Selon les dernières informations du Telegraph, Maresca et les joueurs de Manchester City se préparent pour leur match à l'extérieur contre Liverpool, le personnel du club étant préoccupé par la réaction des supporters adverses.

Apparemment, quatre jours se sont écoulés entre la fuite de la condamnation de Manchester City et l'annonce des conclusions de la commission indépendante. Cela a laissé au personnel du City Football Group un certain temps pour digérer le verdict de culpabilité, mais il semble que rien n'aurait pu les préparer pleinement à la sévérité du ton et du contenu de la décision de la commission.

Un membre du personnel a révélé lors d'une interview : « Ce qui m'a le plus frappé, c'est le langage utilisé par la commission pour décrire les actions du club. Nous avons attendu longtemps pour voir comment les allégations de la Premier League allaient se dérouler, et toutes sortes de pensées m'ont traversé l'esprit pendant cette période. Mais je n'ai vraiment pas imaginé un tel résultat ; la formulation de la commission était si sévère que je suis toujours sous le choc, et je pense que c'est ce qui m'inquiète le plus. »

Dans sa « décision essentielle » de 40 pages, la commission a détaillé sans ménagement l'ampleur de la supercherie de Manchester City, le terme « simulacre » apparaissant au moins huit fois pour décrire les arrangements pris par Manchester City dans le cadre de ce qu'elle a appelé un « programme de financement déguisé », qui comprenait l'utilisation de 830 millions de livres sterling de fonds propres pour financer secrètement des contrats de sponsoring.

Cependant, l'impact du rejet catégorique par la commission de l'« explication » de Manchester City (que la commission a spécifiquement mise en évidence entre guillemets) pourrait être encore plus dommageable – une explication que le club a « fabriquée a posteriori pour dissimuler et masquer la véritable nature du programme de financement déguisé ».

La direction de Manchester City a eu plus de temps que le personnel du club pour digérer le verdict de culpabilité, les rapports indiquant qu'ils ont appris la nouvelle dès juillet, mais même eux semblaient choqués par la sévérité du langage utilisé dans la décision.

Des sources ont décrit le PDG de Manchester City, Ferran Soriano, comme « provocateur mais mal à l'aise » lorsqu'il a appris la nouvelle choc la semaine dernière lors de la 33e Assemblée générale de l'Association des clubs européens à Copenhague, un rassemblement majeur des principaux décideurs du football.

L'équipe de défense de Manchester City pourrait contester la description des transactions du club comme des arrangements « simulés » par la commission lors de l'audience d'appel. Le club maintient son innocence et continue d'insister sur le fait qu'il possède « un ensemble important de preuves irréfutables » pour étayer sa position.

Avant cela, les employés et le personnel de Manchester City à travers le City Football Group ont dû faire face à la controverse, à la colère et aux implications apportées par cette nouvelle. Les sanctions possibles comprennent l'expulsion ou la relégation de la Premier League, ainsi que des déductions de points et des amendes importantes, dont chacune pourrait avoir des conséquences dévastatrices pour les sources de revenus et l'emploi du club.

Un membre du personnel a déclaré : « Je ne suis pas naturellement inquiet, mais cela ne peut pas être ignoré ; nous en parlons tous. Il est difficile de ne pas prêter attention à ce que les gens disent et rapportent. » Beaucoup ont exprimé leur inquiétude quant à la situation, mais ils espèrent attendre que toutes les voies de recours soient épuisées et toutes les sanctions annoncées avant d'en discuter en dehors de leurs amis proches et de leur famille.

Dans une vidéo montrée au personnel après la publication du rapport de la commission, Soriano a déclaré qu'il comprenait que « cela peut être un peu distrayant », mais il a exhorté le personnel à « continuer à se concentrer sur nos activités comme d'habitude et à prendre soin de chaque membre de notre grande famille. »

Selon le dernier rapport financier du 30 juin 2025, les 12 clubs du City Football Group emploient un total de 2 647 personnes (joueurs compris), avec un coût salarial total de 630,5 millions de livres sterling. Parmi eux, 670 employés travaillent spécifiquement pour Manchester City, dont 252 dans le département football et 418 dans les départements commercial et administratif.

Cependant, comme le disent souvent ceux qui travaillent dans les clubs de football, ce n'est pas comme représenter n'importe quel autre employeur. De nombreux employés de Manchester City sont également des supporters du club ; il y a donc à la fois une loyauté personnelle et un engagement professionnel.

Depuis l'acquisition par le consortium d'Abu Dhabi en 2008, Manchester City a connu une remarquable transformation. De nombreux employés font partie de cette aventure depuis des années, et pendant cette période, beaucoup ont également développé une confiance et une loyauté plus profondes envers le club.

De nombreux employés n'ont pas oublié le soutien que le club a apporté pendant les moments difficiles. Manchester City a été le premier club de Premier League à annoncer qu'aucun membre du personnel non joueur ne serait mis au chômage technique pendant la pandémie de COVID-19, un point que Guardiola a également mentionné lorsqu'on lui a demandé pourquoi il aimait tant le club à la fin de la saison dernière.

Les critiques pourraient faire valoir que rien de tout cela n'aurait été possible si le club n'avait pas dissimulé ses revenus, comme l'a décidé la commission. Plusieurs personnes interrogées par le Telegraph ont mentionné leur confiance envers le président de Manchester City, Khaldoon Al Mubarak. Dans les jours précédant le rapport de la commission, Al Mubarak avait écrit aux supporters, réitérant sa « confiance et sa détermination » à prouver l'innocence du club et déclarant qu'il était « aussi inébranlable que nous l'étions au début ».

Certains ont rappelé qu'en février 2020, l'UEFA avait interdit à Manchester City de participer à la Ligue des champions pendant deux ans, mais cinq mois plus tard, le Tribunal arbitral du sport avait annulé cette interdiction. Un membre du personnel a déclaré : « Je me souviens qu'il y avait beaucoup de rumeurs à l'époque, mais le club a finalement prouvé son innocence. »

« Comme ils l'ont toujours dit, vous devriez donc comprendre pourquoi je préfère attendre que tout le processus soit terminé. Bien sûr, je suis inquiet – ce serait étrange de ne pas l'être – mais je croyais le président à l'époque, et je le crois toujours maintenant. »

D'autres semblaient plus anxieux : « Je sais ce que le club dit, mais après avoir lu les rapports, comment ne pas être du tout inquiet ? » Si Manchester City perd son appel, le club peut toujours porter l'affaire devant la Haute Cour. « Je pense que cette bataille juridique va durer longtemps », a déclaré un autre membre du personnel.

On pense que Maresca et les joueurs de Manchester City se préparent pour le match de dimanche contre Liverpool à Anfield, qui sera leur premier match depuis l'annonce des résultats de l'enquête, et ils devront affronter une atmosphère extrêmement hostile. Le personnel a exprimé son inquiétude quant à la réaction des supporters de Liverpool le jour du match.

Maresca devrait aborder le verdict de culpabilité avec les joueurs lorsque l'équipe reprendra l'entraînement après la trêve internationale jeudi. Près de 80 % des joueurs de l'équipe première sous Maresca (qui a remplacé Guardiola en tant qu'entraîneur de Manchester City cet été) ont été recrutés après que la Premier League ait accusé Manchester City d'avoir enfreint plus de 100 règles financières.

Bien que l'âge moyen des joueurs de champ soit compris entre 24 et 25 ans, beaucoup sont déjà habitués à gérer des environnements de haute pression. Cependant, l'environnement auquel ils seront confrontés dans les semaines et les mois à venir pourrait être extrêmement difficile.

La direction du club peut encourager les joueurs et le personnel à adopter une mentalité de « business as usual », mais même pour un club qui a traversé de nombreuses tempêtes au cours de la dernière décennie, ce sont des temps sans précédent.

Traduit par IA.

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