Il 15 giugno, alle 15:00 CEST, nel primo turno del Gruppo E della Coppa del Mondo FIFA, la squadra di Curaçao, che partecipa per la prima volta al torneo, affronterà la Germania. Prima della partita, il capitano di Curaçao Bacuna è stato intervistato.

Affrontando una potenza mondiale come la Germania, pensate che ci sia una possibilità di fare un'impresa?

Assolutamente sì, e tutta la nostra squadra lo crede fermamente. Il percorso di Curaçao verso la Coppa del Mondo FIFA non è frutto di fortuna, ma di prestazioni costantemente solide, passo dopo passo. Abbiamo persino concluso le qualificazioni senza sconfitte. Essere qui dimostra che non siamo solo "a fare numero".

Onestamente, il calcio è rotondo e tutto può succedere. Anche se l'avversario è più forte per ranking, valore di mercato e storico, non si sa mai cosa accadrà in partita. Siamo capaci di creare problemi in campo, proprio come sottolinea sempre l'allenatore: le opportunità si presentano in ogni partita, e la chiave è saperle cogliere.

Non scenderemo in campo con paura, ma con un obiettivo chiaro: quando si presenta un'opportunità, dobbiamo concluderla con decisione.

Qual è la qualità più distintiva della squadra di Curaçao?

Penso che la cosa più speciale sia il nostro senso di identità.

Spesso le persone ci vedono e pensano che siamo una squadra molto "felice". È vero, siamo molto rilassati fuori dal campo, amiamo la musica, amiamo ballare, e l'atmosfera della squadra è armoniosa; siamo tutti strettamente legati. Ma una volta che scendiamo in campo, tutti cambiano immediatamente.

Quando inizia la partita, c'è una sola cosa nella nostra mente: concentrarsi sul gioco, eseguire le tattiche e cercare il miglior risultato possibile. Questa transizione da "rilassati" a "estremamente concentrati" è una parte molto importante della nostra identità squadra.

Credo che questa forte coesione e questa cultura gioiosa ci rendano più uniti nei momenti difficili e più capaci di mantenere la calma sotto pressione.

Che impatto ha avuto sulla squadra il pareggio per 1-1 dello scorso anno contro il Canada nella Gold Cup?

Ricordo molto bene quella partita; ci ha dato molta fiducia.

L'allenatore continuava a sottolineare un punto: non importa chi affronti, se credi di poter competere, avrai sicuramente la possibilità di ottenere un risultato. Lo abbiamo dimostrato completamente in campo.

Quella partita è stata molto difficile; l'avversario aveva una capacità complessiva molto forte, e siamo stati sotto pressione per molti periodi, ma non ci siamo tirati indietro. Invece, abbiamo mantenuto il nostro stile di gioco. Ottenere un pareggio alla fine non è stato solo un punteggio, ma una prova – la prova che possiamo competere con squadre di livello superiore.

Certo, il calcio non cambierà fondamentalmente a causa di una partita, ma quella sensazione di "possiamo farcela" si è gradualmente accumulata dentro la squadra.

Tuttavia, devo essere realistico; non diremo facilmente "possiamo battere la Germania", ma daremo sicuramente il massimo e affronteremo la partita come un'opportunità per lottare.

Come capitano, come valuta lo sviluppo di questa squadra?

Sono molto orgoglioso di questa squadra e del percorso che abbiamo intrapreso.

Curaçao è una piccola nazione insulare, ma questo non significa che non abbiamo sogni. Al contrario, negli anni abbiamo costantemente migliorato, dalle infrastrutture ai sistemi di allenamento, fino al livello generale di professionalizzazione.

Abbiamo anche un ottimo allenatore che ha aiutato la squadra a evolversi sia tatticamente che psicologicamente, facendoci credere di poter competere su un palcoscenico più grande. Come capitano, vedo una squadra sempre più matura, consapevole dei propri obiettivi e disposta a dare il massimo per raggiungerli.

Il nostro percorso non è stato facile, ma ogni passo merita di essere apprezzato. Giocare nella Coppa del Mondo FIFA è di per sé un enorme onore e una responsabilità.

L'atmosfera di familiari e amici che supportano la squadra in persona fornisce una motivazione extra?

È molto importante; questo supporto significa molto per noi.

La cultura di Curaçao è di per sé molto passionale; i nostri tifosi amano la musica, amano festeggiare e amano esprimere le proprie emozioni attraverso la danza e il canto. Questa atmosfera ci fa sentire una sorta di forza del "non stiamo combattendo da soli" durante le partite.

Anche l'allenatore ha fatto un ottimo lavoro a questo riguardo, permettendo alle famiglie dei giocatori di viaggiare con la squadra. Avere mogli e figli che ci supportano da vicino fa sentire tutta la squadra più come una grande famiglia.

Quando giochi per un club, puoi tornare a casa dopo l'allenamento, ma le partite della nazionale spesso significano lunghi periodi di separazione. Quindi, quando la famiglia può essere vicina, quel supporto emotivo è molto diretto.

L'unica cosa che possiamo fare è ripagarli con la nostra prestazione in campo e rendere i loro sforzi degni di nota.

Sebbene Curaçao sia una piccola isola, il talento continua a emergere nello sport. Perché?

C'è davvero molto talento qui, ma il problema chiave è che le opportunità non sono sempre abbondanti.

Per esempio, io stesso: i miei genitori sono nati a Curaçao, ma io sono cresciuto e sono nato nei Paesi Bassi. Alcuni si chiedono se siamo "veri curaçaoani", ma in realtà, stiamo solo cercando opportunità migliori.

Le opportunità a Curaçao sono limitate, quindi molte persone sviluppano le proprie carriere all'estero.

La risposta alla tua domanda è semplice: siamo curaçaoani e giochiamo con amore per la nostra patria.

Hai mai giocato in uno stadio climatizzato prima d'ora?

Sì, una volta in un'amichevole contro il Qatar.

Quell'ambiente era davvero molto diverso, e anche la sensazione fisica era differente. Ma una volta che la partita inizia davvero, non ti concentri più sull'aria condizionata, sulla temperatura o su altri fattori esterni. Quando il gioco entra nel ritmo, tutta la tua attenzione si concentra sul pallone. Inizi a pensare al posizionamento, ai passaggi, ai contrasti, piuttosto che all'ambiente.

Quindi, alla fine, il calcio è pur sempre calcio, e la chiave è sempre la tua prestazione in campo, non le condizioni esterne.

Tradotto dall'IA.