Antes del partido de la Liga de Campeones del Manchester United contra el Atlético de Madrid esta semana, Seedorf visitó el campo de entrenamiento de Carrington y entrevistó a Mainoo para Amazon Prime Video. En la primera parte de su conversación (debido a su extensión, la hemos dividido en tres partes), ambos hablaron sobre los inicios de sus respectivas carreras.

Es un placer conocerte.

Igualmente.

Finalmente nos conocemos. Prometí que vendría.

Sí, y también prometiste darme una camiseta. (Risas)

Siempre quise venir aquí, e incluso tuve la oportunidad de jugar aquí.

¿Entonces por qué no lo hiciste?

Al final me fui al Inter.

¿Ah, sí?

Lippi era el entrenador en ese momento. No sé si lo recuerdas, el entrenador italiano campeón del mundo. Me llamó y me dijo: "Seedorf, ¿quieres venir a jugar detrás de Ronaldo y Vieri?". Le dije que sí, hice las maletas y vine de inmediato. Estaba más familiarizado con Italia, que probablemente es la razón por la que elegí el Inter. Pero tú creciste aquí.

Así es.

Cuéntame, ¿cómo es unirse a la academia y finalmente lograr tu sueño de ascender al primer equipo?

Empezar con el sueño de fútbol en Manchester, entrar en la academia y en esos centros de desarrollo de talentos, los campos eran casi como salas con suelo de madera. Después de graduarse...

¿Más como un campo de fútbol sala?

Sí, exactamente como un campo de fútbol sala. Luego íbamos a entrenar al campo de entrenamiento de Cliff, y los entrenadores nos contaban historias sobre los jugadores y las estrellas legendarias que habían jugado allí. También estaba el campo de entrenamiento de Littleton Road. Alrededor de los doce o trece años, llegamos a Carrington.

Ahí es cuando realmente sentías que el primer equipo estaba justo allí. A veces veías a jugadores del primer equipo pasar, o sus coches. Los entrenadores nos decían que el primer equipo era la "tierra prometida", y así lo llamábamos todos.

Debutaste a los 17, ¿verdad?

Sí, 17.

Yo tenía 16.

Lo sé.

No es un camino fácil. La gente piensa que todo es simple, llegar tan joven, pero puedes sentirte perdido y preguntarte: "¿Qué está pasando?". Estás rodeado de adultos. Recuerdo mi debut en el Ajax; se sentía normal y como un sueño a la vez. Físicamente, me costó mucho. No sé si a ti, pero la intensidad del juego es realmente alta.

Exacto, el ritmo del juego es completamente diferente. Se nota más en los entrenamientos. Cuando tenía dieciséis o diecisiete años, entrenaba con el primer equipo todos los días, pero no necesariamente jugaba. En los entrenamientos de equipo, teníamos a Varane, Casemiro, Bruno Fernandes y otros.

La velocidad de circulación del balón, adaptarme a eso fue mi mayor desafío. La intensidad del entrenamiento era muy alta. Durante la época de Ten Hag y Van Nistelrooy, las sesiones de entrenamiento eran muy exigentes, pero también de la más alta calidad que he experimentado. Ese período de entrenamiento de alta intensidad y competencia me ayudó mucho a crecer.

Primero deberíamos hablar de nuestros días en la academia. Acabamos de decir que tenías campos cubiertos.

Era un campo cubierto de césped artificial de tercera generación, y también había campos al aire libre, además de un campo enjaulado. Si nos decían que ese día entrenábamos en el campo enjaulado, todos nos emocionábamos, porque básicamente significaba jugar partidos, como torneos de tres equipos todos contra todos.

Nuestros campos de entonces no eran tan buenos como este, más bien como una alfombra. Pero también teníamos salas cubiertas. Después de la escuela, íbamos temprano, dibujábamos una portería en la pared de ladrillo y practicábamos tiros y pases contra la pared. Practicábamos unas dos horas antes del entrenamiento. Yo tenía unos trece o catorce años entonces. Fueron tiempos geniales.

Tenemos recuerdos similares, días muy felices. Cada vez que llegábamos a entrenar, el campo ni siquiera estaba listo. Dejábamos nuestras mochilas, nos cambiábamos rápido y nos íbamos directamente al campo.

Sí, nos equipábamos y empezábamos a jugar (risas)

Traducido por IA.

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