El centrocampista navarro entró en la segunda mitad para marcar dos goles y dar el triunfo al Arsenal.

Ante tanta baja, Arteta tuvo que improvisar un tridente ofensivo inédito. Sterling, Trossard y Nwaneri acusaron la responsabilidad en ataque frente a un Leicester City en zona de descenso. Aunque el Arsenal gozó de la posesión, los zorros estuvieron cómodos. Rezagados y saliendo a la contra en cuanto tuvieron oportunidad. No fueron muchas, pero más claras que las de los gunners. Ndidi cazó un rechace de Rice en la frontal del área londinense, y trató de poner a prueba a Raya. Su volea fue directamente hacia el meta catalán, que no tuvo problemas en mantener su puerta a cero.

Ndidi volvió a tener otra ocasión al borde del descanso. Ganó la partida a Lewis-Skelly para cabecear un centro de Kristiansen. Su remate, sin embargo, salió junto al poste. Hubo que esperar casi una hora para que alguien disparase entre los tres palos. Ayew arrebató el esférico a Odegaard en el ’67 y lo ofreció a De Cordova-Reid, cuyo disparo de primeras volvió a ir directamente hacia Raya. Previamente, Nwaneri había recibido un balón en largo de Odegaard antes de armar la pierna y sacar un trallazo que salió fregando el larguero. El adolescente fue el mejor atacante de los de Arteta, pero sus esfuerzos no fueron suficientes. El técnico donostiarra apostó entonces por retirar a Sterling y dar entrada a Merino.

El navarro salvó el día para el Arsenal. Abrió la lata cuatro minutos después de que Nwaneri disparase contra el poste. Ocupando la posición de falso nueve, Merino se elevó en el 81’ para sacar un potente cabezazo a centro de Nwaneri y superar, al fin, a Hermansen. Van Nistelroy movió el banquillo para tratar de despertar a los suyos, pero Merino les asestó un nuevo golpe poco después. El definitivo. Llegó al segundo palo para empujar un centro raso de Trossard y mantener al Arsenal en la segunda posición. Los londinenses siguen acechando al Liverpool, a quien tienen cuatro puntos por delante, aunque los de Slot buscarán reinstaurar su ventaja de siete puntos contra el Wolves el domingo.