่มเทตัวเองให้กับงานนี้อย่างเต็มที่ และครอบครัวของคุณก็เช่นกัน ตอนนี้ผมต้องการเพลิดเพลินกับเวลาที่เรามี ใช้ช่วงเวลานี้ในการทบทวน และเตรียมตัวเองให้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุดสำหรับงานต่อไป”

ดังนั้น ในโลกที่สมบูรณ์แบบ ขั้นตอนต่อไปในอาชีพของแมคเคนนาจะเป็นอย่างไร? เขาถูกเชื่อมโยงกับตำแหน่งผู้จัดการทีมที่อาจว่างลงที่เซลติกและอดีตสโมสรของเขาอย่างท็อตแน่มแล้ว เมื่อการเปลี่ยนแปลงผู้จัดการทีมเริ่มเกิดขึ้นกับสโมสรต่างๆ ในฤดูกาลนี้ ชื่อของเขาย่อมจะปรากฏบ่อยครั้ง อย่างไรก็ตาม หากแมคเคนนายอมรับงานใหม่ในปีนี้ อิปสวิชจะได้รับค่าชดเชยจำนวนมาก

“ผมต้องการไปในที่ที่ผมสามารถช่วยให้นักเตะพัฒนา เล่นฟุตบอลเกมรุก และชนะการแข่งขันได้เสมอ” แมคเคนนากล่าว “แต่นอกเหนือจากนั้น ผมยังเป็นโค้ชที่ต้องการเพลิดเพลินกับการสร้างความสัมพันธ์กับสโมสรและชุมชน และมุ่งมั่นที่จะสร้างสิ่งที่น่าจดจำ ที่อิปสวิช มันเป็นโอกาสที่พิเศษมาก และคุณก็หวังว่าจะได้สัมผัสประสบการณ์เช่นนั้นอีกครั้งในอาชีพของคุณ แต่ในขณะเดียวกัน คุณก็ต้องเตรียมพร้อมที่จะประสบความสำเร็จในระยะสั้น ไม่ว่าคุณจะไปที่ไหนก็ตาม”

โอกาสเช่นนั้นจะเกิดขึ้นในไม่ช้าอย่างแน่นอน หากทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี ก็ไม่ยากที่จะจินตนาการเห็นแมคเคนนายืนอยู่ข้างสนามในแชมเปี้ยนส์ลีกในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า จนกว่าจะถึงเวลานั้น เขาก็จะยังคงพัฒนาตัวเองต่อไป และข่าวจากพอร์ทแมน โร้ดก็จะยังไม่ห่างจากเขา เนื่องจากพี่ชายและลูกๆ ของเขายังคงไปชมการแข่งขันบ่อยครั้ง อย่างไรก็ตาม ตอนนี้แมคเคนนาโน้มเอียงที่จะมองไปข้างหน้ามากกว่า และไม่ได้วางแผนที่จะกลับไปที่นั่นในระยะสั้น “ผมคิดว่านั่นเป็นเรื่องของอนาคต” เขากล่าว “พวกเขากำลังดำเนินฤดูกาลต่อไป ไม่มีอะไรสามารถลดทอนความภาคภูมิใจและความรักของผมต่อทุกสิ่งที่เราผ่านร่วมกันมาได้ หวังว่าสักวันหนึ่งในอนาคต ผมจะสามารถกลับไปที่สนามในฐานะเพื่อนเก่า และผู้คนบางคนที่นั่นก็จะยังคงจดจำวันเวลาที่เราเคยมีร่วมกัน”

พวกเขาคงจะไม่ลืม แมคเคนนาหวังว่าเมื่อเขากลับมา อย่างน้อยแฟนบอลกลุ่มอื่นของสโมสรก็จะได้สัมผัสกับความมหัศจรรย์ที่เขานำมาให้

แปลโดย AI

เว็บไซต์ AF เปิดตัวแล้ว! ดูข่าว ความคิดเห็น รายละเอียดแมตช์ และสถิติครบถ้วนบนคอมพิวเตอร์ของคุณ เยี่ยมชม: www.allfootballapp.com