Julian Ward, direttore tecnico del Fenway Sports Group (FSG), sarà nominato nuovo direttore sportivo del Liverpool, secondo David Ornstein, rinomato giornalista di The Athletic. Questo sarebbe il secondo mandato di Ward come direttore sportivo del Liverpool.

David Ornstein ha riferito che Ward è diventato la scelta principale per la posizione al Liverpool e il processo di nomina è in corso e sta per essere completato.

The Athletic aveva precedentemente riportato che Ward era un forte candidato per sostituire Richard Hughes dopo che quest'ultimo aveva lasciato ufficialmente il Liverpool il 5 settembre. Hughes aveva ricoperto il ruolo di direttore sportivo del Liverpool per due anni e mezzo prima di unirsi al club della Saudi Professional League Al Hilal insieme all'ex collega Simon Francis. Ward, 45 anni, aveva già ricoperto il ruolo di direttore sportivo del Liverpool durante la stagione 2022/23. Se questa nomina andrà a buon fine, sarà la sua seconda volta in questa posizione.

Ward è arrivato al Liverpool dal Manchester City nel 2012, inizialmente come scout europeo del club per Spagna e Portogallo, poi come responsabile dei prestiti e delle partnership calcistiche. Nel 2020, Ward è stato promosso a vicedirettore sportivo, lavorando al fianco di Michael Edwards. Dopo che Edwards ha lasciato il Liverpool nel 2022, Ward gli è succeduto. Nel novembre 2022, il Liverpool ha confermato che Ward aveva informato l'FSG del suo piano di lasciare il club dopo la stagione 2022/23.

Durante il suo mandato come direttore sportivo, Ward ha supervisionato gli acquisti di diversi giocatori, tra cui Luis Díaz, Darwin Núñez e Cody Gakpo. Nell'estate del 2023, anche dopo la sua partenza ufficiale, ha continuato ad aiutare il club a finalizzare il trasferimento di Alexis Mac Allister dal Brighton.

Nel 2024, poco dopo il ritorno di Edwards all'FSG, Ward è stato nominato direttore tecnico dell'FSG, supervisionando i percorsi di sviluppo dei giocatori e il lavoro legato all'Academy. L'FSG aveva inizialmente previsto che Ward supervisionasse le operazioni calcistiche di un altro club che sarebbe stato acquisito in futuro, ma The Athletic ha riferito a maggio che il gruppo proprietario del Liverpool aveva accantonato i piani per acquisire un secondo club calcistico.

Il ritorno di Ward dovrebbe avvenire durante un periodo di continui cambiamenti dietro le quinte al Liverpool. Ad agosto, l'FSG ha confermato di aver venduto quasi il 40% della sua partecipazione nel club della Premier League Liverpool a un consorzio, che include il miliardario americano e fondatore di Amazon Jeff Bezos.

Nel frattempo, Michael Edwards si è dimesso da CEO delle operazioni calcistiche dell'FSG a luglio. Anche i membri dello staff di reclutamento del Liverpool Mark Burchill e Craig McKee hanno lasciato il club per unirsi a Richard Hughes all'Al Hilal.

James Pearce, corrispondente del Liverpool per The Athletic, ritiene che la nomina di Ward come nuovo direttore sportivo del Liverpool porterà stabilità al club. Ha dichiarato che il Liverpool ha subito cambiamenti significativi dietro le quinte dopo le partenze di Edwards e Hughes, e il ritorno di Ward può aiutare la squadra a mantenere la continuità.

Ward ha già servito il Liverpool per 13 anni in due mandati e ha l'approvazione del presidente dell'FSG Mike Gordon. Gordon è attualmente responsabile della ricerca del successore di Hughes e ha ripreso a supervisionare le operazioni quotidiane del club dopo la partenza di Edwards. Anche il Liverpool è in un periodo di transizione a livello di proprietà. Un consorzio guidato da Amit Bhatia ha raggiunto un accordo con l'FSG il mese scorso per acquisire una quota del 38% nel Liverpool, che è attualmente in attesa di approvazione normativa.

James Pearce ha notato che Ward ha ampie connessioni globali e una ricca esperienza nelle trattative di trasferimento e contrattuali. Conosce molto bene anche le responsabilità di un direttore sportivo, avendo precedentemente ricoperto il ruolo di assistente di Edwards e succedendogli come direttore sportivo del Liverpool nel 2022. Tuttavia, il precedente mandato di Ward come direttore sportivo è durato solo una stagione. A quel tempo, a causa della significativa influenza di Jürgen Klopp come allenatore, le responsabilità del direttore sportivo erano ridotte. Ora, con l'istituzione del modello di allenatore, il Liverpool avrà una struttura di gestione interna più chiara.

Tradotto dall'IA.

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