Am 17. September gab der 37-jährige Witsel seinen Rücktritt aus der belgischen Nationalmannschaft bekannt.

Witsel schrieb: „Diesmal ist es wirklich Zeit, Abschied zu nehmen. Ich habe beschlossen, meine Karriere in der Nationalmannschaft zu beenden.

Es ist Zeit, jüngeren Spielern und einer neuen Generation Platz zu machen. Ich bin unglaublich stolz, in den letzten 18 Jahren alles gegeben zu haben. Als ich mit 18 Jahren meine Karriere in der Nationalmannschaft begann, hätte ich nie gedacht, dass ich so viel erreichen könnte.

Aber wir haben sicherlich viele unvergessliche Momente zusammen erlebt!

Vielen Dank an die Fans. Vielen Dank an alle Teamkollegen, mit denen ich gespielt habe, alle Trainer und alle im Fußballverband. Im Laufe dieser Jahre haben Sie alle, direkt oder indirekt, einen großen Beitrag zu meinem Wachstum und meiner Entwicklung geleistet.

Ich wünsche dem Team alles Gute für die Zukunft. Ich bin überzeugt, dass die Zukunft des Teams sehr rosig sein wird.

Ich liebe dich, Belgien. 🙏🏼❤️🇧🇪"

Witsels Karriere in der belgischen Nationalmannschaft begann 2008, und er diente anschließend als langjähriger Schlüsselmittelfeldspieler für das belgische Team.

Er nahm mit Belgien an vier Weltmeisterschaften 2014, 2018, 2022 und 2026 sowie an den Europameisterschaften 2016 und 2020 teil. Bei der Weltmeisterschaft 2018 belegte Belgien schließlich den dritten Platz.

Witsel absolvierte insgesamt 140 Einsätze für die belgische Mannschaft und erzielte dabei 12 Tore, womit er der Spieler mit den zweitmeisten Einsätzen in der Geschichte der belgischen Mannschaft ist.

Übersetzt von KI.

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