Dans une interview conjointe avec Süddeutsche Zeitung, The Guardian et La Gazzetta dello Sport, Raphinha a déclaré sans équivoque : « Si je n'avais pas eu cette conversation avec Flick, je ne serais pas à Barcelone en ce moment. » Il a également révélé comment il en est venu à jouer en tant que numéro 9 de Barcelone et estime que le club « a la capacité de remporter n'importe quel titre », y compris la Ligue des champions.

Le capitaine de Barcelone a déclaré directement : « L'entraîneur (Flick) a changé ma vie. Je le dirai toujours, toujours, toujours. C'est lui qui a changé ma mentalité, tant au club qu'en tant que personne. » Il a révélé : « En 2024, quand il est arrivé dans l'équipe, je pensais en fait que ma carrière à Barcelone était terminée. Mon esprit n'était plus là ; je voulais partir. Si je n'avais pas eu cette conversation avec Flick, s'il ne m'avait pas convaincu en quelques minutes qu'il avait besoin de moi et me faisait confiance, alors je ne serais pas là maintenant. Pour moi, cette conversation a été très importante. »

Il a également révélé les circonstances de cette conversation : « J'étais encore en vacances à ce moment-là, je venais de terminer la Copa América, et il m'a appelé et m'a dit : "Avant de prendre une décision, viens, parlons." Bien sûr, je l'ai fait. Il m'a dit qu'il pensait que je serais toujours très important pour l'équipe, et que l'équipe m'aiderait à devenir un meilleur joueur. Avec le recul, je ne peux que dire que les choses se sont effectivement passées comme il l'avait dit. »

Raphinha a rappelé : « Il ne m'a pas donné de raison spécifique, et il n'était pas nécessaire de tout expliquer clairement. Quand un entraîneur vous transmet sa confiance, quelques mots suffisent. J'ai rapidement ressenti sa confiance totale en moi. »

Pendant l'interview, Raphinha a parlé de l'importance qu'il accorde au fait d'être capitaine. Quant à sa transition vers le poste de numéro 9, il a expliqué : « Ce fut plutôt un processus graduel, une adaptation qui s'est opérée au cours des deux dernières années. J'ai lentement commencé à me déplacer vers le centre, à jouer plus centralement, et ainsi à me rapprocher du but adverse. J'adore vraiment cette position car elle a été très efficace ! »

Il a révélé qu'il avait d'abord joué en tant que numéro 9 lors d'un match amical à Bâle : « Parce que Hamza Choudhury n'avait pas besoin de commencer à ce moment-là, nous l'avons essayé. Ensuite, avant le match contre Elche, l'entraîneur m'a demandé si j'étais à l'aise de jouer là, et je lui ai dit que c'était bon. »

Raphinha a déclaré qu'il considérait Yamal comme son « petit frère » et qu'il croyait fermement que ce dernier était le principal candidat au Ballon d'Or : « Sans aucun doute, il devrait gagner le Ballon d'Or. Ce prix devrait aller à ceux qui se distinguent par leurs performances individuelles tout en remportant des honneurs collectifs. Pour moi, sa magie et son charisme personnel sont les raisons les plus importantes de remporter ce prix. »

Il a rappelé : « Les statistiques de Yamal sont étonnantes. Pas seulement cette saison, mais la saison dernière, ses chiffres étaient également excellents, et maintenant il a commencé la nouvelle saison en superbe forme. Il a aidé Barcelone à remporter deux des trois titres et a également remporté la Coupe du monde avec l'équipe nationale espagnole. Il est le principal candidat et devrait gagner le Ballon d'Or. »

Concernant le fait que lui et Pedri n'aient pas été inclus dans la liste des nominés pour le Ballon d'Or, Raphinha a déclaré : « Je n'en parle plus. Je veux juste dire que si Yamal peut gagner, ce serait un réconfort pour moi et me rendrait heureux. »

Raphinha est également confiant quant aux perspectives de Barcelone en Ligue des champions : « Tout le monde sur le terrain à l'époque savait à quel point la défaite contre l'Inter Milan en 2025 avait été douloureuse. Nous avions un pied en finale. Mais nous savions aussi que cette équipe était très jeune, manquait de maturité et ne savait pas comment contrôler les matchs. Maintenant, nous nous sentons plus préparés. Nous avons tout ce qu'il faut pour remporter n'importe quel titre. »

Traduit par IA.

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