In einem Interview erklärte Gianfrancesco Zola, sein größter Traum als Spieler sei es gewesen, sein Land zu vertreten, doch heute priorisierten die Spieler die Champions League stärker. Anschließend stellte er seine beste italienische Nationalelf aller Zeiten zusammen.

„Zu meiner Zeit war das Tragen des blauen Trikots der größte Wunsch eines Spielers. Heute ist mir klar, dass sich die Zeiten geändert haben. Der Traum vieler Spieler ist es geworden, an den wichtigsten Champions-League-Spielen teilzunehmen, was auch finanzielle und wirtschaftliche Überlegungen mit sich bringt. Aber ich bin immer noch altmodisch: Die Nationalmannschaft muss immer das höchste Ideal eines Spielers sein. Das Trikot seines Landes zu tragen, um an einer Welt- oder Europameisterschaft teilzunehmen, ist das Schönste, was ein Spieler erleben kann." Apropos der WM 1994 in den USA, bei der Italien knapp den Titel verpasste: „Ich habe bei diesem Turnier nicht viel gespielt, aber die Erfahrung war trotzdem unglaublich prägend. Ich würde sie gegen nichts anderes eintauschen", sagte Zola.

„Bei der WM 1982 war ich 16 Jahre alt und absolut begeistert. Das Finale gegen Westdeutschland ist für mich immer noch das spannendste Spiel. Wir hatten damals keinen Fernseher zu Hause, also gingen wir zu Verwandten, um zuzuschauen, und die ganze Nachbarschaft versammelte sich dort. Ich erinnere mich noch, wie alle jubelten, als Tore fielen, und an die großen Feierlichkeiten nach dem Schlusspfiff."

Zola ist derzeit Leiter des Nachwuchsförderprogramms des italienischen Fußballverbandes. Vereinfacht ausgedrückt: Falls Italien in zehn Jahren einen neuen Totti hervorbringt, anstatt weiterhin auf die nächste Genie-Generation zu warten, wird dies maßgeblich von ihm abhängen – von seiner Fähigkeit, talentierte Spieler zu entdecken, zu fördern und einzusetzen. Erinnern Sie sich an das Treffen im Grand Hotel in Trento? Dieses Treffen sollte genau verhindern, dass Italien erneut dreimal hintereinander die Weltmeisterschaft verpasst. „Wir haben über das Jugendausbildungssystem gesprochen, wobei der Schwerpunkt auf der Grundstufe für Kinder von fünf bis 14 Jahren lag. Wir kommunizieren mit verschiedenen Parteien in Italien, um zu erörtern, wo und wie Verbesserungen vorgenommen werden sollten. Unser Jugendakademie-System ist solide und schneidet international respektabel ab, aber einige Länder machen das außergewöhnlich gut, sogar besser als wir."

Was ist das Ziel? „Die Standards zu erhöhen. Aber das ist nicht einfach – wie ich oft sage, unsere Ausgangslage ist bereits sehr hoch, und es ist ziemlich schwierig, noch weiter voranzukommen."

„Die aktuelle Situation ist, dass wir, was absolutes Talent angeht, keine goldene Ära erleben. Wir haben gute Spieler, aber uns fehlen überragende Genies wie Totti, Del Piero oder Baggio, die ein Spiel im Alleingang entscheiden können. Was können wir tun? Zunächst müssen wir das, was wir bereits gut machen, weiter optimieren, etwa die Jugendentwicklung; wie bereits erwähnt, schneiden wir in diesem Bereich gut ab." Kurz gesagt: „Heute gibt es weniger Genies, aber wir können trotzdem besser werden." Die große Frage: Wie? „Wir müssen bei jungen Spielern mutiger sein und uns auf ihr zukünftiges Potenzial konzentrieren, anstatt nur auf ihre aktuelle Leistung zu schauen. Ein 18-jähriger Spieler, egal wie talentiert, ist kein fertiges Produkt. Unsere Aufgabe ist es, ihn bei jedem Schritt seiner Entwicklung zu unterstützen."

Anschließend stellte Zola seine beste italienische Nationalelf aller Zeiten zusammen:

Torwart

Buffon — „Eine absolute Legende. Italien hat viele exzellente Torhüter hervorgebracht, und was noch wichtiger ist, wir haben jetzt einen weiteren Torwart-Superstar mit Donnarumma."

Verteidiger

Nesta — „Ich stelle ihn auf die rechte Abwehrseite: Das ist nicht seine natürliche Position, aber wie könnte ich ihn nicht wählen? Er ist in allem ausgezeichnet."

Cannavaro — „Technisch komplett und dominant in der Defensivdeckung. Seine Fußarbeit ist auch exzellent – ein unglaublicher Spieler und verdienter Ballon-d'Or-Gewinner."

Baresi — „Baresi ist Baresi – keine weitere Erklärung nötig. Ein phänomenaler Verteidiger, der schon zu seiner Zeit moderne Konzepte verkörperte und vielseitig in Angriff und Verteidigung war."

Maldini — „Dieser Spieler braucht keine Vorstellung: phänomenal in jeder Situation, sowohl offensiv als auch defensiv, und seine körperliche Verfassung ist beeindruckend."

Mittelfeld

Pirlo — „Italien hat viele berühmte Mittelfeldspieler hervorgebracht, und ich dachte auch an Albertini... Aber Pirlos Interpretation dieser Position entspricht am besten meinen Ansprüchen."

Tardelli — „Extrem stark, ein dominanter Allrounder im Mittelfeld und eine der italienischen Fußballlegenden."

Offensives Mittelfeld/Zweiter Stürmer

Baggio — „Ein Spieler wie er wird nie wieder auftauchen. Er war unglaublich, sein Talent war auf einem anderen Niveau, und er hatte eine beeindruckende Torgefährlichkeit."

Totti — „Ähnlich wie Baggio ist so ein Genie schwer wiederzufinden. Er hatte ausgezeichnete Fußballintelligenz und hervorragende Spielübersicht – einer der größten Spieler, die das Nationalmannschaftstrikot getragen haben."

Del Piero — „Er war gut darin, sich selbst zu verfeinern und sich kontinuierlich zu verbessern. Er spielte in einer Ära voller Stars mit vielen konkurrierenden Zehnern und gehörte zu den Allerbesten."

Stürmer

Vialli — „Ein unglaublich großartiger Spieler und Mensch. Obwohl seine Leistung für die Nationalmannschaft nicht so konsistent war wie für seine Vereine, ist seine Lebensgeschichte selbst der beste Beweis."

Trainer

Sacchi — „Ich zögerte zwischen ihm und Bearzot. Ich habe mich letztendlich für Sacchi entschieden, weil er ein herausragender und umfassender Trainer ist."

Übersetzt von KI.

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