Secondo i media inglesi, il Primo Ministro Andy Burnham ha definito il divieto per i tifosi di bere alcolici in tribuna durante le partite di calcio maschile "discriminatorio" e ingiusto, suggerendo che una riforma sperimentale potrebbe essere attuata.

Parlando ai giornalisti durante un evento delle Nazioni Unite a New York, Burnham ha ribadito la sua opinione che la legislazione è obsoleta. Ha detto: "Credo che quella legislazione risalga a un'era completamente diversa del calcio. Credo che ci sia un motivo per eliminare quella discriminazione. Si può fare in modi diversi, si potrebbe sperimentare. Ma non cambierò la mia opinione di lunga data. Non capisco come possa essere giusto che alcuni tifosi in uno sport possano essere trattati diversamente."

Fonti governative hanno sottolineato che Burnham stava ribadendo la sua opinione di lunga data, non annunciando alcuna politica. All'interno del governo non si ritiene che i commenti del Primo Ministro significhino l'intenzione di modificare la legge in quest'area. Non ci sono piani attuali per una riforma più ampia, ma la possibilità di cambiamenti attraverso prove o programmi pilota non è esclusa. Qualsiasi mossa più ampia richiederebbe un'ampia consultazione che coinvolga i club di calcio, i tifosi e il Dipartimento per il Digitale, la Cultura, i Media e lo Sport.

I club delle prime cinque divisioni del calcio maschile in Inghilterra sono legalmente proibiti dal consentire il consumo di alcol in aree dove il campo è visibile. Altri sport non hanno tali restrizioni. La legislazione è stata introdotta dal governo di Margaret Thatcher nel 1985 per gli stadi di calcio in Inghilterra e Galles. L'allora Ministro degli Interni Leon Brittan dichiarò all'epoca che l'alcol era un "fattore che contribuiva in modo significativo alla violenza e al disordine" durante le partite di calcio.

La Football Supporters' Association ha dichiarato che questa legislazione "obsoleta" dovrebbe essere rivista, ma i capi della polizia hanno avvertito contro l'allentamento della legge e desiderano incontrare il Primo Ministro per "spiegare le sfide". Un portavoce della UK Football Policing Unit ha avvertito che la modifica della legge creerebbe "sfide" per la polizia e "la sicurezza del personale e dei tifosi nelle partite di calcio". Ha detto: "Altri sport semplicemente non attraggono i livelli di violenza dei tifosi e di comportamento criminale che il calcio invece attrae, e sebbene sia solo una minoranza, l'alcol spesso gioca un ruolo significativo in quella violenza e disordine. Consentire un maggiore consumo di alcol durante le partite alimenterà questo problema, e ciò sarebbe irresponsabile". Ha aggiunto che "effettuare un cambiamento così fondamentale senza una revisione completa delle prove e una consultazione completa con gli agenti di polizia che hanno esperienza in quest'area sarebbe estremamente imprudente."

Tom Greatrex, amministratore delegato della Football Supporters' Association, ha dichiarato: "Non è giusto criminalizzare i tifosi di calcio per aver bevuto una pinta di birra mentre guardano una partita – soprattutto quando si può sedere nello stesso posto, bere alcolici e guardare un concerto degli Oasis o una partita di rugby league". Ha detto che "molti club" sostengono il cambiamento, aggiungendo: "Accogliamo con favore i commenti del Primo Ministro e siamo completamente d'accordo che questa legislazione è obsoleta e merita una revisione."

Una revisione della governance calcistica guidata dai tifosi nel 2021 aveva chiesto che la legge fosse riesaminata. Questa stagione, le regole sono state allentate, con tutti i club della Women's Super League autorizzati a servire bevande alcoliche in tribuna ai tifosi dopo prove di successo per due stagioni. La legge in Scozia è più rigida, con un divieto generale di vendita di alcolici negli stadi scozzesi dal 1981, sebbene siano state condotte recentemente vendite sperimentali e i tifosi possano ora acquistare bevande alcoliche alle partite a Hampden Park.

Burnham è un appassionato tifoso di calcio e abbonato dell'Everton, squadra della Premier League. Poco prima di diventare Primo Ministro, ha criticato le restrizioni sui tifosi di calcio mentre guardava una partita di rugby league allo stadio dell'Everton (Goodison Park), dove ai tifosi era permesso bere in tribuna.

Tradotto dall'IA.

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