Secondo il media croato Jutarnji, Slaven Bilic e Ivan Perišić hanno presentato la partita inaugurale della UEFA Nations League tra Repubblica Ceca e Croazia in una conferenza stampa tenutasi alla Fortuna Arena. Slaven Bilic ha ancora dubbi sulla formazione iniziale perché Martin Baturina non si sentiva bene venerdì. Come vede la partita? È fiducioso nella vittoria?

Bilic ha detto di non essere nervoso; era eccitato fin da quando è diventato allenatore, specialmente dopo l'inizio dei preparativi. Sarai pieno di spirito combattivo e molto motivato. Ciò che ti entusiasma è quanto sono bravi i nostri giocatori e l'ottima atmosfera che abbiamo, non solo la posizione di capo allenatore. Tutto è al massimo livello. Sappiamo che l'allenatore ceco è altrettanto motivato ed eccitato, e hanno i loro punti di forza, ma non potrei essere più felice, a meno che non potessimo allenarci per qualche giorno in più per conoscerci meglio. Nessuno è nervoso; tutti sono molto motivati, ma non con la mentalità "se non giochiamo bene per i primi 20 minuti, ho finito".

Schiererete la formazione più forte?

In questo momento, schiereremo quella che consideriamo la nostra formazione più forte. Luka Modric ha avuto la febbre giovedì, che poi è diminuita. Monitoreremo le sue condizioni. Ci sono uno o due altri giocatori che non si sentono al meglio, principalmente Baturina. Non stiamo pensando a Spagna e Inghilterra. Il calendario è un po' fitto, e le prossime partite sembrano irreali, ma la cosa più importante è la prima partita, perché è l'inizio per me con loro e per loro con me, e l'impressione e il risultato determineranno l'atmosfera prima della seconda partita. La prima partita non è una priorità; è tutto al momento. Certo, dobbiamo considerare che abbiamo quattro partite, e alcuni giocatori non giocano 90 minuti per i loro club. Baturina non ha la febbre, ma non si sente bene e potrebbe svilupparne una più tardi.

È soddisfatto dei suoi attaccanti?

Soddisfatto. Due o tre allenamenti dicono tutto. Come ho detto, vogliamo vedere come sono dentro e fuori dall'allenamento, e anche nelle partite. Non abbiamo pianificato chi gioca quanto e quando; sono quasi certo che tutti e sei gli attaccanti avranno del tempo di gioco nelle quattro partite.

Aspetterà fino all'ultimo minuto per decidere la squadra?

Poche persone aspettano fino all'ultima ora, quindi qualcosa deve essere fatto anche in allenamento. A volte si hanno dei dilemmi, a volte compare un virus. Ho già la formazione in testa, ma abbiamo 27 giocatori, e 23 saranno nella rosa della partita... Nelle ultime tre partite, la maggior parte dei giocatori non ha giocato molto, e dobbiamo considerare questo. Chiunque giochi 90 minuti non giocherà la partita successiva. Distribuiremo il tempo di gioco per assicurarci di avere le migliori possibilità in ogni partita.

Cosa si aspetta dal nuovo allenatore ceco Santi Denia?

Come la Croazia, la Repubblica Ceca ha un nuovo allenatore. Cercherà di giocare un nuovo stile di calcio, diverso dall'approccio recente della Repubblica Ceca. Non sappiamo come sarà; non abbiamo riferimenti. Abbiamo analizzato la loro prestazione nella Coppa del Mondo e prima, e sono una squadra intensa, buona in termini di forza, corsa, seconde palle e calci piazzati... Non credo che il loro allenatore abbandonerà queste cose. Non sono riusciti a uscire dal loro girone ai Mondiali, ma sono stati competitivi in ogni partita. Hanno alcuni problemi.

Quanto è difficile prendere in mano la Croazia dopo il grande successo di Zlatko Dalic?

Da un lato, è difficile perché Zlatko ha alzato l'asticella molto in alto, ma è anche una motivazione per me. Tutti noi allenatori crediamo di potercela fare, e Zlatko ha dimostrato che è possibile, non solo un sogno folle. Lo vedo solo come motivazione, e la pressione c'è sempre.

I nostri giocatori giocano fino a tarda età, mentre i giocatori cechi lasciano la nazionale. Questo indica la forza della Croazia? Ha detto a Sports News che sognare di vincere un titolo con la Croazia non è una pazzia.

Devi sognare; se non osi sognare, non vincerai. Tutti parlano della cultura della nazionale croata, e quella cultura esiste davvero. La nazionale di calcio è uno specchio dello sport croato, che è un privilegio e una responsabilità. Sei sempre sotto la lente d'ingrandimento. Quando sei comodo in un caffè, non vuoi lasciare quel caffè. È lo stesso per i giocatori; se la nazionale ti fa sentire bene, non vuoi andartene. Non so cosa sia successo con la Repubblica Ceca, ma so che Soucek è un giocatore di grande carattere, e non puoi rimanere al West Ham così a lungo senza carattere. La nazionale croata è responsabilità, privilegio, onore, forza, e ora tutto questo ha in qualche modo fatto un passo avanti.

Qualche giocatore in particolare l'ha impressionata?

Ho passato molto tempo con lo staff tecnico e i giocatori, e abbiamo osservato le cose. Voglio mostrare qualcosa ai giocatori, ma dobbiamo essere consapevoli che c'è una partita sabato. Il desiderio di tutti di giocare è al massimo, quindi nessuno è in ritardo in questo senso.

L'assenza di tifosi è un grande svantaggio?

Certo, l'assenza di tifosi è uno svantaggio, specialmente – e questo non è solo un cliché – i nostri giocatori possono sentirlo. Inoltre, in uno stadio del genere, dove i tifosi sono molto vicini. Se segni, non hai nessuno con cui festeggiare senza di loro. Non è bello, ma è così.

Ha mandato uno scout a Londra per assistere a Inghilterra-Spagna?

Gordan Cipric andrà come scout, e anche se oggi si possono ottenere tutti i video e i dati, è diverso quando qualcuno lo vede dal vivo, e Cipric è qualcuno di cui mi fido al 100%. Può percepire o vedere dettagli che potrebbero essere importanti per noi.

Riguardo a una domanda di un giornalista ceco sulle voci che sarebbe diventato l'allenatore ceco, ha risposto:

Erano solo voci.

Ivan Perišić ha rifiutato di commentare il piano scelto per lo stadio Maksimir, e riguardo alla Repubblica Ceca, ha detto:

La Repubblica Ceca ha un nuovo allenatore, e possiamo dimenticare la loro prestazione ai Mondiali. Dobbiamo essere preparati a nuove cose nel loro gioco. Non vedo l'ora di scendere in campo e giocare per la Croazia.

Come si sente a sentire che l'allenatore vuole che giochi sia come terzino che come esterno, desiderando di poterla clonare?

È bello sentire queste parole. Per me, gli elogi, come le critiche, sono sempre benzina per andare avanti. Senza duro lavoro, non hai nulla; non puoi vivere di glorie passate. Siamo pronti e puntiamo a nuove vittorie.

Quali cambiamenti ci si può aspettare nella partita?

Abbiamo avuto quattro o cinque giorni per prepararci. Ci sono alcuni nuovi elementi tattici, e l'allenamento è andato molto bene. Tutti noi siamo pronti e non vediamo l'ora.

Sono passati 14 anni dal debutto di Perišić?

Ci sono molti bei ricordi. Allora, contro la Repubblica Ceca, ho ricevuto la mia prima convocazione e sono stato in panchina sotto Bilic. Ero certamente arrabbiato, e da allora ci abbiamo scherzato su. Bilic ora ha nuove idee; è progredito, e anche noi. Se qualcuno mi avesse detto allora che sarei stato ancora qui 14 anni dopo – giocavo come esterno, trequartista... ora più come difensore – avrei detto che quella persona era pazza. La vita è piena di sorprese.

Come vede quattro partite in 11 giorni?

Hanno programmato quattro partite in un breve periodo, il che è nuovo per noi. Tutti i giocatori devono avere del tempo di gioco. Dobbiamo essere intelligenti ed evitare infortuni; sarebbe inutile. Tutti quelli che sono venuti qui sono ansiosi di giocare e aspettano un'opportunità.

Cosa ne pensa della Nations League? Queste partite sono importanti?

Sì, sono molto importanti, specialmente queste partite. Dobbiamo finire tra le prime tre per essere nella prima fascia per le qualificazioni agli Europei. La prima partita è la più importante; dobbiamo concentrarci dal primo minuto e iniziare bene.

Tradotto dall'IA.

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