Il 19 settembre, alle 15:00 BST (ora di Londra), nel 5° turno di Premier League, il Chelsea ha perso 0-3 contro il Brentford in trasferta. Dopo la partita, Kieran Gill, corrispondente del Daily Mail per il Chelsea, ha pubblicato un articolo analizzando la situazione attuale della squadra dei Blues e le sue opinioni sulla partita.

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Se i difensori del Chelsea avessero ricevuto bonus contrattuali per le "clean sheet", probabilmente non avrebbero incassato molto di recente. La mancanza di solidità difensiva della squadra nel prevenire i gol avversari è davvero sorprendente.

Il Chelsea non è riuscito a mantenere la porta inviolata in 21 partite consecutive di Premier League. L'ultima volta è stata contro il Brentford, a gennaio, durante il debutto di Enzo Maresca come allenatore. Da allora, la difesa del Chelsea è diventata un "bersaglio facile" agli occhi degli avversari.

Il mancato "clean sheet" del Chelsea questa volta ha avuto il sapore di un "regalo": il gol è arrivato da un calcio d'angolo del Brentford, la quinta volta in questa stagione che il Chelsea subisce gol da calci piazzati da quando Xabi Alonso ha preso le redini dei Blues.

Il Chelsea ha ingaggiato Austin MacPhee dall'Aston Villa quest'estate specificamente per affrontare il problema cronico della difesa sui calci piazzati. Ha apportato alcuni aggiustamenti tattici, ad esempio, in questa partita, il Chelsea ha provato una nuova strategia sui calcio d'inizio: Palmer ha calciato il pallone direttamente in rimessa laterale vicino al vertice del campo del Brentford, cercando di pressare l'avversario nella propria metà campo fin dall'inizio.

Tuttavia, finora, sotto la guida di MacPhee, la difesa sui calci piazzati del Chelsea non è migliorata significativamente. Il calcio d'angolo di Mikkel Damsgaard è volato verso il secondo palo dell'area piccola, Jannik Schuster l'ha colpito di testa al centro, e Jadon Sancho ha facilmente insaccato il pallone indisturbato – mentre Wesley Fofana era sulla linea di porta, a guardare il pallone entrare.

Sebbene Fofana non possa essere l'unico responsabile di questo gol, non è del tutto esente da colpe. La prestazione del difensore francese di 24 anni difficilmente corrisponde alle aspettative del Chelsea (o meglio, di Todd Boehly) quando lo hanno ingaggiato dal Leicester City per 75 milioni di sterline nel 2023.

Quando Fofana fu ingaggiato, Boehly ricopriva la carica di direttore sportivo del Chelsea. Considerando la storia di infortuni di Fofana, Boehly elaborò un piano speciale.

Invece di inviare il giocatore direttamente a Londra, lo mandò a New York, affidando ai medici della sua squadra NBA co-posseduta, i Los Angeles Lakers, di condurre un esame medico più approfondito. Quell'esame medico durò oltre 10 ore, e Fofana lo superò con successo, permettendo a Boehly di ingaggiarlo.

Il Chelsea inizialmente vedeva un grande potenziale in lui, ma non ha ancora raggiunto il livello richiesto dal club. In effetti, quasi l'intera difesa non ha raggiunto questo standard.

Se Alonso vuole portare il Chelsea in cima alla classifica della Premier League, deve risolvere i problemi difensivi. La squadra sta subendo troppi gol, e in questa partita, a causa dell'assenza di João Félix e dell'ingresso di Danny Welbeck come sostituto, anche l'attacco dei Blues non è riuscito a compensare la difesa.

Decisioni sulle sostituzioni messe in discussione

Anche le scelte di sostituzione di Alonso hanno affrontato un attento esame, specialmente la sua esclusione di Estêvão.

Il giovane brasiliano, di soli 17 anni e di grande talento, ha dimostrato fin dal suo arrivo al Chelsea di poter creare pericoli ogni volta che gliene viene data l'opportunità.

Senza dubbio, meriterebbe più tempo di gioco. Prima di questa trasferta contro il Brentford, le sue apparizioni in Premier League in questa stagione sono state: ingresso come sostituto all'83° minuto, nessuna apparizione, ingresso come sostituto all'81° minuto, e ingresso come sostituto all'86° minuto.

In questa partita, Estêvão è entrato solo all'87° minuto, quando il Chelsea era già sotto 0-2.

I media brasiliani hanno spesso riportato che la giovane stella si sente frustrata, e chiunque al suo posto probabilmente si sentirebbe allo stesso modo. All'ultimo calcio della partita, il calcio d'angolo di Estêvão è volato direttamente fuori campo, una scena che sembrava rappresentare vividamente la sua situazione frustrante in questa stagione.

Stella inaspettata

Nonostante le basse aspettative esterne, Henderson è stato uno dei pochi giocatori del Chelsea a giocare bene in questa partita, specialmente nel primo tempo dopo una lunga assenza dal campo – la sua prima apparizione in oltre tre mesi.

Il veterano di 37 anni ha portato esperienza al centrocampo della squadra, rendendo il Chelsea in trasferta meno "fragile", un'etichetta spesso attribuita a questa giovane squadra dei Blues. Tuttavia, ogni volta che una decisione andava contro la sua squadra, Henderson protestava spesso con l'arbitro Andrew Madley.

Se qualcuno avesse detto uno o due anni fa, quando il Chelsea era completamente dedito a una politica giovanile, che Henderson e Welbeck sarebbero presto diventati titolari per i Blues, nessuno ci avrebbe creduto. Ma ora, entrambi hanno iniziato, portando l'età media della formazione iniziale a 27 anni e 349 giorni, che è la formazione iniziale più anziana del Chelsea dalla partita di campionato in trasferta contro l'Arsenal nel febbraio 2023.

Questa formazione ha giocato bene nel primo tempo, ma nel secondo tempo è completamente crollata dopo aver subito un semplice gol su calcio piazzato.

Tradotto dall'IA.

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