เร็กซ์แฮมหญิงสร้างประวัติศาสตร์ในแชมเปียนส์ลีกจากความทุ่มเทเพื่อความก้าวหน้า

เจนนี่ ชูการ์แมน โค้ชทีมหญิงของเร็กซ์แฮม กล่าวว่าการบุกทะลวงครั้งประวัติศาสตร์ของทีมในแชมเปียนส์ลีกมาจากการลงทุน "เงินจริง" และการสนับสนุนจากเจ้าของและผู้บริหารสโมสร ตามรายงานของ The Athletic

เร็กซ์แฮมหญิงพลิกกลับมาได้ในรอบรองชนะเลิศรอบคัดเลือกแชมเปียนส์ลีก โดยเอาชนะทีมฟีนิกซ์จากอาร์เมเนีย 4-2 ซึ่งถือเป็นการประเดิมสนามของทีมใน Women's Champions League

ทีมเร็กซ์แฮมหญิงคว้าแชมป์ Adran Premier League เป็นครั้งแรกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่ในบรรดา 88 ทีมที่แข่งขันในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ พวกเขาอยู่อันดับท้ายสุดของตารางคะแนนสัมประสิทธิ์แห่งชาติ

เร็กซ์แฮมหญิงจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกับริก้า แชมป์จากลัตเวียในวันเสาร์ เพื่อแย่งชิงตำแหน่งในรอบคัดเลือกแรก ผู้ชนะจะผ่านเข้าสู่รอบคัดเลือกที่สองของแชมเปียนส์ลีก ในขณะที่ลัตเวียปัจจุบันอยู่อันดับที่ 41 ในตารางคะแนนสัมประสิทธิ์

หากพวกเขาสามารถไปถึงขั้นตอนนี้ได้ นั่นจะเป็นระยะทางที่ไกลที่สุดที่ทีมหญิงจากเวลส์เคยทำได้ในการแข่งขันนี้

เร็กซ์แฮมหญิงกำลังไล่ล่าประวัติศาสตร์อีกชิ้นหนึ่ง โดยการเป็นทีมเวลส์ทีมแรกที่ชนะในแชมเปียนส์ลีกนับตั้งแต่ Cardiff Met Ladies FC ในฤดูกาล 2019-2020

ชูการ์แมนกล่าวว่าความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องของทีมแยกไม่ออกจากจากการลงทุนและการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องในโครงสร้างพื้นฐานและการพัฒนาความเป็นมืออาชีพของฟุตบอลหญิงตลอดปีที่ผ่านมา จากผู้ถือหุ้นหลัก ได้แก่ ดาราดังฮอลลีวูด ไรอัน เรย์โนลด์ส และร็อบ แม็คเอลเฮนีย์ รวมถึงผู้ถือหุ้นรายย่อยอย่างตระกูลอาร์ลิน และ Apollo Sports Capital

ซึ่งรวมถึงการแต่งตั้งชูการ์แมนเป็นหัวหน้าโค้ชเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว เธอเคยเป็นโค้ชทีมหญิงเวสต์บรอม, เป็นผู้ช่วยโค้ชทีมหญิงแอสตันวิลล่า และยังรับผิดชอบสถาบันเยาวชนที่เลสเตอร์ ซิตี้อีกด้วย

นอกจากนี้ ทีมยังได้เซ็นสัญญาคว้าตัวเคที่ บาร์เกอร์ และโจดี้ บาร์เทิล กัปตันทีมมากประสบการณ์จากนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด วีเมน ใน Women's Championship และดำเนินการเข้าซื้อกิจการ The Rock Stadium เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว กลายเป็นทีมฟุตบอลหญิงเวลส์ทีมแรกที่เป็นเจ้าของสนามและสิ่งอำนวยความสะดวกในการฝึกซ้อมที่กำหนดเองอย่างเต็มรูปแบบ

"สิ่งที่สำคัญที่สุดที่นี่คือความจริงใจ สิ่งนี้ใช้ได้ทั้งจากมุมมองของมนุษย์และสโมสร รวมถึงมุมมองทางธุรกิจด้วย เพราะไม่มีใครอยากทิ้งเงินไปเปล่าๆ ใช่ไหม?" ชูการ์แมนกล่าว

"ทุกครั้งที่ฉันนำเสนอสิ่งที่ทีมต้องการเพื่อการเติบโต ไม่ว่าจะเป็นผู้เล่นใหม่ การดึงตัวพนักงานใหม่และความเชี่ยวชาญใหม่ๆ หรือสนามซ้อม สโมสรไม่เคยพูดว่า 'เราทำไม่ได้' พวกเขาตอบตกลงก่อนเสมอ หรือ 'มาดูกันว่าเราจะหาวิธีได้อย่างไร' สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความทะเยอทะยานและความมุ่งมั่นที่จะทำงานร่วมกับเรา และอธิบายได้ว่าทำไมเราถึงก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว"

ฤดูร้อนนี้ หลายสโมสรในระบบลีกฟุตบอลอังกฤษได้ลดงบประมาณฟุตบอลหญิงลงเนื่องจากความกังวลด้านความยั่งยืน รวมถึงเซาแธมป์ตันและดาร์แฮมใน Women's Championship และบางสโมสรถึงกับหยุดดำเนินการทั้งหมด เช่น พลีมัธ อาร์ไกล์ และฟอเรสต์ กรีน โรเวอร์ส ดังนั้น คำถามที่ว่าการลงทุนในฟุตบอลหญิงควรเป็นอย่างไรจึงกลายเป็นประเด็นสำคัญ

"ฉันได้ยินแนวคิดนี้อยู่เสมอว่าฟุตบอลหญิงต้องพึ่งพาตนเองได้ ต้องเริ่มสร้างผลกำไร แต่มีสโมสรฟุตบอลชายกี่สโมสรที่ทำกำไรได้จริง? น้อยมาก น้อยจนน่าสมเพช เราไม่ควรนำมาตรฐานนั้นมาใช้กับฟุตบอลหญิงหรือกีฬาของผู้หญิง" ชูการ์แมนกล่าว

เร็กซ์แฮมยังรู้ดีว่าการทำกำไรขณะที่พยายามเลื่อนชั้นสู่ลีกที่สูงขึ้นนั้นยากเพียงใด ในฤดูกาล 2024-25 สโมสรบันทึกผลขาดทุนจากการดำเนินงานเป็นประวัติการณ์ที่ 14.85 ล้านปอนด์ ในฤดูกาลเดียวกับที่ทีมชายได้รับการเลื่อนชั้นสู่ Championship แม้ว่ารายได้ของสโมสรจะสูงเป็นประวัติการณ์ที่ 33.3 ล้านปอนด์ แต่ผลขาดทุนสะสมของเร็กซ์แฮมเกิน 25 ล้านปอนด์นับตั้งแต่เรย์โนลด์สและแม็คเอลเฮนีย์เข้ามาบริหาร ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากการเพิ่มขึ้นของค่าใช้จ่ายค่าจ้างถึง 73% ในช่วงฤดูกาลเลื่อนชั้น

สโมสรที่ลดการลงทุนในฟุตบอลหญิงมักอ้างเหตุผลเกี่ยวกับปัญหาความยั่งยืนหรือรายได้ที่ลดลง โดยเซาแธมป์ตันเป็นตัวอย่างล่าสุด

"คนที่ลงทุนในกีฬาของผู้หญิงไม่ควรทำเพียงเพราะพวกเขารู้สึกว่าควรทำ หรือเพราะมีคนบอกให้ทำ" ชูการ์แกรนกล่าว

"การลงทุนจะหยุดลงในที่สุด การลงทุนจะเหือดแห้งลง คุณจะลงทุน เติบโต และสร้างสิ่งที่ประสบความสำเร็จอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นสิ่งที่เรากำลังทำอยู่ตอนนี้ หรือคุณจะคาดหวังให้บางสิ่งประสบความสำเร็จเสมอโดยไม่ต้องวางรากฐานและทำสิ่งที่จำเป็น เมื่อสถานการณ์เปลี่ยนไป ตัวอย่างเช่น หากทีมชายตกชั้น การลงทุนก็จะหยุดลง"

"ตอนนี้มีตัวอย่างเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่า หากคุณทำสิ่งนี้อย่างถูกต้อง คุณจะได้รับผลตอบแทนอย่างแท้จริง"

เร็กซ์แฮมยังคงเสริมทัพสำหรับแคมเปญแชมเปียนส์ลีกในฤดูร้อนนี้ โดยได้เซ็นสัญญานักเตะถาวรสี่คน รวมถึงอดีตกัปตันทีมเยาวชนแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด เบลล่า เรดฟอร์ด ที่ย้ายมาจากสโต๊ค ซิตี้ และนอกจากนี้ ลิเดีย ซาลาเวย์ กองหลังตัวกลางวัย 19 ปี ก็ถูกยืมตัวมาจากแอสตันวิลล่า วีเมน

เป้าหมายของเร็กซ์แฮมคือการก้าวหน้าต่อไปในยุโรปและคว้าตำแหน่งในรอบคัดเลือกที่สอง ไม่มีใครประเมินความท้าทายนี้ต่ำกว่าความเป็นจริง แชมป์จากลัตเวียคือการทดสอบที่ยากที่สุดที่เร็กซ์แฮมหญิงเคยเผชิญมาเมื่อไม่นานมานี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าพวกเขาเพิ่งลงเล่นเมื่อคืนวันพุธ และชูการ์แมนและทีมงานโค้ชใช้เวลาหลายชั่วโมงในการวิเคราะห์และเตรียมการ

แม้กระนั้น ทีมก็ยังคงมีความหวัง หลังจากงานแถลงข่าว ชูการ์แมนได้ชูผ้าพันคอแชมเปียนส์ลีกที่วางอยู่บนโต๊ะ ผ้าสีน้ำเงินและส้มปักด้วยคำว่า "Best of The Best" "เราอยู่จุดต่ำสุดของสิ่งที่ดีที่สุด" ชูการ์แมนกล่าว "เรารู้ว่าการเดินทางครั้งนี้จะนำพาอะไรมาให้ หากเราไม่ไปต่อ เราจะต้องผิดหวังอย่างแน่นอน แต่เมื่อมองดูสิ่งที่เราทำมาตลอดห้าสัปดาห์ที่ผ่านมาเพื่อช่วงเวลานี้ คุณจะผิดหวังกับอะไรได้อีก?"

แปลโดย AI

เว็บไซต์ AF เปิดตัวแล้ว! ดูข่าว ความคิดเห็น รายละเอียดแมตช์ และสถิติครบถ้วนบนคอมพิวเตอร์ของคุณ เยี่ยมชม: www.allfootballapp.com