Según informes de los medios ingleses, el Manchester United fue eliminado en la tercera ronda de la Copa de la Liga después de que el Brighton remontar un 0-2 para ganar en Old Trafford. Esta es la primera vez que el equipo pierde una ventaja de dos goles en el "Teatro de los Sueños" desde 1976, y el entrenador Carrick insistió después del partido en que la presión externa no le afecta.

El último entrenador en presenciar una derrota del Manchester United después de tener una ventaja de dos goles en Old Trafford fue Sir Alex Ferguson, entonces dirigiendo al St Mirren. Este fue el contexto histórico de la sorprendente eliminación de los "Red Devils" de la tercera ronda de la Copa de la Liga a manos del Brighton. El 4 de septiembre de 1976, cuando John Pratt marcó el gol de la victoria para el Tottenham, las dinastías de Sir Alex Ferguson en Aberdeen y Manchester United aún no habían comenzado, y los miembros de la "Clase del '92" todavía estaban en pañales.

Después de las protestas celebradas tanto dentro como fuera del estadio antes de la derrota del domingo ante el Manchester City, los aficionados del Manchester United expresaron su descontento de tres maneras distintas. La mayoría de los aficionados se marcharon directamente cuando los jugadores completaron la vuelta de honor. Algunos aficionados que se quedaron abuchearon, como lo habían hecho cuando el equipo se quedó atrás en el minuto 69. Cuando los jugadores se acercaron al túnel cerca de la tribuna de los aficionados leales del Manchester United, estos les cuestionaron a Michael Carrick y sus jugadores con palabras mucho más floridas que simplemente: "¿Qué clase de fútbol fue ese?"

No está claro dónde estaba Omari Forson cuando todo esto sucedió, pero la situación en el campo no habría hecho que rechazar el club fuese un error. De hecho, dada la situación del partido y la entrada apresurada de jugadores experimentados como el capitán Bruno Fernandes en las etapas finales, su esperado debut en el primer equipo fue casi con toda seguridad cancelado.

"Por supuesto que podemos darle la vuelta, tenemos algunos jugadores muy buenos", dijo Carrick. "Se siente horrible porque no hemos rendido bien durante una o dos o tres semanas". El equipo de Carrick ha ganado solo dos partidos esta temporada, remontando para vencer al Ipswich, recién ascendido, en casa y derrotando al campeón azerbaiyano Qarabag en la Liga de Campeones. Ahora han perdido tres partidos, más de los que perdió en sus primeros 17 partidos a cargo tras reemplazar a Ruben Amorim en enero.

Ha estado en el Manchester United el tiempo suficiente para saber cuánta presión pueden generar las derrotas consecutivas. "No siento presión", dijo. "No me importa en absoluto. Entiendo lo que sucede fuera y cómo funciona el mundo, pero no me molesta. Lo que me molesta es no ganar partidos, no tener un buen ambiente dentro y fuera del club, no tener una buena sensación dentro del equipo, no saber que nos estamos moviendo en la dirección correcta".

El problema es que no parece que se estén moviendo en la dirección correcta. No se encontraron muchos aspectos positivos en esta aplastante derrota. El único punto brillante fue Shea Lacey, quien anotó un hermoso gol en el minuto 8 de su primera titularidad con el primer equipo, convirtiéndose en el primer adolescente en marcar en su debut con el Manchester United desde Marcus Rashford en febrero de 2016.

Lacey fue uno de los ocho cambios que hizo Carrick. Defensivamente, estos ajustes no tuvieron éxito. Dalot fue uno de los tres jugadores que mantuvieron sus puestos, pero su forma le ha abandonado. Mazraoui jugó de lateral izquierdo, lo que avivó aún más el debate sobre si fue sensato no fichar un lateral izquierdo antes de que se cerrara la ventana de verano. Yoro y Aidan Haven parecían exactamente lo que eran: defensores sin experiencia. En el centro del campo, el Manchester United fue completamente superado.

Rashford volvió a suponer una amenaza, pero no logró marcar ni asistir. Su momento más cercano al empate fue un disparo tras una carrera a alta velocidad rompiendo la defensa del Brighton, pero fue desviado por Jason Steele. "Cuanto más avanzaba el partido, más control teníamos", comentó sucintamente el entrenador del Brighton, Fabian Hürzeler. "Creo que merecimos ganar". Carrick no lo discutió.

Lo que más le dolió fue la actuación de Lacey, el joven que debería haber labrado su propio nombre, pero en cambio se convirtió en parte de un equipo que se marchó entre abucheos y duras críticas. "Es una pena que el momento de Shea, un momento tan maravilloso para él, su familia, amigos y toda la academia, quedara de alguna manera eclipsado, lo cual es una verdadera lástima", dijo Carrick. "Una vez que se calme, se dará cuenta de que sigue siendo especial, pero ahora mismo parece que fue hace mucho tiempo".

Carrick también habló sobre la situación de Omari Forson. "Es un niño joven, solo tiene 15 años, y en mi opinión, y ciertamente desde la perspectiva del club, cuidar a nuestros jóvenes jugadores, su bienestar, su salud mental y física, requiere que seamos muy cuidadosos con la exposición en situaciones como esta", explicó.

Pero, en última instancia, para cualquier entrenador, su trabajo se juzga por los resultados. "Estar aquí, con el tiempo, te hace resiliente", dijo. "Solo depende de cómo lo manejes. Tienes que manejarlo de una manera que puedas resistir y sacar lo mejor de ti mismo. Creo que podemos ganar".

"Esta noche fuimos eliminados de la copa, y el ambiente en el club se siente como algo más grande que eso. Soy lo suficientemente honesto como para decir que así es cómo se siente ahora mismo. Pero no tiene por qué ser así. Si volvemos a ganar, las cosas pueden ir en una dirección diferente". El Manchester United tiene un partido más antes del parón internacional, a domicilio contra el Fulham el domingo. Para la estabilidad general del club, el equipo de Carrick realmente necesita una victoria.

El excentrocampista inglés Jamie Redknapp, que comentaba en Sky Sports, admitió que no estaba seguro de que pudieran hacerlo. "Ahora mismo están a años luz", dijo. "No importa lo bueno que sea el entrenador, si no tienes los jugadores adecuados, todo se vuelve extremadamente difícil. Hay una razón por la que otros entrenadores tuvieron problemas antes. La presión llegará tarde o temprano. El partido de este fin de semana se ha vuelto extraordinariamente crucial. No pueden permitirse otro mal resultado, de lo contrario irán al parón internacional con todo el mundo hablando de ellos. Los ganadores de esta noche fueron los jugadores que no jugaron".

Traducido por IA.

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