Vor dem Eröffnungsspiel der UEFA Nations League zwischen den Niederlanden und Deutschland gab die niederländische Legende Rafael van der Vaart der deutschen Bild-Zeitung ein Exklusivinterview.

Welchen deutschen Spieler würden Sie für die niederländische Nationalmannschaft naturalisieren?

Leroy Sané! Dann würde ich ihn als Assistenztrainer jeden Tag unter Druck setzen. Dieser Typ hat das Talent von Mbappé, hat dieses Niveau aber letztendlich nicht gezeigt, was mich manchmal fast wütend macht. Man könnte meinen, er spielt wie ein Angsthase, aber sein Potenzial ist wirklich enorm.

Würde er Xavi oder Klopp als neuen niederländischen Nationaltrainer bevorzugen?

Xavi wäre eine Überraschung, ich denke, er würde gut passen, weil er aus Barcelona kommt und die Cruyff-Philosophie versteht. Ich freue mich auch, dass Klopp jetzt deutscher Trainer ist; 59 ist das perfekte Alter für einen Nationaltrainer. Bei jeder seiner Pressekonferenzen passiert etwas Besonderes, und das liebe ich! Die bewunderungswürdigste Eigenschaft eines Trainers ist, dass Spieler für ihn durch dick und dünn gehen, und alle Spieler in den Vereinen, die er trainiert hat, haben das immer für ihn getan.

Für welchen Trainer würden Sie durch dick und dünn gehen?

Thomas Doll! Er ist voller Energie und hat meine Aufmerksamkeit von Anfang an gefesselt. Als wir uns das erste Mal trafen, zog er ein Blatt Papier hervor und sagte: „Barbarez spielt hier, Lauth dort, und du bist dahinter – du kannst alles machen." Das fand ich natürlich großartig!

Musste wegen Thomas Doll einmal 230 Euro für ein Taxi bezahlen

Ich war damals zu spät, und die Jungs haben uns nicht mitgenommen. Ich dachte: „Doll, du hast deine besten Spieler hiergelassen? Was ist los?" Die Lektion hat jedoch gewirkt – van der Vaart kam nie wieder zu spät zum Mannschaftsbus.

Wessen Ansprache vor dem Spiel werden Sie nie vergessen?

In meinem ersten Spiel bei Real Madrid sagte Mourinho zu Stars wie Kaká, Benzema und Cristiano Ronaldo: „Solange ihr tut, was ich sage, werden wir jedes Spiel gewinnen." Das fand ich fantastisch!

Welcher niederländische Trainer konnte Spieler vor einem Spiel gegen Deutschland am besten motivieren?

Van Hanegem, Advocaats Assistenztrainer, er hasste die deutsche Mannschaft. Damals war die Rivalität zwischen den beiden Seiten stärker. In der Kabine erinnerte er uns an die Niederlage im WM-Finale 1974 und unseren Sieg im EM-Halbfinale 1988 und daran, niemals bei einer Niederlage zu verweilen.

Wann haben die Niederländer gemerkt, dass sie Deutschland schlagen mussten?

Von meiner Geburt an!

Als Kommentator sagten Sie einmal, Van Dijk drehe sich so langsam wie eine Boeing 747, und wurden dann von der Öffentlichkeit kritisiert. Was halten Sie davon?

Fernsehen soll unterhaltsam und leichtfüßig sein. In Deutschland nehmen die Leute das immer zu ernst. Wir sagten früher zu Reinhardt in Hamburg: „Du drehst dich so langsam um den Ball anzunehmen, wie die Queen Mary 2." Ich meinte damit nichts Böses.

Anscheinend unterstützt Klopp Van Dijk – wie seinen eigenen Sohn, was ich schätze. Wenn jemand immer positiv über Van Dijk spricht, dann bin ich das. In der niederländischen Nationalmannschaft wurde viel darüber diskutiert, ob er Teil des Neuaufbaus sein sollte, und ich denke, er ist weitaus besser als Van Hecke, den Tottenham für 60 Millionen Euro verpflichtet hat. Deshalb hatte Xavi Recht, ihn einzuberufen.

Wie viel wären Sie heute wert?

Ich würde sagen 150 Millionen Euro, aber dann klinge ich wieder arrogant (lacht).

Stört es Sie, wenn Leute sagen, Sie seien arrogant?

Nein, überhaupt nicht. Matthäus und Hamann sagen in Deutschland auch, was sie wollen – da stimme ich zu. Es ist nur schwer zu akzeptieren, wenn mein Sohn oder meine Familie beleidigt werden oder ein Zwischenfall ausbricht, aber ich lese solche Dinge selbst nicht.

Welcher Bild-Bericht über Sie machte Sie in den Niederlanden zum Gespött?

Ich erinnere mich, dass die Bild meinen linken großen Zeh fotografierte und dann „Magic Foot" daneben schrieb. Es war eine großartige Geschichte für die Bild, aber alle Niederländer lachten über mich.

Im Jahr 2007 versuchten Sie, einen Wechsel nach Spanien zu erzwingen, und ließen sich sogar in einem FC Valencia-Trikot fotografieren, was eine riesige Kontroverse auslöste. Was ist Ihre erste Reaktion heute, wenn Sie dieses Foto sehen?

Ich war damals dünn, schlank, jung – und dumm! Natürlich bereue ich zutiefst, was ich getan habe, es war sicherlich ein Fehler. Aber zu der Zeit war ich wirklich genervt und wollte unbedingt weg, und die spanischen Journalisten sagten: „Wenn du dieses Foto machst, wirst du morgen transferiert!" Wenn mein Vater oder Sylvie damals zu Hause gewesen wären, wäre das alles nicht passiert. Aber in diesem Moment konnte ich wirklich nicht ablehnen. Am Ende war es eine chaotische Geschichte, aber sie hatte ein glückliches Ende. Ich wusste, dass ich alles geben und viele Tore schießen musste, um die Herzen der Fans zurückzugewinnen – und das habe ich getan.

Übersetzt von KI.

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