Mantan manajer Liverpool, Rafael Benítez, menyebut Steven Gerrard sebagai pemain terbaik yang pernah dilatihnya.

Benítez melatih Liverpool dari tahun 2004 hingga 2010, membawa mereka meraih gelar Liga Champions dan Piala FA. Meskipun ia juga meraih trofi bersama Valencia, Inter Milan, Chelsea, Napoli, dan Newcastle United, Gerrard tetap menjadi pemain paling menonjol dalam karier kepelatihan­nya.

Awal tahun ini, Gerrard terpilih sebagai pemain terhebat Liverpool sepanjang masa dalam jajak pendapat yang dilakukan oleh para penggemar, mantan pemain The Reds, dan jurnalis. Dalam buku yang baru diterbitkan, "Liverpool's Greatest Ever: Celebrating 100 Reds Stars," Benítez membahas apa yang membuat Gerrard begitu luar biasa.

Benítez berkata: "Ketika saya di Real Madrid, orang-orang bertanya siapa pemain terbaik yang pernah saya latih, dan saya menyebut Steven Gerrard. Saya menjelaskan alasannya. Ketika kami tiba di Liverpool, dia adalah gelandang box-to-box, penuh dengan kekuatan dan potensi. Kemudian, secara taktis, kami selalu berusaha membantunya memahami perannya.

"Saya rasa dia tidak menyadarinya saat itu, tetapi dia kemudian memahami apa yang kami inginkan darinya. Dia memiliki kekuatan, bagus dalam duel udara, bisa menembak dengan kaki kanan dan kiri, serta bisa mengumpan dan mengontrol bola. Jadi dia adalah pemain yang sangat lengkap; dia hanya perlu memahami permainan dan temponya dengan lebih baik.

"Saya ingat satu pertandingan melawan Everton, saya bilang padanya: 'Dengar, tenang.' Tapi setelah kick-off, dia langsung berlari ke sudut lapangan dan melakukan tekel! Saya bilang: 'Apa yang kamu lakukan?!' Para penggemar masih bersorak. Kemudian, hal-hal seperti itu terus terjadi, dan dia mendapat kartu merah.

"Ini semua adalah hal yang dia pelajari. Awalnya, itu saja yang kurang darinya karena dia memiliki semua energi dan potensi.

"Kemudian, sedikit demi sedikit, terutama setelah kami merekrut Fernando Torres, banyak hal berubah. Sentuhan Gerrard sangat baik, akurat, dan kuat, dan dengan Torres yang berlari di depan, sulit bagi bek lawan untuk menghentikannya.

"Dia bermain sebagai gelandang serang saat itu. Awalnya, dia tidak menyukai posisi tersebut, tetapi kemudian, dengan Torres di depan, dia bermain cukup baik karena dia bisa berlari ke kotak penalti untuk mencetak gol dan juga mengoper bola kepada Fernando.

"Ditambah lagi, dengan Mascherano, Lucas Leiva, dan Xabi Alonso di lini tengah, kami memiliki keseimbangan yang sangat baik."

Di bawah Benítez, Gerrard, sebagai inti tim dan kapten, membantu Liverpool secara ajaib memenangkan Liga Champions pada tahun 2005. Setahun kemudian, ia mencetak dua gol di final Piala FA, termasuk gol penyeimbang di menit terakhir dari jarak 35 yard, membantu Liverpool mengalahkan West Ham United dalam adu penalti.

Pada saat ia mengakhiri karier tim utama selama 17 tahun di Liverpool pada tahun 2015, Gerrard telah membuat 710 penampilan, mencetak 186 gol, dan memenangkan delapan trofi utama.

Benítez melanjutkan: "Dia melakukan hampir segalanya dengan baik, dan dia memiliki ketahanan serta komitmen. Dia tidak terlalu vokal; Carragher selalu yang berbicara terus-menerus. Tapi dia adalah seorang pemimpin yang memberi teladan. Saya yakin dia adalah pemain yang sangat krusial bagi Liverpool. Baik di dalam maupun di luar lapangan, dia profesional dan ingin semua pemain memberikan yang terbaik.

"Itulah mengapa, menurut pendapat saya, dia adalah pemain terbaik yang pernah saya latih. Saya pernah melatih Eto'o, Cristiano Ronaldo, dan Benzema, tetapi dia lebih lengkap dari mereka semua."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com