Am 9. Juni Pekinger Zeit (MEZ+7) besiegten die Spurs im dritten Spiel der NBA Finals die Knicks mit 115:111 und verkürzten den Serienstand auf 1:2. Vor Beginn dieses Spiels kam NBA-Commissioner Adam Silver ebenfalls ins Madison Square Garden in New York, um das Spiel zu verfolgen. In einem Interview erklärte er, er habe die Stadt New York noch nie so aufgeregt wegen eines Sportereignisses erlebt, und dass sogar die bevorstehende FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten vorübergehend „in den Hintergrund" gerückt sei.

Dieses Spiel war Spiel 3 der NBA Finals zwischen den San Antonio Spurs und den New York Knicks. Dies war das erste Mal seit 1999, dass die NBA Finals ins Madison Square Garden zurückkehrten. Die Knicks führten vor diesem Spiel bereits mit 2:0 in der Serie und hatten eine Serie von 14 Playoff-Siegen. Sie standen kurz davor, ihre erste NBA-Meisterschaft seit 1973 zu gewinnen.

Silver sagte in einem Interview vor dem Spiel: „Das ist unglaublich, so etwas habe ich noch nie erlebt. Ich kann mich nicht erinnern, dass New York jemals eine solche Atmosphäre für irgendetwas hatte. Ich denke, das hängt stark damit zusammen, dass das Team seit 53 Jahren keine Meisterschaft mehr gewonnen hat. Die Menschen in dieser Stadt sehnen sich danach zu feiern."

Unter den anwesenden Zuschauern war an diesem Tag der damalige US-Präsident Donald Trump. In seinen jungen Jahren als Immobilienentwickler in New York besuchte Trump regelmäßig Knicks-Spiele von der Tribüne aus.

Zu Trumps Ankunft sagte Silver: „Natürlich ist er willkommen."

„Sport ist etwas Besonderes, denn in einer gespaltenen Welt ermöglicht er den Menschen, Gemeinsamkeiten zu finden. Wir sollten uns mehr auf diese Gemeinsamkeiten konzentrieren und durch sie Verbindungen aufbauen. Vor vielen Jahren besuchte er regelmäßig Spiele und nahm häufig am Draft teil. Er ist wirklich ein echter Knicks-Fan."

Aufgrund von Trumps Anwesenheit wurden die Sicherheitsvorkehrungen am Veranstaltungsort erheblich verstärkt. Die Organisatoren forderten die Fans auf, mindestens zwei Stunden früher einzutreffen, und sagten die geplante Viewing Party außerhalb der Arena ab.

Dazu sagte Silver: „Ja, das hat den Fans einige Unannehmlichkeiten bereitet. Aber als ich mich in der gesamten Arena umsah, war sie immer noch voll."

„Die Fans folgten den Anweisungen, kamen früh an und durchliefen zusätzliche Sicherheitskontrollen. Diese Maßnahmen sind zwar umständlich, aber notwendig. Wie gesagt, hoffe ich, dass der Sport mehr Gemeinschaftsgefühl statt Spaltung schafft."

Interessanterweise ist, obwohl die von den Vereinigten Staaten mitausgerichtete FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft kurz bevorsteht, das meistdiskutierte Thema unter den New Yorkern immer noch die NBA Finals.

Silver sagte: „So etwas habe ich noch nie erlebt. Die FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft kommt bald nach New York, und ich bin selbst ein Fußballfan. Ich weiß, wie beliebt die FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft ist, aber im Moment sprechen fast alle Menschen über die NBA Finals."

„Egal, wohin man geht, man spürt diese Atmosphäre überall."

Neben der lokalen Begeisterung in New York erwähnte Silver auch ausdrücklich die weltweite Aufmerksamkeit, die diese Finals hervorgerufen haben.

Dazu trägt bei, dass der Kader der Spurs den französischen Superstar Victor Wembanyama umfasst, was den internationalen Einfluss des Spiels weiter verstärkt.

Silver sagte: „Dies ist nicht nur ein nationales Ereignis in den Vereinigten Staaten, sondern ein globales Ereignis. Die Knicks haben eine riesige Fangemeinde auf der ganzen Welt."

„Menschen auf der ganzen Welt verfolgen diese Finalserie, sehen sich die Spiele an und diskutieren darüber."

Während die Knicks ihrem ersten Meisterschaftstitel seit 53 Jahren näher kommen, ist die gesamte Stadt New York von lang ersehnter Meisterschaftserwartung erfasst. Und in den Augen von NBA-Commissioner Adam Silver ist diese stadtweite Begeisterung zu einem der unvergesslichsten Anblicke im New Yorker Sport der letzten Jahre geworden.

Übersetzt von KI.