Selon le média coréen Seoul, Kim Min-jae et d'autres joueurs de la génération 96 ont adressé leurs préoccupations à la Fédération coréenne de football concernant les problèmes de leadership de Son.

Selon le média, après la « tragédie » de l'élimination de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026, la communauté du football coréen, qui avait nommé d'urgence un entraîneur-chef espagnol par intérim et commencé à reconstruire l'équipe nationale, sombre à nouveau. Les initiés du football ont généralement accueilli les récentes révélations de Kim Min-jae (Bayern Munich), Hwang In-beom (Porto) et Hwang Hee-chan (Schalke 04), le « trio » né en 1996, laissant entendre leur retraite de l'équipe nationale, en disant : « Le problème purulent a enfin éclaté. »

Selon les sources du football, le 8, après la victoire 2-0 en match amical contre l'Ouzbékistan au stade Yongin Mir dans la province de Gyeonggi le 6, ces trois joueurs ont laissé entendre à certains coéquipiers dans le vestiaire qu'ils se retireraient de l'équipe nationale. Ils ont également été vus revenant au stade vide, s'embrassant et prenant des photos commémoratives – une scène inhabituelle. En réponse, Hyun Young-min, président du Comité de renforcement de la compétitivité de l'équipe nationale de la KFA, est resté au stade et a rencontré les trois joueurs tard dans la nuit.

Il est entendu que ils ont confié au président Hyun les difficultés rencontrées par les jeunes joueurs de l'équipe nationale, lesquelles se sont produites à plusieurs reprises depuis que Son (34 ans, LAFC) est devenu capitaine jusqu'à la Coupe du monde de cette année, le problème principal étant le leadership du capitaine. Kim Min-jae a quitté le stade en premier après sa rencontre avec le président Hyun, suivi de Hwang In-beom et Hwang Hee-chan. Hwang In-beom a brièvement répondu « Non, non » à la question de savoir s'il se retirait de l'équipe nationale avant de quitter les lieux. Le président Hyun est resté discret sur les détails spécifiques de la conversation mais a déclaré : « Lors de la conversation d'aujourd'hui, ils ont beaucoup parlé des difficultés qu'ils ont ressenties récemment. »

Un initié familier de la KFA et de la situation interne de l'équipe nationale a souligné : « En regardant la série d'incidents et de bruits entourant l'équipe nationale, le capitaine Son a toujours été au cœur du problème, et chaque fois, l'opinion publique s'est unilatéralement rangée du côté de Son. Seuls les jeunes joueurs qui avaient des frictions avec Son étaient considérés comme immatures. »

« L'association était au courant des conflits internes de l'équipe nationale depuis longtemps, mais personne n'est intervenu. Après la Coupe du monde désastreuse, seul l'entraîneur-chef a été remplacé, tandis que le capitaine est resté. Finalement, la génération vieillissante de 96 a agi au nom des jeunes joueurs. »

Son porte le brassard de capitaine de l'équipe nationale depuis septembre 2018. Des controverses sont survenues à chaque tournoi majeur. Lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, il a amené un entraîneur personnel non accrédité, ce qui a provoqué des frictions avec l'association ; lors de la Coupe d'Asie 2023 au Qatar, il a eu une altercation physique avec Lee Kang-in (25 ans, Atlético Madrid) avant la demi-finale contre la Jordanie. Lors de la Coupe du monde nord-américaine, au milieu de la controverse sur certains journalistes « critiquant » les joueurs, Son, en tant que capitaine, a décidé que l'équipe nationale boycotterait les entretiens avec les journalistes coréens, mais il est entendu qu'un grand nombre de joueurs ont exprimé des réserves sur cette décision.

Le commentateur de football de KBSN, Kim Dae-gil, a appelé à la communication et au compromis. Il a déclaré : « Son, né en 1992, et les trois joueurs nés en 1996 sont tous des vétérans indispensables de l'équipe nationale. En fin de compte, leur désir de diriger l'équipe nationale dans une meilleure direction s'est heurté à des approches différentes. Avec la Coupe d'Asie qui approche en janvier prochain, il n'existe actuellement pas d'alternative à ces vétérans autre qu'une meilleure communication et des concessions mutuelles. »

Traduit par IA.

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