Selon les médias britanniques, les clubs de Premier League sont profondément préoccupés par les déclarations du Premier ministre britannique, Andy Burnham, concernant la décision rendue contre Manchester City. Cela a conduit les clubs à craindre une ingérence politique potentielle dans le processus d'appel.

Article connexe : Le Premier ministre britannique déclare qu'il serait « très préoccupé » si les propriétaires de Manchester City vendaient le club, mais affirme qu'il ne peut pas intervenir

Plusieurs dirigeants de clubs ont exprimé leur surprise d'apprendre que le Premier ministre a déclaré, lors d'une interview, qu'il serait « profondément préoccupé » si les propriétaires de Manchester City vendaient le club après avoir été jugés en infraction avec les règles financières de la Premier League. Ils ont remis en question les intentions de Burnham derrière ces remarques, affirmant que ces commentaires avaient mis l'organe de régulation indépendant du football dans une position délicate.

Burnham subit une pression croissante, l'attention se portant sur ses relations avec les propriétaires d'Abu Dhabi de Manchester City durant son mandat de maire du Grand Manchester.

Des sources de clubs de haut niveau ont qualifié les commentaires de Burnham de « simplement incroyables », les jugeant naïfs et innocents d'un côté, manipulateurs et hautement inappropriés de l'autre. D'autres sources ont décrit ses remarques comme « mal formulées », tandis que certains ont été surpris par une telle « gaffe » de la part du Premier ministre.

L'ensemble du processus concernant les accusations portées contre Manchester City est indépendant de la Premier League. Une commission indépendante a tenu une audience de 42 jours en 2024 et a annoncé son verdict le mois dernier, une audience de sanctions étant toujours en attente. L'appel de Manchester City sera examiné par une autre commission d'appel indépendante. Le club a toujours nié tout acte répréhensible.

Cependant, lorsqu'on lui a demandé si les commentaires de Burnham suscitaient des inquiétudes quant à une éventuelle ingérence dans le processus, une source dirigeante du club a déclaré : « Tout le monde aura un certain degré d'inquiétude. Le niveau de préoccupation dépend de la façon dont vous interprétez ces remarques. Je pense que tout le monde est inquiet, car personne dans la salle n'est un amateur. Nous comprenons la politique et l'ampleur de leurs investissements au Royaume-Uni. Personne ne niera cet investissement ni ne le critiquera. Mais c'est différent ; c'est du sport, notre jeu national. »

Une autre source du club, cependant, estime que maintenant que Burnham est sous le feu des projecteurs, toute ingérence serait impossible. C'est une question sensible pour le Premier ministre. La période de domination de Manchester City dans le football anglais coïncide en grande partie avec une phase de croissance économique à Manchester et couvre le mandat de neuf ans de Burnham en tant que maire, de 2017 au début de cette année.

Pendant son mandat de maire, Burnham a fortement promu les investissements en provenance de la région du Golfe pour stimuler l'économie de Manchester. Cette stratégie de développement avait déjà été poursuivie par les dirigeants locaux avant que Burnham ne soit élu premier maire directement élu de l'Autorité combinée du Grand Manchester.

Indépendamment de l'expérience passée de Burnham, même avec un Premier ministre différent, cette question présente de nombreuses sensibilités. Le Royaume-Uni espère généralement maintenir le commerce avec les Émirats arabes unis, qui sont un allié diplomatique important pour la Grande-Bretagne.

Lorsque le verdict de culpabilité a été annoncé, le PDG de la Premier League, Richard Masters, a déclaré que le club avait « systématiquement enfreint les règles de la Premier League pendant près d'une décennie ».

L'interview de Burnham a eu lieu le lendemain du verdict. Lorsqu'on lui a demandé si la « marque Manchester » risquait d'en souffrir, le Premier ministre a établi un parallèle avec l'affaire précédente d'Everton en Premier League, déclarant qu'il estimait fermement qu'Everton n'avait « pas été traité équitablement » à l'époque.

Everton s'est vu retirer 10 points par une commission indépendante pour avoir enfreint les règles financières de la Premier League, ce qui a ensuite été réduit à 6 points en appel.

Lorsqu'on lui a demandé s'il serait préoccupé si les propriétaires de Manchester City vendaient le club à cause de cela, Burnham a répondu : « Je serais très préoccupé de les perdre. Ils sont des partenaires importants dans la construction du Manchester moderne et ont clairement transformé Manchester City en la puissance mondiale qu'il est aujourd'hui. Je tiens vraiment à remercier City Football Group et l'ensemble des propriétaires pour leur investissement, qui a bénéficié non seulement à l'Etihad Stadium et à son campus environnant, mais aussi à toute la ville. »

Les remarques de Burnham ont suscité de vives critiques. Le lendemain de l'interview, un porte-parole de Downing Street a tenté de clarifier : « Le Premier ministre a clairement indiqué que le jugement initial est grave et qu'il n'y a aucune suggestion que quiconque soit au-dessus des règles. Il a également souligné qu'il s'agit d'un processus indépendant en cours, qui doit être laissé à son cours, et le résultat doit être respecté. Si les violations sont confirmées, les responsables devront faire face aux conséquences. »

Cependant, parce que le mot « si » dans cette phrase a suscité des critiques supplémentaires, la déclaration a ensuite été modifiée, remplaçant « si » par « devraient être confirmées ».

Les gouvernements successifs ont considéré la Premier League comme une exportation culturelle vitale pour le Royaume-Uni, donc personne ne veut que ce différend cause des dommages permanents à la marque Premier League. De plus, le football est une partie importante de l'identité politique de Burnham.

Il est lui-même abonné à Everton et, avant de devenir Premier ministre, avait espéré continuer à regarder les matchs depuis sa place habituelle au stade d'Everton. Cependant, pour des raisons de sécurité, ce souhait n'a pas pu être réalisé, une situation également rencontrée par son prédécesseur, Keir Starmer, fan d'Arsenal. Le mois dernier, Burnham a proposé d'envisager de lever l'interdiction de consommer de l'alcool dans les tribunes des stades de football, bien que le gouvernement ait rapidement précisé que ce n'était pas la politique actuelle.

Traduit par IA.

Le site web d'AF est désormais en ligne ! Actualités complètes, commentaires, détails des matchs et statistiques sur votre ordinateur. Visitez : www.allfootballapp.com