Domani sera alle 23:30, ora di Pechino (CET), il Liverpool ospiterà il Manchester City per la sesta giornata di Premier League. In vista della partita, Iraola ha rilasciato un'intervista esclusiva a Sky Sports. Nella terza parte dell'intervista (a causa della sua lunghezza, l'abbiamo divisa in tre sezioni), ha discusso i progressi della squadra e le sue aspettative per la partita.

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Se mi sbaglio, potete correggermi: la squadra ora sposta la palla in avanti più velocemente e difende meglio intorno all'area. Questo è un segno del progresso della squadra? Anche voi la vedete così?

Sì, abbiamo lavorato in questa direzione, ma c'è ancora margine di miglioramento. Rispetto all'inizio della stagione, ultimamente abbiamo avuto un maggiore controllo delle partite e la nostra difesa è migliorata, ma a scapito del nostro attacco.

Vogliamo mantenere questi cambiamenti positivi senza perdere la minaccia offensiva originale della squadra. Vogliamo crescere continuamente, mantenere i nostri punti di forza e affrontare le nostre debolezze. Questa prossima serie di partite ad alta intensità e di competizioni di alto livello aiuterà anche la squadra a continuare a crescere.

I progressi della squadra sono stati più veloci o più lenti di quanto ti aspettassi?

Dipende dal risultato di domenica. Se vinciamo, tutti diranno che va tutto bene; se perdiamo, tutti diranno che la squadra non ha fatto progressi. Quindi possiamo solo procedere un passo alla volta. Alcuni aspetti stanno effettivamente migliorando, ma c'è ancora spazio per la crescita. Per raggiungere lo standard atteso dai tifosi, dobbiamo ancora migliorare. Non è che stiamo andando male ora, è solo che c'è margine di miglioramento.

Quanto pensi di essere vicino a costruire una squadra del Liverpool completamente matura che sia davvero tua?

Onestamente, non possiamo quantificarlo da soli. Conosciamo il nostro obiettivo e speriamo che questo processo di costruzione della squadra sia il più veloce possibile, ma la crescita richiede tempo. Alcuni giocatori hanno trovato la loro forma e stanno giocando con costanza. Ma per altri giocatori, stiamo ancora cercando le loro posizioni migliori, le migliori combinazioni tattiche e di liberare il loro pieno potenziale. Siamo in quel processo.

Se battessi il Manchester City, sarebbe un segnale che il Liverpool si è ufficialmente unito alla corsa al titolo?

È troppo presto. Abbiamo giocato solo 5 giornate in Premier League. Questa è davvero una partita molto importante, ma la stagione è ancora molto giovane. Che si vinca o si perda, una partita non cambierà l'andamento generale di un campionato di 38 giornate. Certo, vogliamo vincere e migliorare la nostra posizione in classifica. I due pareggi all'inizio della stagione ci hanno fatto perdere alcuni punti rispetto alle prime della classe, ma alla fine, è solo una partita.

Ma in termini di processo di gioco e prestazioni in campo, questa partita può davvero mettere alla prova il vero livello della squadra, giusto?

Per me, la prestazione in campo è la cosa più importante, e il risultato è altrettanto importante; vincere è l'obiettivo principale. Ma nelle prime fasi della stagione, è più importante mostrare segni di una squadra forte, con una difesa solida e la fiducia per affrontare qualsiasi avversario. Abbiamo continue battaglie su più fronti in arrivo, in Premier League e Champions League, una serie di partite difficili. Dobbiamo dimostrare la nostra forza nei confronti di alto livello.

Una buona prestazione in partita e risultati ideali possono aumentare la fiducia della squadra e creare slancio per l'intera stagione, giusto?

Assolutamente, la vittoria ha sempre un effetto positivo. Anche se la squadra è ancora in fase di integrazione, vincere aumenterà notevolmente la fiducia e consoliderà la filosofia tattica della squadra. Daremo il massimo e speriamo che, dopo questa serie di partite, la squadra sia in una buona posizione.

Alcuni dicono che il Manchester City cercherà vendetta, ricordando quel pareggio della scorsa stagione quando allenavi il Bournemouth, che ha indirettamente aiutato l'Arsenal a vincere il titolo.

Ciò che tutti tendono a trascurare è che quel pareggio ci ha effettivamente aiutato a qualificarci per una competizione europea, e ci ha persino permesso di lottare fino all'ultima giornata per un posto in Champions League. Tutti hanno discusso solo della corsa al titolo tra Manchester City e Arsenal, ma per noi, quel pareggio è stato un enorme successo, portando finalmente la squadra in una competizione europea.

La rivalità tra Liverpool e Manchester City è cresciuta negli anni. Quanto non vedi l'ora di partecipare personalmente a uno scontro del genere?

Molto emozionato. Ho sempre detto che mi sento incredibilmente privilegiato a essere in questa posizione e a mettermi alla prova sul palcoscenico più alto. Abbiamo avuto incontri entusiasmanti in passato, e ora affrontiamo il capolista Manchester City ad Anfield. Questo scontro è molto atteso.

Negli ultimi anni, le due squadre hanno avuto molte corse al titolo epiche. È anche questo il tuo obiettivo futuro, guidare il Liverpool a partecipare a una contesa per il titolo del genere?

Il nostro obiettivo è raggiungere il palcoscenico più alto e competere per i campionati. Il nostro focus è perfezionare la squadra in modo che, quando raggiungeremo le fasi cruciali della stagione, avremo la forza per contendere per i maggiori riconoscimenti.

In bocca al lupo.

Ok, grazie.

Tradotto dall'IA.

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