По данным The Athletic, Манчестер Юнайтед выиграл всего один из пяти первых матчей лиги в этом сезоне, что привело к падению настроения болельщиков и выявило глубоко укоренившиеся проблемы в клубе, выходящие далеко за рамки временного спада формы.

Покидая «Крейвен Коттедж» «Фулхэма» в воскресенье, болельщики наблюдали великолепный закат над Темзой, когда синее небо постепенно темнело до красных и оранжевых оттенков. Однако на фоне этой красоты обе группы болельщиков выражали недовольство, поскольку обеим командам отчаянно нужна была победа после разочаровывающего старта сезона. Желанный результат не был достигнут. С точки зрения Манчестер Юнайтед, ничья мало что сделала для того, чтобы развеять мрачную атмосферу, окутавшую клуб.

Всего одна победа в первых пяти матчах лиги — никто не делает вид, что этого достаточно. Команда Майкла Каррика (капитан) скорее всего, пережила бы хотя бы один период плохой формы, но особенно обидно, что спад пришелся на самое начало сезона, разрушив предсезонный оптимизм, уменьшив надежды на более устойчивое восстановление и оставив горький привкус в течение следующих трех недель без матчей.

Манчестер Юнайтед набирает в среднем всего одно очко за игру – это уровень вылета – по сравнению с 2,2 очками за игру под руководством Майкла Каррика (капитан) в прошлом сезоне. Матеус Кунья спас очко на «Крейвен Коттедж», но это принесло лишь чувство облегчения – как будто, приехав в аэропорт, вы думаете, что забыли паспорт и телефон дома, а потом оказывается, что отсутствует только паспорт.

Майкл Каррик (капитан) остаётся спокойным и собранным, твёрдым перед лицом вихря эмоций, окружающих Манчестер Юнайтед. Он убеждён, что это лишь временная неудача, и болельщики надеются, что он прав, но настроение среди фанатов низкое, унылое и разочаровывающее. Вера подорвана, и магия исчезла, и за этим стоят более глубокие причины.

Накануне, на другом берегу реки, после напряжённого лондонского дерби между «Миллуоллом» и «Вест Хэмом», мне помахал приветливый мужчина. Я узнал его, поприветствовал и пожал руку. Мы познакомились на матче Манчестер Юнайтед; он был дружелюбным лицом в футболе. Таких людей, известных как «хорошие парни», сотни.

Я был удивлен. Разве я не видел этого человека почти 20 лет? Ему принадлежал самый большой флаг Манчестер Юнайтед, тот самый, который раньше развевался на «Стретфорд Энд», празднуя одну победу за другой.

Семья Глейзеров. Эти два слова нависают над Манчестер Юнайтед с 2004 года. Они нежеланны и не приветствуются, но они юридически предприняли действия, чтобы получить контроль над самым прибыльным футбольным клубом в мире.

Когда они впервые проявили интерес к Манчестер Юнайтед, я взял интервью у тогдашнего генерального директора Дэвида Гилла во время предсезонного турне в Чикаго. На фоне растущих протестов болельщиков он заверил меня, что они хорошие люди, инвестирующие в спорт. Мало кто из болельщиков Манчестер Юнайтед поверил в это. Год спустя, в Шанхае, после приобретения через высокорисковый выкуп, я спросил Гилла об отсутствии связи с болельщиками.

«Доказательство пудинга — в еде», — сказал он. «Трудно сказать: „Будут ли фанаты счастливы?“ Некоторые будут, некоторые нет. Фанаты хотят видеть, инвестируется ли в команду, привлекательна ли команда, боремся ли мы за трофеи, и если мы не боремся за трофеи, будут ли они по-прежнему инвестировать? Вот где мы находимся».

Это было 21 год назад, и основные положения высказываний Гилла — инвестиции, привлекательная команда и борьба за трофеи — по-прежнему актуальны для большинства болельщиков. В то время Манчестер Юнайтед был одним из ведущих клубов, покупал лучших игроков и демонстрировал преимущественно привлекательный футбол на постоянно обновляемом современном стадионе. Последовал ещё больший успех, но после ухода сэра Алекса Фергюсона, который поддержал Глейзеров в 2013 году, он постепенно угас.

С тех пор мы стали свидетелями этого пути. Появились соперники, поддерживаемые государственными фондами, олигархами и более умными владельцами. Тем не менее, ожидания болельщиков Манчестер Юнайтед почти не уменьшились.

Манчестер Юнайтед, когда-то по всем показателям бывший крупнейшим клубом страны, увидел, как его преимущество сократилось. В 2006 году постоянно расширяющийся «Олд Траффорд» мог вместить 76 500 человек — по крайней мере на 24 000 мест больше, чем любой другой стадион Премьер-лиги. Сегодня пять других клубов имеют стадионы вместимостью более 60 000 человек.

«Олд Траффорд» по-прежнему остаётся крупнейшим, и спрос на билеты по-прежнему невероятно высок. В прошлую среду 73 670 человек посетили матч третьего раунда Кубка лиги против «Брайтона». На следующий вечер на другом конце города 32 451 человек смотрел матч «Манчестер Сити» против «Норвича» на той же стадии.

Но посещаемость приносит поддержку, а не успех, и Манчестер Юнайтед отстал от более разумно управляемых клубов. Семья Глейзеров одобрила огромные траты, чтобы попытаться вернуть Манчестер Юнайтед на вершину. Но это не сработало; это было недостаточно умно. Были Алексис, Анхель Ди Мария, Бастиан Швайнштайгер, Радамель Фалькао и другие. Громкие имена, великие игроки, но не подходящие для Манчестер Юнайтед. Это вина игроков или клуба – курица или яйцо?

Манчестер Юнайтед с трудом, но всё же сыграл вничью с «Фулхэмом».

И ещё этот шум, столько эмоционального шума вокруг Манчестер Юнайтед. Когда дела идут плохо, всё это не помогает. Я много раз брал интервью у Питера Кеньона, предшественника Гилла. Он утверждал, что Манчестер Юнайтед, «Реал Мадрид» и тогдашняя «Барселона» были крупнейшими клубами мира. Однако, хотя иберийские команды чувствовали угрозу со стороны мощи Премьер-лиги, у них также были более чёткие способы решения проблем: выбор лучших игроков из испанской футбольной фабрики.

Бывший руководитель Манчестер Юнайтед однажды рассказал мне о разговоре, который у него состоялся с коллегой из «Барселоны» три года назад.

«Как вы получаете всех этих удивительных молодых игроков, таких как Гави, Педри и Фермин Лопес, которые не из вашего региона?» — спросил он.

«Мы подписываем их напрямую; это несложно», — ответил другой.

В Англии это гораздо сложнее, где конкуренция жестче, соперники богаче, а Брексит также накладывает ограничения. Общий уровень Премьер-лиги также намного выше. В рейтинге силы Opta прошлого сезона нынешние лидеры Бундеслиги, дортмундская «Боруссия», занимали 15-е место, ниже таких команд, как «Брайтон» и «Брентфорд». Только одна команда Серии А, миланский «Интер», была выше медианы Премьер-лиги. К ним присоединились «Барселона», «Реал Мадрид» и «Пари Сен-Жермен». «Атлетико Мадрид», «Комо» и «Рома» – следующие европейские соперники Манчестер Юнайтед – все были ниже медианы.

Уровень Премьер-лиги взлетел до небес: «Борнмут», «Брайтон» и «Брентфорд» — все сильные европейские команды. Средняя посещаемость этих клубов составляла менее 5000 человек, когда Манчестер Юнайтед выиграл требл в 1999 году. Сегодня никто не удивится, если любая из этих команд обыграет любой из «гораздо более крупных» клубов лиги.

Именно поэтому Премьер-лига так увлекательна и непредсказуема, по сравнению с «Пари Сен-Жермен» или «Баварией», которые год за годом выигрывают национальные титулы. Но от Манчестер Юнайтед ожидают побед над такими маленькими командами, как «Борнмут», «Брентфорд» или «Брайтон», даже если эти команды намного сильнее средних клубов Ла Лиги, Серии А или Бундеслиги.

«Малые» клубы также отбирают все больше очков у ведущих команд. «Арсенал» выиграл титул в прошлом сезоне с 85 очками, что свидетельствует о снижении тенденции. То же самое относится ко второму и третьему месту: «Манчестер Сити» финишировал вторым в прошлом сезоне с 78 очками, в то время как «Ливерпуль» финишировал вторым пять сезонов назад с 92 очками. Манчестер Юнайтед занял третье место в прошлом году с 71 очком. Два года назад «Ливерпуль» занял третье место с 82 очками.

Забудьте об «эмоциях» или шуме, Манчестер Юнайтед должен адаптироваться к этой меняющейся среде. Владение, подбор персонала и культура должны быть на высшем уровне, даже несмотря на то, что огромная звездная сила клуба ослабевает. INEOS обещал это, когда они стали основными лицами, принимающими решения, в 2024 году.

Участники настаивают на этом обязательстве, заявляя, что потребуется время. Были ошибки и откровенные просчёты — они всегда есть у каждого клуба — но болельщики, которые не хотели катарского владения (и не получили доказательств наличия средств), дали INEOS справедливый шанс. Это само по себе необычно, поскольку исторически позиция болельщиков была критической по отношению к любому лицу, принимающему решения в Манчестер Юнайтед, но период медового месяца теперь закончился.

А семья Глейзеров — слон в комнате, который обременял клуб долгами — всё ещё здесь. Американская семья не проявляет никаких признаков ухода, вызывая постоянное разочарование среди болельщиков.

Именно сильные стороны Манчестер Юнайтед — его способность получать кредиты и слабое управление — изначально привлекли их. Всемирное признание клуба и огромная фанатская база обеспечили самую высокую посещаемость и телезрителей. Это привело к коммерческой привлекательности — и дополнительному доходу.

Манчестер Юнайтед нужен доход от телетрансляций, который приносит регулярное участие в Лиге чемпионов, и, если хорошо управлять, должен быть среди лидеров, но это осложняется огромным долгом, который Глейзеры навязали клубу.

В краткосрочной перспективе у Майкла Каррика (капитан) есть состав, который, несмотря на уход Каземиро, был достаточно хорош, чтобы финишировать третьим в прошлом сезоне. От Майкла Каррика (капитан) до Куньи, все они настаивают, что скоро все наладится, просто нужно, чтобы все встало на свои места. Каждый болельщик Манчестер Юнайтед надеется на это, потому что клубу необходимо конкурировать на высшем уровне европейского футбола, чтобы иметь возможность подписывать лучших игроков.

Манчестер Юнайтед также значительно инвестировал в свою тренировочную базу, реструктурировал систему академии и активно занимается привлечением игроков. Эти меры также, вероятно, принесут плоды, но после последних неудачных результатов это не является быстрым решением. А ведь именно результаты формируют 70% эмоций. Победы поднимут настроение с самого дна, укрепится уверенность, и гнев утихнет. Игроки с громкими именами должны проявить себя и доказать свою ценность, а менеджер должен вернуть доверие скептически настроенных болельщиков.

Манчестер Юнайтед всегда был спотыкающимся гигантом, но клуб переживал и более худшие ситуации в своей истории и всегда возрождался. Хотя иногда на это уходят десятилетия, обычно из-за назначения менеджера, который позже оказывается гением.

Но ожидания снова изменились. При чрезвычайно смягчающих обстоятельствах сэр Мэтт Басби — наряду с Фергюсоном величайшие фигуры клуба — третью часть своего 24-летнего пребывания в должности провёл с командой, финишировавшей за пределами первой шестёрки. Фергюсон, которого большинство болельщиков хотели уволить в 1990 году, в конце концов тоже проявил себя. Ни одному из них не приходилось сталкиваться с таким шумом, с которым сталкиваются современные преемники.

Манчестер Юнайтед сейчас находится в сложной ситуации, без очевидных ответов на некоторые из самых глубоких проблем клуба, но сыграно всего пять матчей лиги. Еще есть время все исправить, но нельзя не почувствовать, что мир Манчестер Юнайтед зациклился, как в фильме «День сурка».

Переведено ИИ.

Сайт AF теперь доступен! Читайте полные новости, комментарии, детали матчей и статистику на компьютере. Посетите: www.allfootballapp.com