De acordo com o The Athletic, o presidente do Crystal Palace, Steve Parish, conversou com Matt Woosnam em uma entrevista exclusiva sobre a remodelação do Selhurst Park, o grupo de torcedores Holmesdale Fanatics, a academia, o futebol europeu e o próximo retorno do ex-técnico Oliver Glasner ao Selhurst Park.

Neste verão, o foco do Crystal Palace tem sido principalmente na janela de transferências e nos primeiros meses sob o comando do novo técnico Pierre Sage, mas o clube também passou por mudanças significativas fora do campo.

A mudança mais notável é no Selhurst Park. Para continuar a remodelação do estádio, que tem sido a casa do Crystal Palace por 102 anos, o clube demoliu seis propriedades residenciais na vizinha Wooderson Close, removeu extensões da arquibancada principal e ergueu um edifício de hospitalidade VIP com estrutura de vidro.

Além disso, o clube adquiriu um terreno próximo ao seu centro de treinamento existente, embora seu uso específico ainda não tenha sido decidido.

Enquanto isso, na véspera do primeiro jogo em casa da nova temporada, o conhecido grupo de torcedores do Crystal Palace, o Holmesdale Fanatics (HF), anunciou que cessaria suas atividades de torcida organizada dentro do estádio.

Essa decisão desapontou Sage. E após esta pausa internacional, o antecessor de Sage, Glasner, retornará ao Selhurst Park pela primeira vez como técnico do Nottingham Forest em 11 de outubro.

Já se passaram nove anos desde que o Crystal Palace anunciou pela primeira vez seus planos de remodelação do estádio, e todo o projeto estava inicialmente previsto para ser concluído há cinco anos.

Em 2024, o clube iniciou trabalhos preliminares e, no verão passado, continuou a avançar com projetos relacionados. Os escritórios do clube foram transferidos de edifícios temporários para a antiga discoteca Crystals, acima da arquibancada Whitehorse Lane, e 1 milhão de libras foi gasto na instalação de sistemas de armazenamento de água para resolver problemas de inundação no porão da arquibancada Holmesdale Road.

O Crystal Palace nunca abandonou o projeto de remodelação do estádio, mas um investimento anterior de 30 milhões de libras na academia, juntamente com o impacto da pandemia de COVID-19, causou atrasos. O Athletic relatou anteriormente que o custo do projeto já ultrapassou 200 milhões de libras.

Os trabalhos de demolição já começaram, mas a construção formal ainda não foi iniciada e prosseguirá em fases. Parish admitiu que o projeto, de fato, sofreu um longo atraso.

Parish: "O maior problema é o custo dos materiais de construção. A inflação está muito alta, então estamos revisando os materiais usados para a fachada e podemos ajustar um pouco alguns projetos, esperando reduzir um pouco os custos através da engenharia de valor."

"Temos uma nova empresa de gestão de projetos, e esperamos que eles possam começar a trabalhar em breve. Este projeto será definitivamente concluído; estamos absolutamente comprometidos com ele, é essencial."

"A razão pela qual iniciamos a demolição e os trabalhos preliminares é que essas tarefas não podem ser feitas durante a temporada. Estávamos um pouco adiantados então, caso contrário, poderíamos ter que esperar mais um ano para começar qualquer trabalho."

"Vamos restabelecer temporariamente uma fan zone. Não será exatamente a mesma de antes, mas pelo menos fornecerá um local de encontro para os torcedores. As novas instalações de hospitalidade VIP são excelentes, talvez até melhores do que antes."

O financiamento para a remodelação do estádio sempre foi um problema. Parish admitiu que o financiamento do projeto ainda não está totalmente garantido, mas ele está confiante de que eventualmente será resolvido.

Parish: "Estamos analisando diferentes opções de financiamento, e os recursos se materializarão. Estamos trabalhando com as partes relevantes e conversando com bancos. Agora é mais sobre como gerenciar a construção, lidar com a inflação e tentar cortar alguns custos."

"Este projeto de fato está atrasado há muito tempo. Mas por que nem todo clube tem um estádio novo? Porque se há dinheiro, ele sempre vai para o time primeiro. Investimos dinheiro no time, o que é uma das razões pelas quais o projeto não progrediu totalmente recentemente."

"Ao mesmo tempo, no ambiente atual, os custos têm aumentado, então devemos encontrar constantemente maneiras mais inteligentes de avançar o projeto, garantindo um retorno razoável."

"Então não há uma única razão; todo o projeto é muito complexo. Dessas seis casas, uma era uma residência particular, que nos levou muito tempo para adquirir, e então houve a questão do terreno da Sainsbury's."

O Athletic relatou em junho que o Crystal Palace adquiriu cinco casas populares de quatro quartos, uma residência particular e terrenos associados por um total de 3,11 milhões de libras. As cinco casas populares foram avaliadas em 2,26 milhões de libras, incluindo um prêmio de 2,5%, enquanto a residência particular foi adquirida por 850.000 libras.

Em 2023, o Athletic também revelou que o acordo do Crystal Palace para comprar terrenos da rede de supermercados Sainsbury's valia milhões de libras. Uma vez que toda a remodelação esteja completa, espera-se que gere aproximadamente 20 milhões de libras em receita adicional para o clube anualmente.

Parish: "A situação aqui é muito complexa, bem diferente de muitos outros locais de estádio. O progresso tem sido lento, depois tivemos a COVID, também remodelamos a academia, e então o time jogou na Europa por duas temporadas consecutivas, o que também exigiu investimento. Mas o estádio será eventualmente remodelado."

"É muito difícil permanecer competitivo em campo enquanto se desenvolve simultaneamente a infraestrutura do clube, mas acho que fizemos um bom trabalho. Se você olhar para o centro de treinamento da academia, ele está essencialmente concluído. Este ano, também fizemos melhorias significativas no centro de treinamento do time principal."

"A construção faseada do estádio nos economizará muito dinheiro; caso contrário, se algumas partes não estivessem prontas, outros trabalhadores da construção estariam esperando para começar, e teríamos que pagar por isso."

"Podemos fazer alguns pequenos ajustes no plano, o que exigirá a aprovação do Conselho de Croydon. Mas devemos iniciar a construção, e se possível, esperamos começar a estacagem nesta temporada."

Antes do primeiro jogo em casa do Crystal Palace na nova temporada contra o Manchester City, os Holmesdale Fanatics divulgaram um comunicado anunciando sua "decisão de cessar todas as atividades organizadas do HF dentro do estádio", citando "questões contínuas e não resolvidas com o clube" como uma das razões para essa decisão.

Anteriormente, em fevereiro, antes do jogo de volta da fase eliminatória da UEFA Europa Conference League contra o Zrinjski Mostar, o grupo também havia emitido um comunicado expressando insatisfação. Eles acreditavam que o clube estava "insistindo em impor continuamente uma 'experiência de dia de jogo' ao estilo americano".

Parish disse que perder o grupo de torcedores foi "decepcionante", mas acredita que o clube fez todo o possível enquanto aderia aos requisitos de segurança e regulatórios.

Parish: "Desde o primeiro dia em que cheguei aqui, sempre os acolhemos e até usamos sua imagem no marketing do clube. Realmente não sei qual é o cerne do problema."

"Entendo que às vezes é genuinamente difícil e frustrante. Olhe para o Lech Poznan; quando eles vieram ao Selhurst Park para seu primeiro jogo da Europa League nesta temporada, eles acenderam muitos sinalizadores."

"É difícil porque temos que cumprir todos os tipos de regras e regulamentos, bem como os requisitos de segurança. Entendo seus sentimentos; vivemos em uma sociedade muito regulamentada, então eles podem se sentir frustrados às vezes."

"Mas, ao garantir a segurança e a conformidade deles, não acho que o clube possa oferecer-lhes mais conveniências do que oferece agora."

"Na verdade, eu mesmo não lido muito diretamente com eles. Eles são um grupo de ultra-torcedores, e eles não operam dessa forma de qualquer maneira. Mas eles sempre mantiveram comunicação com a equipe relevante do clube."

"Entendo seus sentimentos. Realmente existem algumas pessoas no futebol que não querem esse tipo de apoio vocal nos estádios."

"Pessoalmente, tive discussões muito fortes com as autoridades em nome deles. As 'autoridades' me disseram mais de uma vez que deveríamos banir todo o grupo do estádio."

"Existe de fato um sentimento rebelde entre os torcedores de futebol; eles querem mais liberdade para se expressar, mas na Inglaterra, qualquer coisa pode ser proibida. É compreensível que se sintam insatisfeitos por causa disso."

Alguns torcedores acreditam que as celebrações pré-jogo e de gol no Crystal Palace estão se tornando mais "fabricadas", e os Holmesdale Fanatics também parecem sentir que isso suprime a cultura natural de torcida que sempre se esforçaram para criar. No entanto, Parish acredita que não é uma situação de "ou isso ou aquilo".

Parish: "É preciso ser realista. Agora estamos enfrentando um público global, e o que oferecemos é inerentemente uma performance, e nem todos querem a mesma coisa o tempo todo."

"Essas duas abordagens podem absolutamente coexistir. Não conheço nenhum estádio na Inglaterra que não faça o que estamos fazendo, e esses métodos realmente funcionam muito bem."

"Na verdade, é bastante estranho. Quando assisti à Copa do Mundo, os torcedores da Inglaterra cantaram 'Sweet Caroline' em todos os jogos e também cantaram junto com várias músicas tocadas no estádio."

"Às vezes, alguns torcedores comuns também se sentem infelizes porque sentem que têm que seguir o caminho do HF o tempo todo, 'Temos que cantar suas músicas e fazer as coisas do jeito deles quando eles pedem'."

"Algumas famílias vêm para as arquibancadas ou outras áreas do estádio, e querem ouvir uma boa música. Os torcedores também não podem cantar o tempo todo antes do início do jogo."

"Sempre podemos encontrar um bom compromisso, e acredito que eventualmente encontraremos. Algumas coisas reaparecerão, e encontraremos uma maneira de fazer funcionar."

"Nós absolutamente amamos tudo o que eles fizeram no passado e sempre lhes demos um tremendo apoio, mesmo diante de uma oposição muito forte. Eles sempre foram uma parte importante do que fazemos."

"Ajudaremos o máximo possível quem quiser fazer coisas semelhantes. Mas nem tudo pode permanecer igual para sempre."

"É preciso seguir em frente. Tocar música no estádio em momentos apropriados e fazer com que todos se reúnam para cantar outras músicas não é algo ruim. No final das contas, tudo é pelo clube, pela atmosfera do estádio e pela imagem que projetamos para o mundo."

"Então, todos têm que trabalhar juntos. Às vezes, é preciso ver o progresso como progresso, em vez de tratar qualquer mudança como algo a ser resistido."

"A natureza detesta o vácuo. Há tantos torcedores aqui que querem criar uma atmosfera fantástica no estádio, então, eventualmente, algumas coisas novas e emocionantes surgirão."

Nas últimas temporadas, o Crystal Palace tem perdido consistentemente talentos da academia, levantando preocupações entre alguns torcedores.

Anteriormente, o clube adquiriu e remodelou o antigo centro esportivo do Royal Bank of Scotland, não muito longe do centro de treinamento do time principal, esperando atrair e reter os melhores jovens jogadores consolidando seu status de academia Categoria Um e melhorando as instalações.

No entanto, neste verão, o Arsenal contratou o atacante da Inglaterra Sub-17 Myles Bernard. Anteriormente, Jesse Derry e Reggie Watson optaram por se juntar ao Chelsea, enquanto Samuel Lusala se juntou ao Manchester United. Além disso, outros jogadores mais jovens foram contratados por grandes clubes.

No entanto, Parish permanece relativamente calmo em relação a isso. Ele espera que a academia possa eventualmente se tornar um negócio autossustentável, ao mesmo tempo em que continua a oferecer a melhor educação possível e oportunidades de desenvolvimento de vida para jovens que podem não se tornar jogadores profissionais.

Parish: "Cada um tem seu próprio julgamento sobre se um jogador vai conseguir no final. Às vezes, para alguns jogadores que saem, se pudermos obter uma boa compensação, podemos considerar isso o melhor negócio."

"Às vezes, isso também pode ser um caminho de desenvolvimento melhor para o jogador, e ao lidar com isso dessa forma, podemos até ganhar mais."

"No entanto, estudaremos todas essas situações e tentaremos aprender com elas. Se um determinado jogador é alguém que não queremos perder, e o clube realmente lhes oferece um caminho para a promoção, então devemos considerar o que não fizemos bem o suficiente para convencê-los desse caminho."

"Mas todo clube perde jogadores para outras equipes, e até certo ponto, todos estão recrutando talentos de outros lugares. O Arsenal também perdeu jogadores, e agora contratou Myles. Será interessante ver no futuro se as decisões que esses jogadores tomaram foram corretas."

"Espero que eles tenham sucesso. Se eles se desenvolverem bem, isso também nos ajuda."

"Jesse e Reggie são ambos talentos muito empolgantes, e perdê-los foi muito perturbador para nós. Este ano você pode ver que, em termos de resultados, nosso Sub-18 teve mais dificuldades, mas isso é porque estamos fazendo alguns jogadores jogarem em um nível superior, realmente desafiando-os."

"Agora queremos ser mais decisivos ao liberar jogadores, e também fazer com que os jogadores joguem em um nível superior mais cedo para desafiá-los e mostrar-lhes seu caminho para a promoção. Às vezes, eles ficavam frustrados porque não eram promovidos no momento certo."

"Nossa situação está muito melhor agora. As habilidades técnicas dos jogadores melhoraram, suas qualidades individuais gerais são mais altas e eles são mais capazes de ter sucesso nesses ambientes de empréstimo difíceis."

"Queremos mudar a percepção da academia do Crystal Palace, e também esperamos eventualmente recuperar parte do investimento da academia e ajudar esses jovens jogadores a desenvolver suas carreiras."

O Crystal Palace também chegou a um acordo este ano para adquirir um terreno perto da estação ferroviária de New Beckenham, que anteriormente pertencia ao HSBC. O clube concluiu a aquisição após o terreno ter sido colocado em licitação fechada, e seu uso futuro ainda não foi decidido.

Parish: "Os terrenos ao nosso redor são muito valiosos, e os recursos de gramado estão de fato um pouco apertados. Agora o futebol feminino e todas as categorias de base da academia precisam treinar e jogar em campos de grama natural."

"Existem várias ideias para o uso deste terreno, mas primeiro, queríamos apenas ter certeza de que poderíamos comprá-lo."

"Em 2016, antes de decidirmos construir a academia no atual local do antigo Royal Bank of Scotland, tentamos comprar este lugar."

"O time principal gosta de sua localização atual, e eles ainda podem usar o centro de alto desempenho da academia e ter campos de treinamento privados e separados em seu próprio centro de treinamento."

"Não teremos oficialmente este terreno até o próximo ano. Graças a Deus o Real Madrid não o comprou e construiu uma academia no sul de Londres."

"Simplesmente não há terrenos semelhantes por perto, e é bem ao lado de nós. Então, acho que foi uma decisão inteligente garanti-lo de antemão."

Em maio deste ano, o Crystal Palace venceu a Europa Conference League em sua primeira campanha europeia, derrotando o time espanhol Rayo Vallecano por 1 a 0 na final em Leipzig, Alemanha.

Quatro meses depois, Parish admitiu que ainda não processou completamente a conquista. No entanto, ele tem expectativas mais altas para a próxima campanha da equipe na Liga Europa.

Parish: "É incrível. De acordo com os modelos da Opta, temos a mesma probabilidade de vencer a Liga Europa que a Juventus e o AC Milan."

"Poder participar de uma competição europeia, em um grande torneio, andando pelas ruas de Leipzig e vendo tantos de nossos torcedores, realmente faz você se perguntar se está sonhando."

"A marcha dos Fanatics foi incrível. Foi realmente fantástica e fez com que todos os esforços anteriores valessem a pena."

"Já experimentamos, então, se pudermos, gostaríamos de fazer novamente."

Quando perguntado se ele espera ver a Liga dos Campeões no Selhurst Park na próxima temporada, Parish respondeu: "Não seria uma loucura? Mas não descarte nada."

Nas últimas duas temporadas, Glasner levou o Crystal Palace ao sucesso na FA Cup, Community Shield e Europa Conference League. Após o término de seu contrato neste verão, ele deixou o Crystal Palace para se tornar o técnico do Nottingham Forest.

Embora o técnico austríaco tenha criticado publicamente a estratégia de transferências do Crystal Palace em várias ocasiões, alegando que se sentiu "abandonado", e era amplamente acreditado que ele estava insatisfeito com a falta de ambição do clube, com as relações às vezes bastante frias, o Crystal Palace continua grato a Glasner.

Em 11 de outubro, Glasner liderará o Nottingham Forest no Selhurst Park. Parish espera que os torcedores do Crystal Palace deem ao seu ex-técnico as boas-vindas mais calorosas em seu primeiro retorno.

Parish: "Realmente espero que ele receba uma recepção fantástica. Ficaria muito chateado se ele não recebesse uma recepção que quase levasse o estádio abaixo."

"Trabalhar com ele foi realmente interessante, mesmo nos momentos difíceis. Não me importo com essas coisas; isso faz parte do futebol."

"Todos se importam com o clube, todos estão fazendo coisas pelo clube da maneira que acham correta, e acabamos alcançando excelentes resultados. Então, estou realmente ansioso pelo seu retorno."

"Acho que ambos nos vemos como amigos. Ainda trocamos mensagens e conversamos ocasionalmente agora. Tenho grande respeito por ele; ele é uma pessoa muito boa. Realmente acho que deveríamos dar a ele uma recepção muito calorosa quando ele voltar."

"Por que não podemos quebrar essa convenção? Não se deixe levar por essas narrativas dramáticas; apenas pense no que ele fez por nós."

"Agora ele seguiu em frente para fazer outras coisas, e isso é perfeitamente normal. Demos a ele torcedores excelentes, bons jogadores e um ótimo ambiente de trabalho, e ele nos trouxe seu profissionalismo e desejo de vencer, e então alcançamos essas coisas juntos."

"Tivemos boas conversas e agradecemos um ao outro pelo que realizamos juntos. Depois, tivemos outra conversa séria, e também tivemos algumas interações neste verão."

"Este não é um relacionamento que terminou. Ambos ainda estamos no futebol, e nosso relacionamento ainda é muito bom."

"Tenho uma foto fantástica nossa levantando o troféu da Europa Conference League para os torcedores juntos. Trabalhamos juntos e conquistamos algo, e acho que essa experiência sempre nos manterá conectados, especialmente quando você passou por alguns momentos difíceis juntos."

"Você precisa perguntar a ele como ele se sente, mas da minha parte, está tudo bem. Foi um período muito bom na minha vida e na história do clube, gostei dessa experiência, e expressamos isso um ao outro."

"As rodas do mundo do futebol estão sempre girando, e as pessoas assumem novos desafios. Mas isso nunca apagará o que ele fez por nós e conosco, nem o que fizemos por ele e sua carreira de treinador."

Traduzido por IA.

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