Le gardien de but d'Arsenal, Raya, a visité le podcast "Beyond The Box", où il a retracé son parcours depuis son départ d'Espagne à 16 ans pour jouer au football en Angleterre, et son passage à Blackburn, Brentford et Arsenal. Comme cette interview dure deux heures, elle sera diffusée en plusieurs parties ; cet article est la huitième partie de l'interview.

Autres parties de l'interview

Raya : Il faudra peut-être de nombreuses années pour que nous réalisions vraiment nos réalisations

Raya : Quand j'ai rejoint Blackburn en 2012, j'étais déterminé à jouer en Premier League ; il a fallu neuf ans pour mes débuts

Raya : Pour être un bon gardien de but, il faut avoir un mental très solide

Raya : Mon expérience dans les ligues inférieures m'a appris à rester humble et à ne pas toujours être égocentrique

Raya : Jouer au football doit être agréable ; je n'ai jamais redouté de jouer par peur de faire des erreurs

Raya : Beaucoup de gens pensaient que j'avais eu une chirurgie faciale, mais je n'ai fait que me casser le nez

Raya : Je me fiche que les gens disent que je ne suis pas assez grand ; je peux faire tout ce qu'un gardien de but doit faire

Plus tard, vous avez perdu la finale des barrages de promotion à Wembley. C'était pendant la pandémie, sans supporters dans le stade. Je me souviens que vous avez reçu des critiques pour l'un des buts encaissés. L'adversaire a tiré un coup franc, et le ballon est allé au premier poteau, vous prenant un peu au dépourvu. En repensant à ce match maintenant, à cette expérience, comment avez-vous géré la situation à l'époque ? Était-ce juste un autre moment, juste un autre match, comme vous l'avez dit ? Ou cela vous a-t-il vraiment beaucoup blessé ?

Ça m'a fait beaucoup de mal parce que j'avais fait la même chose toute la saison. Mais ensuite, en finale des barrages, c'est arrivé.

Cependant, cela devait arriver tôt ou tard, car je me souviens que c'était en première mi-temps des prolongations, je crois à la dernière minute de cette période.

Ce que j'avais en tête, c'était : « Je vais sortir et prendre ce centre. » J'étais si désireux de prendre ce centre que j'ai exposé le premier poteau.

Donc, cela vous enseigne une leçon, et vous en tirez des enseignements.

Vous vous dites : « D'accord, je veux sortir pour les centres, mais je ne peux pas oublier mon but. » (rires) Mais ce sont ces moments où il faut juste se dire : « Écoutez, c'est comme ça. »

Bien sûr, c'était douloureux, extrêmement douloureux. D'autant plus que nous n'avons eu que dix jours de repos après avant de commencer la saison suivante. Donc, si vous voulez, ce fut un été difficile.

Mais en fin de compte, c'est arrivé. Une fois que c'est arrivé, on ne peut plus le changer. Alors, la façon dont on gère ça maintenant est complètement différente.

« D'accord, je veux aller chercher ce centre, mais je ne peux pas oublier mon but, je ne peux pas oublier le premier poteau. »

Ainsi, cette expérience a en fait eu un impact positif sur vous, vous aidant à avancer. Car beaucoup de joueurs, lorsqu'ils constatent une erreur, commencent à se juger : « Je ne suis pas assez bon, j'ai déçu tout le monde. » Mais un esprit vraiment sain la traite comme un retour d'information, comme une opportunité d'apprentissage : « Tirons-en quelque chose pour éviter que cela ne se reproduise. » Donc, ce que vous avez traversé à l'époque était négatif, mais en réalité, cela a apporté beaucoup de choses positives.

Et avoir un entraîneur comme Thomas Frank m'a aussi beaucoup aidé. Juste après le match, il est venu me voir et m'a dit : « La saison prochaine, je veux que tu joues encore plus haut. »

Vous venez de perdre la finale des barrages de promotion en exposant votre premier poteau.

Mais votre entraîneur vous dit : « Écoutez, la saison prochaine, je veux que vous jouiez encore plus haut. Parce que votre style de jeu proactif et agressif a déjà empêché de nombreux buts. Si vous n'aviez pas joué de cette façon, nous n'en serions pas là aujourd'hui. »

Donc, cela vous donne aussi de la motivation.

68Vous pensez : « L'entraîneur croit en moi. »

Cela vous donne la tranquillité d'esprit, vous faisant réaliser que votre approche globale n'est pas mauvaise, vous avez juste besoin d'être un peu plus prudent. « Je veux que vous continuiez à faire les mêmes choses, encore et encore, mais apprenez de ces incidents. »

Avoir un tel entraîneur est vraiment incroyable. Dans un moment aussi décevant, il pouvait encore venir vous dire : « Je veux que tu continues à faire ça, je veux que tu sois courageux, continue à jouer à ta manière. » Cela donne beaucoup de confiance. Mais un autre entraîneur aurait pu détruire quelqu'un. Il aurait pu dire : « C'est entièrement de ta faute. À cause de toi, nous n'avons pas été promus. » Et alors, le joueur aurait pu s'effondrer. Cela montre vraiment à quel point ses compétences en gestion sont excellentes.

Oui, il est excellent. Non seulement en tant qu'entraîneur, mais en tant que personne, il est incroyable. Le succès que Brentford a obtenu, bien sûr, le club a un peu changé maintenant, mais je pense que ce succès est grâce à lui.

Il a bâti une excellente culture à Brentford. Tous ceux qui y ont joué, ou qui y jouent encore, vous diront que les standards et la culture qu'il a établis sont vraiment fantastiques.

Ses paroles vous ont-elles motivé à viser de nouveau la promotion la saison prochaine ?

Oui, bien sûr.

N'oubliez pas, vous n'avez eu que onze jours de congé avant de commencer la saison suivante. Cet écart était fou. Vraiment fou.

Je ne me souviens plus très bien, la finale a probablement eu lieu vers le 20 août. Ensuite, nous étions de retour à l'entraînement le 10 septembre.

Je me souviens que le championnat a commencé vers le 20 septembre cette saison-là. Pour terminer la saison en même temps l'année suivante, nous avons dû caser beaucoup de matchs dans le calendrier. Comme je l'ai dit, c'est la mentalité qu'il a inculquée aux joueurs.

Avant cela, nous avions d'abord échoué contre Stoke City. Nous aurions pu être directement promus, mais nous ne l'avons pas été. Puis nous avons perdu la finale des barrages. Après cela, nous avons recommencé, nous étions de nouveau dans les deux ou trois premières positions, poussant de nouveau vers le haut.

Nous savions que nous avions une chance de promotion directe, mais nous avons encore une fois échoué et ne l'avons pas obtenue. (rires) Ensuite, nous nous sommes de nouveau battus pour la promotion via les barrages, et nous avons même été menés contre Bournemouth, entre autres.

C'était notre état d'esprit. Nous avions appris de la saison précédente et savions que ce devait être notre année.

Et cette année-là, c'était la vôtre, n'est-ce pas ? Vous avez finalement été promu. Puis, vous avez enfin réalisé ce rêve dont vous parliez il y a de nombreuses années, jouer en Premier League. Vous avez dû vous dire : « J'y arrive vraiment, j'approche vraiment de cet objectif. » Qu'avez-vous ressenti ?

C'était irréel d'entamer l'entraînement de pré-saison. Nous avons commencé à utiliser les ballons de match Nike de la Premier League, et nous savions que le match d'ouverture de la saison aurait lieu à domicile. C'était la première fois que des supporters entraient dans le nouveau stade, et notre adversaire était Arsenal.

Ensuite, Arsenal est venu à la charge.

Deux ans plus tard. J'ai joué deux saisons de Premier League avec Brentford, puis, la saison suivante, j'ai été prêté à Arsenal.

Iñaki a joué un rôle crucial dans la réalisation de ce transfert, n'est-ce pas ? Je sais qu'il a essayé de vous recruter il y a quelques années, mais pour une raison quelconque, cela n'a pas fonctionné. Comment s'est passée la transition de Brentford à Arsenal ? Arsenal est une équipe qui a constamment figuré dans le top quatre, et les attentes externes sont différentes. Qu'avez-vous ressenti en rejoignant un si grand club ?

C'était difficile. Surtout en allant dans un club qui avait déjà un gardien de but titulaire clair. Aaron Ramsdale avait très, très bien performé la saison précédente, et ils avaient presque remporté le titre de champion.

C'était donc un défi pour moi. Je devais concourir et voir qui allait finalement remporter cette place.

Je savais qu'Iñaki voulait que je vienne précisément pour renforcer la compétition à ce poste. À l'époque, il y avait en effet beaucoup de controverse dans les médias. Mais j'étais très clair sur le fait que je voulais faire ce transfert, me challenger et voir si je pouvais gagner cette place.

Je me souviens avoir regardé ce match, vraiment. C'était comme une fête après le match.

Oui. Dans ce match, tous les éléments se sont réunis. Nous avons fait tout ce que nous pouvions pour gagner le match.

Et je pense que nous avons pleinement mérité cette victoire. Du Championship à la Premier League, nous n'avons pas radicalement changé notre style de jeu, mais nous devions être plus clairs sur les endroits où nous ne pouvions pas concéder de buts. Parce qu'en Championship, on peut s'en tirer avec certaines choses ; la qualité des adversaires n'est pas la même qu'en Premier League.

Alors, nous jouions plus de passes longues. Mais quand ils commençaient à penser : « D'accord, il va jouer des passes longues », nous passions aux passes courtes.

Nous nous sommes donc très bien adaptés à la Premier League.

Bien sûr, grâce à Thomas également. Il a vu nos capacités et nous a dit : « D'accord, jouez d'abord plus de passes longues, essayez d'attaquer l'adversaire plus directement. »

Ensuite, quand l'adversaire a commencé à renforcer sa protection de ces zones, nous avons apporté des changements. Parce que nous avons des attaquants comme Ivan Toney, qui peuvent gagner presque tous les ballons, et Bryan Mbeumo peut aussi gagner beaucoup de seconds ballons.

D'abord, trouver le numéro neuf, puis gagner le deuxième ballon. Ensuite, Bryan se précipitait rapidement vers l'avant, et les milieux de terrain suivaient. Donc, nous avions une très bonne combinaison comme ça. Mais quand j'ai vu, ou quand nous avons vu, les adversaires commencer à accorder plus d'attention à la protection de cette zone, nous avons commencé à jouer des passes en profondeur.

Nous avons très, très bien joué. Et Brentford se porte toujours très bien maintenant. Il est très difficile pour une équipe nouvellement promue qui n'a jamais joué en Premier League de rester en Premier League et de s'établir véritablement comme une équipe de Premier League.

Avez-vous clairement ressenti l'augmentation de niveau ? Parce que beaucoup de joueurs qui passent du Championship à la Premier League disent qu'ils remarquent immédiatement la différence, comme moins de marge d'erreur et un rythme de jeu plus rapide. Mais peu de gardiens de but ont parlé publiquement de la façon dont le jeu change de leur point de vue. Du point de vue d'un gardien de but, quelles différences avez-vous trouvées lorsque vous avez fait ce saut ?

Comme je l'ai dit auparavant, quelle que soit la ligue dans laquelle vous évoluez, en tant que gardien de but, vous faites toujours les mêmes choses. Sauf pour la construction du jeu à partir de l'arrière. Parce que plus le niveau est bas, moins vous construisez à partir de l'arrière ; vous vous contentez généralement de dégager le ballon loin.

Mais bien sûr, le mouvement des joueurs et la prise de décision, ce sont les différences les plus évidentes dans le changement de niveau. Je pense que la vitesse de prise de décision et de mouvement est beaucoup plus rapide que dans les ligues inférieures. Surtout contre les grandes équipes, les très grandes équipes.

Et le rythme du jeu est également comme ça. Peu importe l'adversaire, l'intensité du match est toujours à 100%, il n'y a pas de juste milieu. Peu importe qui vous jouez, c'est à 100%.

Traduit par IA.

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