Tras la victoria de Portugal contra Noruega en la UEFA Nations League, el delantero Rafael Leao habló en zona mixta sobre los cambios defensivos introducidos por el entrenador Jesús, la competencia por tiempo de juego en la plantilla y su adaptación al Galatasaray.

El partido de hoy fue duro, ¿verdad? Sabían que sería difícil, pero al final consiguieron una victoria muy importante. ¿Obtener seis puntos de dos partidos también les da más confianza para los próximos encuentros?

Sí, el segundo partido era crucial. Sabíamos que nos enfrentábamos a un equipo muy fuerte que tuvo un buen desempeño en el Mundial. Sin embargo, el entrenador organizó muy bien al equipo en solo unos días. Vinimos aquí y ejecutamos lo que habíamos preparado durante toda la semana. Todo el equipo se mantuvo muy concentrado de principio a fin.

Mencionaste al entrenador. Dijo que puedes jugar como número 9, número 9.5 o en la banda. ¿En qué posición te sientes más cómodo ahora?

El entrenador Jesús me hizo debutar como profesional. Él entiende mis características físicas, mis capacidades tácticas y mi mentalidad. En cualquier posición que me necesite, daré lo mejor de mí. Creo que puede ayudarme a aprovechar mis puntos fuertes de la mejor manera posible.

¿Cómo ha sido el comienzo de esta temporada? Para ti, esta también es una nueva experiencia en un ambiente diferente. ¿Cómo te sientes hasta ahora?

La liga turca me ha sorprendido gratamente. La competencia es feroz y hay muchos jugadores de renombre. El Galatasaray había mostrado interés en mí durante varios meses y realmente querían que me uniera con un proyecto deportivo sólido. Me adapté rápidamente; este equipo es excelente, y el entrenador y los jugadores también son de gran nivel.

Creo que este año tenemos la oportunidad de lograr algo extraordinario: ganar cinco campeonatos consecutivos. Cuando regrese al Galatasaray la próxima semana será importante. Por supuesto, ahora mismo sigo con la selección portuguesa. Estoy contento y espero conseguir buenos resultados con el Galatasaray.

Con una competencia tan intensa en el equipo portugués, ¿no ser titular te afecta emocionalmente?

No, no diría eso. Simplemente creo que tenemos muchos jugadores de alto nivel. Cuando tus compañeros son tan capaces como yo de decidir un partido, no me molesta; me alegro por ellos. Creo que todos los jugadores están preparados. El entrenador también está colocando a cada uno en posiciones donde puede ser efectivo, como ha hecho con Félix en el primer partido y en el de hoy.

Estoy muy feliz por él. Siempre me ha gustado este jugador. Ha recibido muchas críticas en el pasado y ahora está demostrando la calidad que tiene. Algunos dicen que solo rinde bien en Arabia Saudita, pero también ha dejado su huella en Europa. El entrenador me conoce, conoce a Félix, y sabe dónde colocarnos para que juguemos de la forma más cómoda y efectiva.

Una última pregunta antes de irte. Ganasteis el partido y tenéis un nuevo entrenador, así que todos están muy entusiasmados. Considerando tu calidad y tus expectativas personales, ¿cuándo veremos realmente a la mejor Portugal? Después de todo, no la vimos así en el último Mundial ni en la última Eurocopa. ¿Qué debe cambiar para que juguéis al nivel que todos esperamos?

Hemos jugado algunos partidos muy buenos anteriormente. Lo que ha cambiado ahora es que el entrenador ha fortalecido mucho nuestra defensa. Como acabo de decir, hoy Noruega jugaba en casa y tuvo mucha posesión, pero mantuvimos una formación compacta de principio a fin. Defendimos bien, tanto en juego abierto como en balones parados.

Creo que lo que nos faltó en el pasado fue la capacidad de rendir al máximo en los partidos decisivos. Nuestra capacidad ofensiva es fuerte, pero a veces teníamos problemas defensivos. Creo que el entrenador Jesús nos ha aportado mejoras en esa área.

Me gustaría saber, ¿cómo puede volver el Rafael Leao que jugó a un nivel superior en Milán? ¿Y qué estás haciendo ahora para recuperar esa forma?

Cada temporada es diferente. Obviamente, cada vez que salgo al campo intento dar mi mejor rendimiento. Ahora estoy en un ambiente completamente distinto y no participé en la pretemporada, así que todavía estoy buscando mi mejor forma física. Sin embargo, ya sea como titular o saliendo desde el banquillo, siempre estoy listo para ayudar al equipo. Siento que puedo aportar, aunque el no haber participado en la pretemporada sí afecta el rendimiento al comienzo de la temporada. Aun así, el entrenador confía en mí y el equipo confía en mí. Lo más importante es ayudar al equipo, ya sea como titular o desde el banquillo.

Traducido por IA.

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