El exjugador de la cantera del Atlético Madrid, Jose Galán, que ha jugado en 16 países, fue entrevistado en el programa "El After de Post United", donde relató anécdotas de varios países. Estas incluyeron a compañeros de equipo indonesios usando libros para crear una barrera contra fantasmas y a todo el equipo exigiendo un cambio de hotel debido a un embrujo.

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¿Qué experimentaste en Gibraltar?

Ese fue el peor año de mi vida atlética y personal. Me divorcié de la madre de mis hijos; ella no soportaba la vida nómada del fútbol. Dijo que yo llevaba el fútbol a cada rincón de mi vida, y tenía razón.

Con dos hijas y sin familia cerca que nos ayudara, pasamos por un mal momento y finalmente decidimos separarnos. Por primera vez en mi vida, llevé problemas fuera del campo al campo; ni siquiera quería jugar más al fútbol, no tenía pasión por el juego, y mis compañeros podían ver que siempre estaba de mal humor. Casi me retiro.

¿Cómo te recuperaste del punto más bajo en Gibraltar?

Apareció Alex, un amigo que conocí en Qatar. Este chico compró un club en Costa de Marfil, donde el modelo era buscar jugadores, ficharlos y luego revenderlos. Quería que les contara mi historia a los jugadores locales: jugar en tantos países, someterme a seis cirugías y nunca rendirme. Necesitaba un cambio de aires durante un mes, y siempre había querido contribuir a África. Llevé algunas botas de fútbol de jugadores de Algeciras, y las mías, como una pequeña ayuda.

Cuando llegué allí, al ver a jugadores semiprofesionales, o incluso casi profesionales, jugando descalzos, bebiendo agua directamente de bolsas de plástico, en ese momento pensé de repente: ¿de qué me quejo en casa? Quejarme del fútbol aburrido en Gibraltar, mira a estas personas... Ese dicho clásico: "Lloré porque no tenía zapatos hasta que conocí a un hombre que no tenía pies", era una cruda realidad.

¿Cómo terminaste jugando en Costa de Marfil?

Una noche en la cena, Alex dijo: "Ven a jugar aquí, amigo". Dijo que ningún europeo había jugado antes en Costa de Marfil, y que yo sería el primer español, lo que podría servir de ejemplo para los niños. Nos pusimos en contacto con la Federación de Fútbol de Gibraltar para confirmar que era posible. Pero las cosas en África nunca son sencillas; una tormenta pospuso el partido. Volví a Barcelona para las clases, y justo cuando regresé a Sotogrande, me llamó para decir que la final se había reprogramado para el sábado. Volé de regreso y entrené con ellos el jueves y el viernes.

Un día, estábamos comiendo juntos, y yo comí una ensalada, lo que me sentó mal y empecé a vomitar. Media hora antes del partido, estaba sudando profusamente en el coche. Pero tenía que jugar; ¿qué clase de ejemplo sería si no lo hacía? Apreté los dientes y jugué ochenta minutos, agotado, ¡pero ganamos y ascendimos! Ese fue el mejor nivel de liga en el que había jugado.

No me pagaron un salario, pero la sensación de liberación fue incomparable: ayudar a un amigo a ascender, ayudar a esa gente a realizar sus sueños. El estadio estaba lleno, y me llamaban "LeBron" porque era blanco. Después del partido, un tipo apareció de repente con un pollo para celebrar. De esto se trata el fútbol: al final, no te importa nada más, solo quieres ganar.

Habiendo viajado a tantos países, ¿dónde encontraste la comida más de tu agrado?

La cocina tailandesa es rica y diversa; me encanta. También la comida libanesa y jordana; la cocina de todo el mundo árabe es muy querida para mí. Soy aventurero; he probado serpiente, cocodrilo, corazones de pato, caballito de mar e insectos. La carne de cocodrilo de Indonesia sabe a pollo, y me gusta bastante. La carne de serpiente está bien, sin más. Pero mi estómago es bastante sensible; naturalmente tengo algunos problemas de intestino irritable. Los días de partido, apenas como nada, o al menos como cinco horas antes.

¿Cómo fue tu experiencia de fiesta más descabellada?

En Tailandia, cada vez que ganábamos un partido, además de darnos bonificaciones, el presidente nos llevaba a su salón de masajes de 16 pisos. Había una mesa llena de comida y bebidas, todo lo que pudieras desear. Lo más loco fue que las familias de los jugadores también iban, porque había karaoke, y cantaban allí mientras los hombres bailaban. La escena era un poco ambigua y confusa.

A los tailandeses les encanta divertirse, especialmente el karaoke, con cerveza llena de hielo. Las fiestas consisten en ir de un lugar a otro para cantar karaoke. Es similar en Indonesia, pero no festejamos así en España.

¿Cuál fue el momento más crítico en el que pensaste: "Esto realmente pende de un hilo"?

Fue cuando estaba en Jordania, justo cuando las organizaciones terroristas estaban muy activas. Jordania limita con Irak y Siria, y un piloto jordano fue secuestrado, quemado vivo y exhibido públicamente, lo que causó un gran revuelo. Para mi debut en Jordania, incluso usé una camiseta especial sobre mi camiseta, impresa con la bandera jordana y un motivo de avión, junto con eslóganes en árabe que condenaban el terrorismo.

Durante ese tiempo, los aviones de combate rugían constantemente sobre nuestras cabezas, y para ser honesto, era bastante aterrador. Sin embargo, para ser justos, nunca me sentí inseguro en las calles de Jordania. Por el contrario, viví en Canadá durante tres años, y mis hijas nacieron allí, pero en realidad me sentí más asustado: una vez alguien recibió un disparo en la calle en el centro de la ciudad. Vivo en San Francisco ahora, y a veces también me siento incómodo allí. Al caminar por San Francisco, mi vigilancia es mucho mayor que en Asia. Hong Kong es increíblemente seguro, y Oriente Medio también es bastante seguro.

¿Cuál fue la camiseta más feliz que has intercambiado?

Tengo una de Rodri de cuando jugaba en Hong Kong, una camiseta del Manchester City. Siempre lo he admirado, así que le pedí que me consiguiera una. Me dio la suya, con una manga de color amarillo fluorescente, la otra de color rosa fluorescente, sobre un fondo negro, ¡era increíble! ¡Esto fue antes de que ganara el Balón de Oro! Ahora le digo: "Amigo, ahora te arrepientes de habérmela dado, ¡esta camiseta es valiosa!"

También tengo la camiseta de Xavi de su último club en Qatar, y una camiseta firmada de la selección española de alrededor del año 2000. ¿Una que no conseguí? La de Guti. En aquel entonces, jugábamos para España en la Ciudad Deportiva de Las Rozas, ¡y le pedí su camiseta, pero no me la dio! Él era mi ídolo; lo veía durante los noventa minutos de los partidos del Real Madrid.

¿Cuál es la anécdota más surrealista?

Fuera del campo, elegiría la de Indonesia. Un compañero de equipo dijo que no pudo dormir en toda la noche porque tuvo una pelea con un fantasma. Me mostró su habitación, donde había libros apilados alrededor de su cama, diciendo que era una "barrera" para mantener a los fantasmas fuera. Todos lo escucharon con una expresión seria. Incluso mi agente le creyó; era notario en Indonesia y dijo que no había estado durmiendo bien últimamente porque donde vivía estaba cerca de un río, y los indonesios dicen que los fantasmas se concentran más junto a los ríos. Otros dijeron que la zona solía ser una prisión durante el período colonial holandés, por lo que los fantasmas no te dejarían en paz.

También ocurrió en Tailandia, donde los jugadores exigieron colectivamente un cambio de hotel, alegando que había demasiados fantasmas. Iban muy en serio, ni siquiera podías reírte. Fue increíblemente surrealista.

Traducido por IA.

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