Am 28. September veröffentlichte The Athletic einen Artikel, in dem die potenziellen langfristigen Auswirkungen der angeblichen Verstöße von Manchester City auf den englischen Fußball diskutiert wurden. Er analysierte verschiedene Aspekte, darunter Premier-League-Preisgelder, Champions-League-Qualifikation, Spielergehälter und potenzielle Forderungen anderer Vereine.

„Löst der Flügelschlag eines Schmetterlings in Brasilien einen Tornado in Texas aus?“ Diese Frage stellte einst der Mathematiker und Meteorologe Edward Lorenz, einer der Begründer der Chaostheorie.

In diesem Sinne könnten wir nun fragen: Könnte eine Banküberweisung aus Abu Dhabi ein Erdbeben in England auslösen?

Nach der Situation vom letzten Freitag zu urteilen, lautet die Antwort zweifellos ja.

Wie The Athletic zuerst berichtete, wurde Manchester City von der Premier League für fast alle gegen sie erhobenen Vorwürfe wegen Regelverstößen befunden. Dieses Urteil löste Schockwellen in der Fußballwelt aus und signalisiert eine Zukunft voller Unsicherheit und Chaos.

Welche Sanktionen wird Manchester City erwarten? Wird ihr Einspruch erfolgreich sein? Werden einzelne Vereine, nachdem der Fall der Premier League gegen Manchester City endgültig abgeschlossen ist, ihren eigenen Entschädigungsansprüchen folgen?

Die Nachwirkungen des Urteils vom Freitag werden lange Zeit anhalten, aber seine enormen Auswirkungen sind bereits offensichtlich.

Ein Satz von Vorwürfen gegen Manchester City betrifft ihr Versäumnis, in den Saisons 2009/10 bis 2017/18 genaue Finanzinformationen bereitzustellen. In diesem Zeitraum gewann Manchester City drei Premier-League-Titel.

Ein weiterer Satz von Vorwürfen betrifft ihre Weigerung, mit der Untersuchung der Premier League von den Saisons 2018/19 bis 2022/23 zu kooperieren, einem Zeitraum, in dem sie vier weitere Premier-League-Titel gewannen. Im Jahr 2024 gewann Manchester City erneut den Premier-League-Titel.

Der Verein, der in den letzten 15 Jahren acht englische Meisterschaften gewonnen hat, wurde nun von seiner eigenen Liga zahlreicher Verstöße für schuldig befunden.

Für Manchester City, die Premier League und die gesamte Fußballwelt könnten die Konsequenzen enorm sein.

Während der aktuelle Fall noch lange andauern wird, könnte eine andere Frage – wie einzelne Vereine reagieren werden – letztendlich die gesamte Fußballgemeinschaft beeinflussen.

Da Manchester City nun über mehrere Saisons hinweg systematische Regelverstöße begangen hat, haben andere Vereine begonnen zu handeln und bereiten Klagen vor.

Ein mögliches Szenario ist eine Sammelklage, bei der sich Konkurrenten, die glauben, dass ihre Interessen geschädigt wurden, zusammenschließen, um Entschädigung zu fordern. Derzeit werden Forderungen in potenzieller Höhe von Hunderten Millionen Pfund immer ernster diskutiert.

Der Umfang der Verstöße von Manchester City und die Auswirkungen ihrer massiven Investitionen in der Vergangenheit machen es jedoch nahezu unmöglich, das genaue Ausmaß des Schadens zu bestimmen.

Es ist derzeit nicht einmal sicher, welche Vereine überhaupt Klagen einreichen können.

Der Independent berichtete am Freitagabend, dass Arsenal, Manchester United, Liverpool und Tottenham Hotspur sich alle das Recht vorbehalten haben, gemäß Regel W der Premier League Entschädigung für die Verstöße von Manchester City zu fordern.

Regel W der Premier League ist genau die Regel, die Burnley erfolgreich anwandte, um Entschädigung von Everton zu fordern, die wegen Finanzregelverstößen belangt wurden.

Die frühere Regel W.51.5 – die im neuesten Regelsystem der Premier League auf W.64.5 angepasst wurde – besagte, dass eine unabhängige Kommission einen verstoßenden Verein „zur Zahlung einer unbegrenzten Entschädigung an jede Person oder jeden Verein“ verpflichten konnte.

Der Fall Burnley und Everton könnte somit eine massive Büchse der Pandora geöffnet haben.

Es ist jedoch derzeit unklar, ob Teams, die das Recht, Entschädigung gegen die Verstöße von Manchester City zu fordern, nicht proaktiv reserviert haben, solche Forderungen jetzt noch stellen können.

Selbst die Bestimmung, bis zu welchem Zeitpunkt potenzielle Schäden berechnet werden sollten, ist bereits sehr schwierig.

Sollten wir am Ende der Saison 2017/18 aufhören, dem Zeitraum, in dem Manchester City vorgeworfen wurde, ungenaue Finanzinformationen bereitgestellt und gegen die Regeln der Premier League und der UEFA verstoßen zu haben?

Oder sollten wir es bis zur Saison 2022/23 ausdehnen, einschließlich ihrer angeblichen mangelnden Kooperation bei der Untersuchung?

Und was ist mit dem Zeitraum danach?

Sollten wir davon ausgehen, dass Manchester City in den letzten drei Saisons die Regeln eingehalten hat? Oder ist es unmöglich, dass die Vorteile, die sie durch frühere Verstöße erlangt haben, plötzlich verschwinden?

Die Auswirkungen der Handlungen von Manchester City in den frühen 2010er Jahren, um die Weltspitze des Fußballs zu erreichen, und die dafür getätigten massiven Investitionen, sind bis heute spürbar.

In acht der letzten neun Jahre, für die Daten verfügbar sind, hatte Manchester City die höchste Gehaltsliste im englischen Fußball.

Die Akademie, die mit enormen Investitionen in der frühen Abu-Dhabi-Ära von Manchester City aufgebaut wurde, hat inzwischen ein stabiles Talentversorgungssystem geschaffen. Diese Absolventen der Akademie können für hohe Ablösesummen verkauft werden, wodurch der ersten Mannschaft kontinuierlich Gelder zufließen.

Beim Gewinn aus Spielerverkäufen hat nur Chelsea mit seinem groß angelegten Spielertausch Manchester City übertroffen.

Darüber hinaus haben die lange umstrittenen Commercial Deals von Manchester City mit verbundenen Parteien, die nun unter strengster Prüfung stehen, es ihnen immer wieder ermöglicht, eine der bestbezahlten und teuersten Mannschaften im Weltfußball zusammenzustellen.

Im Gegenzug hat der Erfolg von Manchester City in dieser Sportbranche, in der „Gewinnen nicht genug ist, auch Geld fließen muss“, massive Preisgelder eingebracht.

Dazu gehören sowohl die ständig wachsenden TV-Einnahmen der Premier League als auch die Preisgelder aus UEFA-Wettbewerben.

Die immer häufigeren Premier-League-Titel von Manchester City und die tieferen Vorstöße in der Champions League, einschließlich des Gewinns der Champions League im Jahr 2023, haben weitere enorme Einnahmen generiert.

Betrachten wir nur den Zeitraum, der sich auf die Vorwürfe ohne „mangelnde Kooperation bei der Untersuchung“ bezieht, also die Saisons 2009/10 bis 2017/18, erhielt Manchester City insgesamt 1,094 Milliarden Pfund an Preisgeldern von der Premier League und der UEFA.

Diese Zahl liegt an dritter Stelle unter den englischen Vereinen, hinter Chelseas 1,127 Milliarden Pfund und Manchester Uniteds 1,105 Milliarden Pfund.

Werden die Saisons, die die Vorwürfe der „mangelnden Kooperation bei der Untersuchung“ betreffen, ebenfalls einbezogen, übertrifft kein englisches Team Manchester City.

Wird bis heute weitergerechnet, haben die gesamten Preisgelder von Manchester City aus verschiedenen Wettbewerben, seit der Übernahme durch Abu Dhabi Capital im Jahr 2008, 3 Milliarden Pfund überschritten.

National in England erhielt Manchester City in den neun Spielzeiten von 2009 bis 2018 199 Millionen Pfund an Premier League Merit Payments, 13 Millionen Pfund mehr als der zweitplatzierte Chelsea.

Die Premier League Merit Payments sind ebenfalls stetig gestiegen. Als Manchester City übernommen wurde, betrug das Preisgeld für jede Premier League-Position etwa 725.000 Pfund; bis zur Saison 2017/18 war diese Zahl auf 1,93 Millionen Pfund gestiegen; und letzte Saison erreichte sie 3,76 Millionen Pfund.

Dies sind beträchtliche Summen. Der letztjährige Premier-League-Meister Arsenal erhielt allein 75 Millionen Pfund an Merit Payments.

Ab der Saison 2009/10, die mit den frühesten Vorwürfen in Verbindung steht, und unter Ausschluss der von der Pandemie betroffenen Saison 2019/20, für die keine detaillierten Verteilungszahlen veröffentlicht wurden, hat die Premier League insgesamt 6,121 Milliarden Pfund an Merit Payments an 42 verschiedene Vereine ausgeschüttet.

Davon erhielt Manchester City 559,6 Millionen Pfund, was 9% der Gesamtsumme entspricht und jeden der anderen 41 Vereine übertrifft.

Der zweitplatzierte Arsenal erhielt immer noch fast 50 Millionen Pfund weniger als Manchester City.

Erfolg bringt Geld, und Geld bringt Erfolg.

Der Anteil der TV-Einnahmen, den Premier-League-Clubs jede Saison erhalten, variiert auch je nach Anzahl der Live-Übertragungen ihrer Spiele. Mit der verbesserten Leistung von Manchester City wurden sie immer häufiger für Live-TV-Übertragungen ausgewählt.

In den neun Saisons von 2009 bis 2018 erhielt Manchester City 170 Millionen Pfund an TV-Übertragungsgebühren („facility fees“), wobei nur Manchester United (180 Millionen Pfund) und Liverpool (175 Millionen Pfund) mehr erhielten.

Am vergangenen Wochenende drehten sich viele Diskussionen um eine Frage: Wenn Manchester City damals gegen Regeln verstoßen hat, wer hätte dann in diesen Saisons die Premier-League-Titel gewinnen sollen?

Für eine Sportart wie Fußball gehen die langfristigen Auswirkungen systematischer Verstöße jedoch weit über die einfache Frage „Wer hätte den Titel gewinnen sollen?“ hinaus.

Manchester City hat seit der Saison 2011/12 jedes Jahr an der Champions League teilgenommen und sich in den neun Saisons, die von den Hauptvorwürfen betroffen sind, achtmal erfolgreich für die Champions League qualifiziert.

Ihre Qualifikation für die Champions League bedeutete natürlich, dass andere Teams die Chance verpassten.

Betrachtet man nur diesen einen Indikator, war Tottenham Hotspur am stärksten betroffen. In diesem Zeitraum landeten sie viermal einen Platz hinter einem Champions-League-Qualifikationsplatz.

In diesen vier Spielzeiten, in denen sie die Champions League nicht erreichten, verdiente Tottenham insgesamt 28,8 Millionen Pfund in der Europa League; im selben Zeitraum verdiente Manchester City 141 Millionen Pfund in der Champions League.

Manchester United in der Saison 2016/17 und Chelsea zwei Saisons später verpassten die Champions League ebenfalls aufgrund ihrer Liga-Platzierung, gewannen aber in den jeweiligen Saisons schließlich die Europa League.

Doch selbst dann waren die Einnahmen, die sie von der UEFA erhielten, weit geringer als die, die Manchester City in den entsprechenden Saisons erhielt.

Von der Saison 2011/12 bis zur Saison 2018/19, einem Zeitraum von acht Spielzeiten, in denen Manchester City vorgeworfen wird, keine genauen Finanzinformationen bereitgestellt zu haben, während es sich für die Champions League qualifizierte, erhielten Teams, die die Champions League nur um einen Platz verpassten, insgesamt 147 Millionen Pfund an Preisgeldern von der UEFA.

Im Gegensatz dazu erhielt Manchester City 358 Millionen Pfund.

Darin sind nicht einmal die verlorenen Einnahmen aus Ticketverkäufen an Spieltagen und kommerziellen Einnahmen allein aufgrund des Verpassens der Champions-League-Qualifikation berücksichtigt.

Darüber hinaus ist ein Teil des UEFA-Preisgeldverteilungsmechanismus an die historische Leistung der Vereine gebunden. Daher wird ein Team, das sich über mehrere Jahre hinweg für die Champions League qualifiziert, kontinuierlich Vorteile anhäufen.

Nach Schätzungen von The Athletic ist Manchester City, obwohl in dieser Champions-League-Saison noch keine Spiele ausgetragen wurden, bereits für über 52 Millionen Pfund an Preisgeldern qualifiziert. Nur drei andere Vereine haben einen höheren Betrag.

Es sind nicht nur Teams, die um Titel oder die europäische Qualifikation kämpfen, die sich benachteiligt fühlen könnten.

Was ist mit Stoke City und Sunderland?

Sie verloren 2011 bzw. 2014 gegen Manchester City in den FA Cup- und League Cup-Finals. Könnten nun einige der Vorwürfe bezüglich der Spielergehälter auch diese Teams betreffen?

Wie lässt sich der Einfluss von Manchester City auf die gesamte Premier League quantifizieren?

Schließlich haben die Präsenz von Manchester City in der Liga und ihr seit langem etablierter Wettbewerbsvorteil wahrscheinlich die Entwicklungen anderer Teams verändert.

Eine Möglichkeit wäre, Manchester City vollständig aus den historischen Aufzeichnungen des relevanten Zeitraums zu streichen, wodurch alle ihre in dieser Zeit gespielten Spiele faktisch annulliert würden.

Dieses Gedankenexperiment würde die Premier League natürlich in eine Liga mit 19 Teams verwandeln.

Aber wenn man auf diese Weise neu rechnet, wäre Blackpool 2011 nicht abgestiegen, und Wolves hätte ihren Platz in der Championship eingenommen.

Wie hätte sich also die Geschichte von Blackpool danach entwickelt?

Dies ist eine kontrafaktische Frage, die mit Sicherheit kaum zu beantworten ist.

Besonders wenn man bedenkt, dass der damalige Eigentümer von Blackpool während und nach dieser einzigen Premier-League-Saison 27 Millionen Pfund aus dem Verein abgezogen hat.

Dennoch ist Blackpool seitdem nie wieder in die höchste englische Spielklasse zurückgekehrt und spielt derzeit in der League One, der dritten englischen Liga.

Würden die neun Spielzeiten von 2009 bis 2018 neu berechnet, ohne Manchester City aus der Liga, gäbe es 42 Fälle, in denen andere Vereine mehr Merit Payments erhalten hätten.

Zum Beispiel hätte sich Boltons Position in der Saison 2010/11 um drei Plätze verbessern können, was ihnen zusätzliche 2,3 Millionen Pfund an Merit Payments eingebracht und ihre Gesamteinnahmen für diese Saison um 4 % erhöht hätte.

Natürlich würden andere Teams folglich weniger Einnahmen erhalten.

Würde dieses hypothetische Szenario „kein Manchester City“ bis heute ausgedehnt, würde es auch ein eher überraschendes Ergebnis liefern: Das letztjährige Absteigerteam wäre Tottenham gewesen, nicht West Ham United.

Aber all dies ist lediglich theoretisch und etwas absurd.

Wenn sich die Fußballwirtschaft nicht so entwickelt hätte, wie sie es in Wirklichkeit getan hat, wäre Tottenham vielleicht nicht in ihrer derzeitigen kostspieligen Notlage.

Man kann ein Team nicht einfach aus einer abgeschlossenen Saison entfernen und annehmen, dass alles andere genauso verlaufen wäre.

Wenn jedoch der Umfang der Verstöße so groß ist, müssen wir letztendlich in eine solche hypothetische Welt eintreten.

Wenn die Regeln eines Sports so schwerwiegend gebrochen werden, ungeachtet dessen, wie viel sogenannte „Fairness“ wir dem Fußball zugeschrieben haben, wird die Neubewertung der Konsequenzen dieser Handlungen zu Kopfschmerzen.

In dieser Reihe von Ereignissen hat Manchester City, oder zumindest die damalige Vereinsführung, ihre Verantwortung gegenüber dem Sport nicht wahrgenommen.

Es gibt einen Grund, warum Sportregeln als unantastbar gelten.

Ohne diese Regeln kann das gesamte Wettbewerbssystem faktisch nicht richtig funktionieren.

Die massiven Investitionen, die Manchester City in der gesamten Fußballwelt getätigt hat – von denen, wie wir jetzt wissen, einige mit anerkannten Verstößen verbunden waren – scheinen endlose Auswirkungen zu haben.

Zum Beispiel:

Ende 2017 unterzeichnete Barcelona einen neuen Vierjahresvertrag mit Lionel Messi. Letztendlich zahlte Barcelona insgesamt über 500 Millionen Euro für den Spieler, was zu aktuellen Wechselkursen etwa 429 Millionen Pfund oder 568,5 Millionen US-Dollar entspricht.

Messi ist einer der größten Spieler in der Geschichte des Sports, aber selbst so ist dieser Betrag immer noch erstaunlich.

Solche massiven Ausgaben verschärften auch die schweren finanziellen Schwierigkeiten des katalanischen Clubs, mit denen Barcelona immer noch zu kämpfen hat.

Barcelonas Finanzkrise kann natürlich nicht allein auf die Zahlung eines so hohen Gehalts an einen Spieler zurückgeführt werden.

Aber hätte sich Barcelona gezwungen gefühlt, ihm einen so lukrativen Vertrag anzubieten, wenn Messi im Sommer 2017 nicht so eng mit einem Wechsel zu Manchester City in Verbindung gebracht worden wäre?

Der damalige Trainer von Manchester City, Pep Guardiola, bestritt später, dass das Team jemals versucht habe, Messi zu verpflichten, aber die Verbindungen zwischen ihnen bestanden sicherlich.

Noch wichtiger ist, dass die damaligen Einnahmen von Manchester City ein solches Transferszenario realistisch erscheinen ließen, und diese Einnahmen sind einer der Kernaspekte der aktuellen Vorwürfe gegen Manchester City.

Wenn Manchester City zu diesem Zeitpunkt nicht existiert hätte, hätte Messi vielleicht seinen Vertrag für ein geringeres Gehalt verlängert, und auch die Verträge anderer Spieler könnten betroffen gewesen sein.

Barcelonas Gehaltsliste wäre vielleicht nicht so schnell gestiegen, und sie hätten sich vielleicht nicht auf den Weg gemacht, zukünftige Vermögenswerte zu verkaufen, um den laufenden Betrieb aufrechtzuerhalten, bekannt als „Palancas“ (Hebel).

All dies ist natürlich fiktiv, basiert auf Spekulationen und ist weit entfernt vom einzigen möglichen alternativen Ergebnis in der Realität.

Aber es ist tatsächlich eine Möglichkeit.

So wie es unzählige andere Möglichkeiten in einer Welt gibt, in der „Manchester City keine Regeln verletzt hat“.

Zum Beispiel hätte Leicester City im Jahr 2021 die Champions-League-Qualifikation nicht um einen Punkt und einen Platz verpasst, noch hätte es massive Einnahmeverluste erlitten, und es wäre sicherlich nicht wie Blackpool heute in der League One.

Oder Aston Villa hätte sich vier Jahre später für die Champions League qualifizieren können, ohne diesen Sommer Spieler verkaufen zu müssen, um die Vorschriften einzuhalten.

Natürlich sollte Manchester City nicht für die Fehler anderer Vereine verantwortlich gemacht werden, noch kann der gesamte Anstieg der Gehälter im Fußball allein Manchester City angelastet werden.

Fünf Jahre vor der Übernahme von Manchester City hatte Roman Abramovich bereits Chelsea übernommen, und er war ebenfalls ein wesentlicher Faktor in diesem Trend.

Die Übernahme von Paris Saint-Germain durch katarisches Kapital im Jahr 2011 und das allgemeine Verhalten englischer Vereine in der Premier-League-Ära sollten ebenfalls in die Diskussion einbezogen werden.

Angesichts der Tatsache, dass Manchester City seit langem einer der bestbezahlten Vereine im Fußball ist und nun festgestellt wurde, dass er bei der Zahlung dieser Gehälter gegen Regeln verstoßen hat, ist es jedoch schwer zu sagen, dass er keinerlei Verantwortung trägt.

In den neun Spielzeiten, für die ihnen vorgeworfen wird, ungenaue Informationen bereitgestellt zu haben, gab Manchester City 1,943 Milliarden Pfund für Gehälter aus, über 100 Millionen Pfund mehr als jeder andere englische Verein.

Bis zum Ende der Saison 2024/25 erreichte die kumulierte Gehaltsausgabe des Clubs in den 17 Jahren der Kontrolle durch Abu Dhabi Capital über Manchester City 4,963 Milliarden Pfund.

Im selben Zeitraum hatten Manchester United und Chelsea, die in England an zweiter Stelle bei den Gehaltsausgaben standen, kumulierte Gehaltsausgaben, die etwa 600 Millionen Pfund unter denen von Manchester City lagen.

Diese Ungleichheit ist ziemlich erstaunlich.

Solche hohen Gehaltsniveaus haben auch die überwiegende Mehrheit der Vereine in der English Football League (EFL) gezwungen, sich auf Investoren zu verlassen, die ständig Millionen von Pfund einspeisen, um den Betrieb aufrechtzuerhalten.

Die Gehaltsinflation beginnt oft an der Spitze der Pyramide.

Und Manchester City stand jahrelang an dieser Spitze.

Nun hat die Premier League festgestellt, dass sie diese Position auf illegale Weise erreicht haben.

Können also auch die indirekt betroffenen Teams Ansprüche geltend machen?

Die Antwort ist fast sicher nein.

Aber dies zeigt gerade, dass die Auswirkungen der Verstöße von Manchester City weit über das bloße „Verändern, welche Teams den Premier-League-Titel hätten gewinnen können“ hinausgehen.

Ihr Einfluss auf den Sport ist enorm.

Und die wirtschaftlichen und reputativen Verluste, die sich aus diesem Einfluss ergeben, sind möglicherweise nicht genau zu berechnen.

Übersetzt von KI.

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