«Я не злился и не был удивлен. Это лишь подтвердило то, что я уже знал. Было очевидно на протяжении всех этих лет в Ливерпуле, что мы всегда противостояли клубу с несправедливым преимуществом».

Джон Ахтерберг посвятил 15 лет своей тренерской карьеры Ливерпулю. Он присоединился к академии клуба в 2009 году и был повышен до тренера вратарей основной команды в 2011 году тогдашним менеджером Кенни Далглишем. Впоследствии его сохранили и Брендан Роджерс, и Юрген Клопп.

Голландец дорожил своим временем в славные годы под руководством Юргена Клоппа. Но после того, как Премьер-лига установила, что Манчестер Сити совершил серьезные нарушения финансовых правил — обвинения, которые «Сити» отрицает и оспаривает — нереализованные достижения во время пребывания Ахтерберга на «Энфилде» в последнее время не давали ему покоя.

«Вспоминаешь те моменты и те успехи, которые не должны были быть отняты», — говорит Ахтерберг, который сейчас является тренером вратарей Брендана Роджерса в «Кадсии» в Саудовской Про-лиге.

«Мы выиграли Премьер-лигу один раз (в сезоне 2019/20), но было еще три случая, когда мы вплотную приблизились к Манчестер Сити, когда могли легко выиграть ее четыре раза. Я знаю, что обвинения касаются только периода до 2018 года, но даже если они играли по правилам после этого, длительный период нарушения правил до 2018 года дал им очень сильную позицию для продолжения выигрыша трофеев.

«Представьте, насколько легендарной была бы та команда, которую Юрген медленно строил, с невероятным футболом, который они показывали, если бы их по-настоящему вознаградили за все, что они заслуживали. Мы не обманывали; мы делали все по правилам.

А еще есть наследие, которое оставил после себя Брендан Роджерс. Если бы он принес чемпионский титул на «Энфилд» в сезоне 2013/14, болельщики Ливерпуля имели бы совершенно другое мнение о нем. Я также думаю о Стивене Джеррарде. Он заслуживал завершить свою блестящую карьеру медалью победителя Премьер-лиги, единственной наградой, которой ему не хватало».

Юрген Клопп привел Ливерпуль к завершению 30-летнего отсутствия чемпионского титула в сезоне 2019/20, принеся искупление команде, которая всего 12 месяцами ранее финишировала второй с 97 очками, мучительно близко к титулу.

Игрокам под руководством Брендана Роджерса в сезоне 2013/14 повезло меньше. Команда быстро распалась, за этим последовала серьезная перестройка. Шесть лет спустя, когда команда наконец подняла чемпионский трофей, Хендерсон был единственным игроком из того состава, кто все еще оставался.

После решения комиссии этот необыкновенный сезон заслуживает нового взгляда, особенно потому, что он подпадает под то, что Премьер-лига описывает как «системные нарушения Манчестер Сити на протяжении почти десятилетнего периода».

Летом 2013 года ожидания на «Энфилде» не были высокими, поскольку Ливерпуль показал плохие результаты, заняв седьмое место в первом сезоне Брендана Роджерса.

Помимо относительно скромных 41 миллиона фунтов стерлингов, потраченных на Луиса Альберто, Яго Аспаса, Симона Миньоле, Мамаду Сако и Тьяго Илори, Брендан Роджерс также подписал Коло Туре на правах свободного агента из Манчестер Сити и взял в аренду Али Сиссоко и Виктора Мозеса из Валенсии и Челси соответственно. 30

Это едва ли можно было назвать амбициозным трансферным окном. Тем временем уход Энди Кэрролла, Джонджо Шелви, Стюарта Даунинга и Джея Спиринга принес клубу около 30 миллионов фунтов стерлингов. Джордан Хендерсон остался.

Манчестер Сити Мануэля Пеллегрини, с другой стороны, потратил почти 100 миллионов фунтов стерлингов на приобретение Фернандиньо, Стевана Йоветича, Альваро Негредо, Хесуса Наваса и Мартина Демичелиса, в то время как продажи игроков принесли около 16 миллионов фунтов стерлингов.

Ливерпуль не приветствовал возвращение Луиса Суареса до конца сентября, после того как он отбыл 10-матчевую дисквалификацию за укус Бранислава Ивановича из Челси. После своего возвращения уругвайский нападающий быстро заставил фанатов простить его летнюю попытку перейти в «Арсенал» и повел команду к неожиданной борьбе за титул.

Суарес (31 гол в лиге) и Дэниел Старридж (21 гол в лиге) сформировали одну из самых смертоносных атакующих связок в Европе. Джеррард забил 13 голов в лиге и отдал столько же результативных передач, при этом Брендан Роджерс перевел его глубже на позицию плеймейкера, а молодой Рахим Стерлинг расцвел.

В начале февраля 2014 года Ливерпуль начал беспроигрышную серию из 11 матчей в лиге, начав с захватывающей победы со счетом 5:1 над тогдашним лидером «Арсеналом», что приблизило команду к славе.

В день, когда Ливерпуль победил Манчестер Сити со счетом 3:2, «Энфилд» был переполнен сильными эмоциями, минута молчания была посвящена памяти 97 жизней, погибших в трагедии на «Хиллсборо».

Камеры Sky Sports запечатлели Джеррарда, который после финального свистка собрал своих игроков в круг и страстно обратился к команде. «Мы не позволим этому ускользнуть, — сказал он своим товарищам по команде. — Слушайте, это прошло. Мы едем в Норвич, все то же самое, мы снова идем вперед. Вперед!»

Затем Ливерпуль одержал еще одну победу со счетом 3:2 на «Карроу Роуд». Команда Брендана Роджерса тогда знала, что всего семь очков в оставшихся трех матчах гарантируют им титул.

То, что последовало за этим, было хорошо известным разбитым сердцем. Джеррард поскользнулся в матче против «Челси» Жозе Моуринью, позволив Демба Ба забить, а Виллиан добавил еще один гол в конце матча.

Затем Ливерпуль сыграл вничью 3:3 с Кристал Пэлас на Селхерст Парк, ведя 3:0, результат, который в конечном итоге не изменил исход, учитывая превосходную разницу мячей Манчестер Сити. Ливерпуль победил Ньюкасл Юнайтед в последний день, но Манчестер Сити сохранил хладнокровие, обыграв Вест Хэм Юнайтед, чтобы завершить сезон пятью последовательными победами в лиге и в конечном итоге завоевать титул с разницей в два очка.

Те, кто участвовал в том сезоне, до сих пор не могут забыть боль от того, что были так близки к титулу. Более десяти лет спустя болельщики других команд до сих пор поют о несчастье Джеррарда.

«Мне приходится жить со своими сожалениями, и я не думаю, что они когда-либо исчезнут», — сказал Джеррард The Athletic в 2020 году. «Я был близок трижды. То, что произошло в 2014 году, хорошо известно, и, возможно, из-за игры с «Челси» и ее жестокости люди говорят об этом больше, чем о двух других».

Защитник Мартин Шкртел, забивший 7 голов в лиге в сезоне 2013/14, сказал The Athletic в 2023 году: «Это все еще больно мне. Иногда я все еще думаю, что мы могли бы сделать по-другому, какие изменения можно было бы внести, чтобы выиграть титул? Но, к сожалению, мы не можем изменить прошлое». Словацкий центральный защитник выиграл только один Кубок лиги за восемь лет на «Энфилде».

Выпускник академии Джон Фланаган провел всего 51 матч за Ливерпуль за семь сезонов, но 25 из них пришлись на кампанию 2013/14, где он также забил свой единственный гол за Ливерпуль в разгроме Тоттенхэм Хотспур со счетом 5:0 на «Уайт Харт Лейн». Фланаган сказал The Athletic в 2020 году: «Я не могу не думать «что, если…». Мы были так близки к титулу. Насколько по-другому все было бы, если бы мы выиграли лигу в том сезоне? Это до сих пор не дает мне покоя».

Красная карточка Хендерсона за грубый подкат против Самира Насри в конце матча с Манчестер Сити, за которой последовала трехматчевая дисквалификация, несомненно, дорого обошлась Ливерпулю.

Брендан Роджерс подвергся критике за то, что не сдерживал атакующий стиль Ливерпуля против Челси, где ничья была бы приемлемым результатом. Однако, учитывая, что команда забила 101 гол в лиге и пропустила 50 в сезоне 2013/14, понятно, почему он считал, что продолжение активной атаки было более выгодным.

«Никто не верил в нас в том сезоне, но мы показали невероятный результат, — говорит Ахтерберг. — Можно говорить о том, что Стиви поскользнулся, или что команда была недостаточно хороша в обороне, но в конечном итоге разница заключалась в глубине состава. Нам приходилось полагаться на молодых игроков и дешевые приобретения, чтобы пополнить состав, в то время как «Сити» мог выставлять дорогих, опытных игроков сборных.

«Последствия нарушений «Сити» не ограничиваются тем, что мы упустили титул, но и дополнительными доходами, которые мог принести этот успех. Эти доходы помогли бы Ливерпулю продолжать развиваться и расти в мировом масштабе.

«То же самое было, когда Юрген принял команду. В некоторые летние трансферные окна, если бы мы могли приобрести еще нескольких игроков, это вдохнуло бы настоящую жизненную силу в команду, но менеджеру говорили, что это невозможно из-за финансовых ограничений. Ему просто приходилось искать способы оставаться конкурентоспособными.

«Мы сидели и думали: «Как «Сити» может тратить столько денег?» Я помню, как мы играли с ними на «Уэмбли», и они не могли продать все выделенные им места, поэтому большая часть трибуны была закрыта баннерами. Их фанатская база далеко не так велика, как у Ливерпуля, но их коммерческие доходы выше. Это просто не имело смысла».

После сокрушительного удара в мае 2014 года срок пребывания Брендана Роджерса на «Энфилде» резко пошел на спад. Суарес перешел в «Барселону», и Ливерпуль не смог адекватно его заменить; менее чем через 17 месяцев Роджерс был уволен. К тому времени Джеррард присоединился к «Лос-Анджелес Гэлакси», а Стерлинг был продан Манчестер Сити после затянувшейся саги о трансфере.

Некоторые утверждают, что если бы Брендан Роджерс выиграл титул в сезоне 2013/14, он накопил бы достаточно тренерского капитала, и Ливерпулю не пришлось бы срочно призывать Юргена Клоппа в октябре 2015 года. Однако, учитывая, что владельцы клуба Fenway Sports Group уволили менеджера, выигравшего титул, Арне Слота, в этом году, такая спекуляция кажется менее правдоподобной, особенно учитывая, что они долгое время планировали пригласить Юргена Клоппа.

На прошлой неделе бывший левый защитник Ливерпуля Хосе Энрике опубликовал в социальных сетях фотографию, на которой он целует трофей Премьер-лиги, шутливо подписав: «Он здесь! Спасибо, Премьер-лига, и, пожалуйста, пришлите мне медаль поскорее, кстати». Эти комментарии явно намекали на предложения лишить Манчестер Сити их титулов и перераспределить их.

Однако контакты The Athletic с игроками и персоналом Ливерпуля сезона 2013/14 показали общее нежелание публично говорить о решении Манчестер Сити. Некоторые заявили, что предпочитают хранить молчание до завершения соответствующих процедур — апелляция Манчестер Сити все еще ожидает слушания. Другие, занимающие в настоящее время различные должности в футболе, считали, что публично высказываться было бы неразумно.

Хендерсон («Челси»), Суарес («Интер Майами»), Филиппе Коутиньо («Сантос»), Аспас («Сельта»), Луис Альберто («Аль-Вакра») и Мозес («Кайсар») в настоящее время все еще играют.

Вратарь Симон Миньоле, завершивший карьеру после прошлого сезона, теперь является техническим директором Бельгийской футбольной ассоциации; Шкртел — спортивный директор трнавского «Спартака» в Словакии; Даниэль Аггер — помощник тренера сборной Дании; а Энрике — агент. Туре был частью тренерского штаба Пепа Гвардиолы в Манчестер Сити, прежде чем уйти в мае.

Итак, какое наказание, по мнению Ахтерберга, было бы уместным?

«Наказание должно быть суровым, иначе это по сути говорит клубам: вы можете нарушать правила, тратить сколько угодно, выигрывать титулы, творить историю и не нести никаких последствий», — добавил он.

«Их следует понизить в классе и оштрафовать; их титулы следует отобрать, а места, занимаемые ими в турнирной таблице, оставить вакантными. Если титулы будут перераспределены, я соглашусь с этим, но я не совсем понимаю, в чем тогда будет смысл. То, что потеряно, никогда нельзя вернуть. Это никогда не будет значить так много, как изначально. После столь долгого времени также невозможно провести победный парад.

«Я видел, как Юрген говорил, что он спокоен в отношении того, чего он достиг в Ливерпуле, и я понимаю, что он имеет в виду. У нас было лучшее время. Но трудно смириться с мыслью, что все могло бы быть еще лучше, если бы «Сити» не нарушал правила».

Переведено ИИ.

Сайт AF теперь доступен! Читайте полные новости, комментарии, детали матчей и статистику на компьютере. Посетите: www.allfootballapp.com