Eriksen è collassato durante la partita della Danimarca di domenica, e il suo dispositivo ICD si è attivato.

Nella vittoria amichevole per 2-1 della Danimarca sull'Ucraina, Eriksen è collassato e il dispositivo impiantato per supportare la sua funzione cardiaca ha aiutato. Aveva precedentemente subito un arresto cardiaco improvviso durante una partita di Euro 2020.

Il defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD) si trova nel petto di Eriksen, collegato al suo cuore tramite fili. Se il cuore smette di battere, il dispositivo eroga uno shock elettrico per aiutarlo a ripartire; se rileva un ritmo cardiaco anormale, utilizza anche uno shock elettrico per ripristinare un ritmo normale.

Il medico della nazionale danese Morten Boesen ha dichiarato domenica: "Il pacemaker ha risposto come previsto".

Eriksen è collassato in campo, ricevendo cure mediche dietro a uno schermo temporaneo, circondato da compagni di squadra visibilmente emozionati. La scena è stata un terrificante promemoria del suo precedente collasso, che ha scioccato i tifosi di tutto il mondo.

Quindi, come tornano gli atleti alle competizioni d'élite dopo l'impianto di un ICD? Quali sono i rischi coinvolti? E cosa succede quando il dispositivo si attiva?

Un ICD ha circa la metà delle dimensioni di un telefono cellulare. Ci possono essere molte ragioni per aver bisogno di un ICD, tra cui insufficienza cardiaca, malattia coronarica e aritmie.

Se un atleta può tornare a giocare dipende dalla sua specifica condizione medica.

La dottoressa Amanda Lahti, medico dello sport e ricercatrice, ha dichiarato: "Tutti i casi sono diversi".

Ha detto: "È un modello di processo decisionale condiviso. È necessario ottenere il contributo del club, del giocatore, dell'agente e degli esperti medici, valutare i rischi e i potenziali benefici. Poi tutti insieme decidono se il giocatore può continuare la sua carriera o dovrebbe smettere."

"La difficoltà è che l'atleta stesso ha l'ultima parola, e non dirà mai 'stop'. Sono disposti a correre alcuni rischi che tu e io potremmo non correre."

Quando Eriksen subì un arresto cardiaco improvviso nel giugno 2021, giocava per l'Inter in Serie A. La Serie A è uno dei pochi campionati che proibisce ai giocatori con ICD impiantati di partecipare.

Da allora, Eriksen è tornato a giocare con il Brentford e il Manchester United in Premier League. La Premier League non ha un divieto generalizzato; i giocatori devono sottoporsi a valutazioni individuali per determinare se sono idonei a giocare dal punto di vista medico.

Eriksen ha detto ai media britannici nel 2022: "Non vedo alcun rischio, no. Ho un ICD e se succede qualcosa, sono al sicuro."

La FIFA, l'organo di governo del calcio mondiale, e l'UEFA consentono ai giocatori con ICD impiantati di partecipare alle loro competizioni. Anche la Bundesliga tedesca lo consente, ed Eriksen ha giocato per il Wolfsburg la scorsa stagione.

Le opinioni della comunità medica sull'esercizio fisico e sui problemi cardiaci sono cambiate nel tempo.

La dottoressa Lahti ha detto: "Intorno al millennio, a tutti sarebbe stato detto direttamente no – nessuno sport, nemmeno sport ricreativi."

"Ma poi abbiamo visto alcuni atleti che non hanno ascoltato quel consiglio e si sono messi alla prova nello sport. Per molti di loro, l'ICD ha funzionato anche meglio di quanto ci aspettassimo."

"Gli ICD di oggi sono molto buoni. Possono resistere al contatto fisico e, nella maggior parte dei casi, la defibrillazione è rapida. Ma non è al 100% e nessuno può garantire che sopravvivrai sicuramente."

Per i pazienti preoccupati dall'attivazione del dispositivo, vivere con un ICD può essere inquietante.

L'ex giocatore di cricket inglese James Taylor ha detto: "Invece di avere paura e ansia, trattalo come un amico, come qualcosa che può salvarti la vita." Taylor si è ritirato a 26 anni dopo essere stato diagnosticato con una condizione cardiaca ereditaria e aver avuto un ICD impiantato.

Taylor ha detto: "Ce l'ho avuto per un mese, e si è attivato. Ironia della sorte, ero sul palco a parlare del dispositivo, e poi si è attivato."

"Sembrava una piccola esplosione nel mio petto. Mi ha fatto indietreggiare di circa un metro. Sono rimasto cosciente per tutto il tempo, ma non ricordo molto dopo l'attivazione del dispositivo. È successo tutto così in fretta."

"La persona che mi parlava in quel momento ha detto di aver visto qualcosa contrarsi sotto il mio occhio, quindi era chiaro che qualcosa non andava nel mio corpo e stava reagendo. Ma il dispositivo ha funzionato."

Gli ICD possono anche subire quelle che vengono chiamate "scariche inappropriate", in cui il dispositivo viene attivato in modo errato.

Taylor ha detto: "Una volta ero in vacanza ad Antigua, e l'ICD ha rilevato un segnale che pensava fosse il mio cuore che batteva a 500 battiti al minuto, ma in realtà era la pompa della piscina."

"Sono stato improvvisamente scosso e sono rimbalzato fuori dall'acqua, non sapendo cosa stesse succedendo. Pochi secondi dopo, mi sono reso conto che il dispositivo si era attivato, e in quel momento ho pensato di essere messo male."

"Si possono scaricare i dati mobili. Metto un dispositivo sul petto e invia tutte le informazioni al medico. Il medico mi ha detto che il mio cuore stava bene e che il dispositivo non avrebbe dovuto attivarsi. Non sapevo nemmeno che potesse succedere."

Nel complesso, l'ICD di Taylor gli ha dato un senso di sicurezza e maggiore fiducia quando pratica sport come il golf e il padel.

Taylor ha detto: "Quando la tua vita può cambiare in qualsiasi momento, è una situazione terrificante."

"Può farti sentire isolato perché una volta che il dispositivo si attiva, perdi la tua indipendenza. Ad esempio, non puoi guidare perché la tua patente di guida sarà temporaneamente sospesa per un periodo."

"Ma la mia vita è bella, e uso anche i meccanismi di adattamento che ho sviluppato come atleta internazionale. Non puoi sempre avere successo; devi essere preparato a battute d'arresto e mantenere la tua mentalità stabile."

Per gli atleti con ICD, tentare di tornare al livello d'élite a cui hanno dedicato la loro vita è una decisione estremamente personale e difficile.

L'ex calciatore Clive Clark ha detto: "La mia situazione è la stessa di Eriksen. I medici non sono riusciti a trovare un difetto cardiaco evidente." Nel 2007, Clark subì un arresto cardiaco nello spogliatoio mentre giocava per il Leicester City e gli fu impiantato un ICD all'età di 27 anni.

Clark ha detto: "Pochi mesi dopo, mi sono rimesso in condizione di giocare e sapevo di poter giocare di nuovo ad alto livello; la domanda era se fossi disposto a spingermi al limite."

"Alla fine ho concluso, no, non avevo quello stato mentale. A quel tempo, c'erano stati alcuni decessi in campo. Avevo una giovane famiglia, una moglie e una figlia di un anno, quindi ho deciso di dire: 'Amo il calcio, ed è il mio modo di vivere, ma lo lascerò'."

"È stato difficile da accettare. So di essere stato molto fortunato a sopravvivere all'arresto cardiaco, ma allo stesso tempo, mi chiedevo anche perché, dopo aver giocato così tante partite e frequentato così tanti allenamenti, fosse successo qualcosa del genere."

Per alcuni, l'impatto potenziale su coloro che fanno parte della squadra è anche una considerazione importante.

Clark ha aggiunto: "Attualmente sono al mio terzo ICD. Ti dà tranquillità e fiducia per tornare alla tua vita quotidiana."

"Il mio dispositivo si è attivato solo una volta. Ero a un'asta in Irlanda per comprare cavalli, stavo camminando accanto a un cavallo e ho pensato che mi avesse scalciato perché ho sentito una scossa enorme, e la sentivo più nella schiena che nel petto. Sono stato ricoverato in ospedale per una settimana dopo."

"Non sono del tutto sicuro se i giocatori dovrebbero essere autorizzati a giocare con un ICD. Se succedesse qualcosa, mi preoccuperei dell'impatto su tutti i compagni di squadra e il personale. Bisogna considerare le conseguenze se qualcosa va storto."

Tradotto dall'IA.