リース・ジェームズとローレン・ジェームズの父であるナイジェル・ジェームズが、2人の育成についてtalkSPORTに語った。

司会者は、ナイジェル・ジェームズを、今年の夏、イングランド代表の先発右サイドバックを務めたリース・ジェームズを含む、ワールドカップレベルの選手を2人育て上げた人物として紹介した。ナイジェルは、Sport Englandが出資する全国キャンペーン「Play Their Way」を支援している。このキャンペーンは、コーチが子ども中心の指導方法を採用し、子どもたちにスポーツでより前向きで楽しい経験を提供することを奨励している。

「Play Their Way」の重要性について、ナイジェルは次のように述べた。「幼い頃から、リースとローレンには、サッカーを楽しむことが最も重要だと常に教えてきました。『Play Their Way』や子ども中心のコーチングは、まさにその通りです。私たちのもとに来る子どもたちは、真に自分を表現し、環境とサッカーを楽しむことができます。」

リースとローレンがトップレベルに到達できたのは、彼らの育ち方と関係があるか尋ねられると、ナイジェルは次のように答えた。「それはコーチング方法、私たちが彼らのために作り上げた環境、規律、サッカーへの愛、そして彼らの性格のおかげだと思います。彼らは私と一緒に練習し、公園でも遊びました。これは最近ではあまり見られないことです。彼らは友達と遊んでいたので、公園で友達と一緒に育ちました。」

若者の育成環境が過去と比較してどのように変化したかについて、ナイジェルは次のように述べた。「今では誰もがコーチングの専門家であるかのように見えますが、それはかなり懸念すべきことです。どこに行っても、マンツーマンのトレーニングをしている人を見かけます。マンツーマンと言えば、今では多くの子どもたちがやっていますが、リースは当時マンツーマンのトレーニングを望んでおらず、居心地が悪そうでした。彼は最高の自分を引き出すために、遊び、楽しむことができる環境を必要としていました。もし幼い頃から常に何をすべきかを言われていたら、逆効果となり、サッカーから遠ざかってしまったかもしれません。ですから、彼が得た喜びと、彼のために作られた環境は、情熱を維持し、自分を表現し続ける上で非常に重要でした。」

リース・ジェームズが他のポジションから右サイドバックに転向した経緯について、ナイジェルは次のように述べた。「彼は非常に幼い頃、センターフォワードとしてプレーしていました。彼が休暇中に私のもとに来てプレーするときは、いつもディフェンスでプレーさせていました。チェルシーでは、最初はセンターフォワードとしてプレーし、その後ミッドフィールダーに戻りました。ご存知の通り、チェルシーには多くの才能ある選手がいて、次々と選手が入ってきます。彼はその後、ミッドフィールダーの8番目の選択肢となり、出場機会を得るのが難しくなりました。彼は当時約14歳でした。」

ナイジェルは続けた。「私たちはポジティブな姿勢を保ち、クラブに異議を唱えることも、去ることを考えることもありませんでした。その後、コーチのジョン・ハーレーとフランク・オブライエンと話し合う機会を持ちました。彼が約15歳の時、私は彼らに、もし彼が右サイドバックでプレーしたらどうかと尋ねました。彼らは『試してみてもいいだろう』と言いました。リースは完全に反対で、まったく気に入っていませんでした。」

「しかし、当時の状況を見て、私は彼に出場機会が得られるからこのポジションでプレーするよう勧めました。プレーできる限り、サッカーを楽しめるだろう、と。彼は出場機会がなかったため、サッカーへの愛を失い始めていたので、再びプレーでき、サッカーを楽しめるポジションを見つけることが非常に重要でした。その後、ジョディ・モリスが1年目のスカラシップ生として指揮を執るようになり、すべてがどんどん良くなっていきました。」

リース・ジェームズのワールドカップデビューとトーマス・トゥヘルとの再度のタッグについて、ナイジェルは次のように述べた。「明らかに彼の初出場です。彼が経験してきた挫折を考えると、それは彼に大きな打撃を与えたと思いますが、彼は回復し、ピッチに戻るために信じられないほど努力しました。チェルシーの医療チーム、彼の周りの人々、そして彼自身のプライベート医療チームは皆、彼をワールドカップに向けて準備させるために素晴らしい仕事をしました。チームの一員として、この舞台で国を代表することは、彼にとって大きな誇りであることを私は知っています。」

リースの幼少期の困難が、その後の欠場期間を乗り越えるのに役立ったかどうかについて、ナイジェルは次のように述べた。「もちろんです。彼は多くの友人やチームメイトがすぐに昇格し、早くから自分より上の年齢層でプレーするのを見てきました。リースはプロ契約を勝ち取った最後の一人でした。彼の年齢層では、彼とギャラガーが契約を勝ち取った最後の一人だったかもしれません。ですから、幼い頃に経験したそれらの初期の挫折が、今日の彼を形作ったと私は信じています。」

ローレン・ジェームズのPFA年間最優秀選手賞ノミネートについて、ナイジェルは次のように述べた。「ローレンと彼女の成長にとって、信じられないほどの時期でした。彼女は成長し続けています。素晴らしいことに、彼らは互いに刺激し合い、多くの励ましを与え、支え合っています。」

ナイジェルは続けた。「彼女が人として成長するのを見るのは本当に素晴らしいことです。彼女もまた、これらの経験を通して成熟しました。以前は少し内気でしたが、今では自分の快適な領域から一歩踏み出しています。彼女のプレーも著しく向上しており、攻撃面だけでなく、守備面での対応など、全体的なゲームが向上しています。ですから、ピッチの内外で、私は彼女をとても誇りに思っています。」

2人の子どもがワールドカップでイングランド代表としてプレーすることと、彼らの幼少期のライバル関係について、ナイジェルは次のように述べた。「彼らには、若い頃にフルハムとレディングでプレーした兄のジョシュもいます。ですから、彼らは常にその環境の中で生活し、常にジョシュの友人、リースの友人、ローレンの友人に囲まれていました。家にはいつも10人か12人の少年たちがいて、ローレンはみんなの妹のような存在でしたが、常にみんなと競争していました。幼い頃から、その環境は常に競争的で、喜びにあふれていました。そうやって彼らは少しずつ成長していきました。」

AI翻訳。