Mauricio Pochettino, commissario tecnico della nazionale maschile degli Stati Uniti, ha commentato lunedì i diffusi illeciti finanziari del Manchester City, esprimendo disapprovazione e affermando che i tifosi "hanno vissuto un periodo di inganno" a causa delle violazioni del City.

Come riportato in precedenza dal Guardian e altri media, la Premier League ha accertato che il Manchester City ha violato la stragrande maggioranza delle 115 diverse norme finanziarie, con queste violazioni verificatesi tra il 2009 e il 2018.

Pochettino ha allenato il Tottenham Hotspur dal 2014 al 2019, il Southampton dal 2013 al 2014 e il Chelsea nella stagione 2023-24.

Quando il Guardian gli ha chiesto un commento sugli illeciti presunti del Manchester City, Pochettino ha dichiarato in spagnolo: "Dov'era il controllo? Questo è ciò che mi preoccupa di più. Dov'era il controllo?"

"Se ricordo bene, allora ero al Southampton e successivamente al Tottenham. Ricordo che stavamo costruendo lo stadio del Tottenham e per 18 mesi non abbiamo avuto la capacità finanziaria per ingaggiare giocatori. Penso che potremmo essere l'unica squadra nella storia della Premier League a non aver potuto ingaggiare giocatori per 18 mesi consecutivi."

"Se una squadra come il Tottenham, che lottava per il titolo, finiva tra le prime quattro ogni stagione e raggiungeva le semifinali di Champions League, eppure non poteva ingaggiare giocatori per 18 mesi perché dovevamo rispettare i regolamenti finanziari della Premier League, allora la situazione è molto strana."

"Le regole che ci hanno imposto erano molto severe, ma molto indulgenti con altre squadre. Per questo dico: tutto questo è molto strano. Questo mondo è pieno di bugie e spesso provo un senso di irrealtà. Contro cosa stavamo esattamente competendo? Cosa era reale?"

Il Manchester City ha subito una trasformazione dopo l'acquisizione da parte di Abu Dhabi, culminata nella stagione 2022-23 con il triplete: Premier League, FA Cup e Champions League.

I problemi del Manchester City hanno avuto inizio nel 2018, quando la rivista tedesca Der Spiegel ha pubblicato un'inchiesta rivelatrice di potenziali irregolarità finanziarie, basata su documenti interni trapelati che suggerivano una serie di violazioni tra il 2008 e il 2018.

Il Manchester City ha costantemente negato le accuse. Nel 2023, la Premier League ha accusato ufficialmente il Manchester City, sostenendo che il club aveva fornito informazioni finanziarie false, con alcune questioni riguardanti i pagamenti a giocatori e allenatori.

Inoltre, il Manchester City è stato accusato di aver violato le regole del Fair Play Finanziario dell'UEFA e le Profit and Sustainability Rules (PSR) della Premier League.

Nel 2020, l'UEFA ha tentato di sanzionare il Manchester City vietando al club di partecipare alle competizioni UEFA, inclusa la Champions League, e imponendo una multa di 30 milioni di euro. Tuttavia, il Tribunale Arbitrale dello Sport ha successivamente annullato questa sanzione. Il TAS ha stabilito che alcune delle presunte violazioni erano prescritte, mentre altre non erano sufficientemente provate.

Attualmente, il Manchester City dovrebbe presentare ricorso contro la decisione della Premier League entro le prossime due settimane, e i successivi procedimenti legali potrebbero protrarsi considerevolmente.

Quando gli è stato chiesto quale punizione pensasse che il Manchester City dovesse ricevere, Pochettino ha nuovamente espresso la sua disapprovazione per l'intera situazione.

"Qualsiasi punizione venga inflitta, non può far tornare indietro il tempo", ha detto. "Il danno causato è già avvenuto e va ben oltre ciò che le regole stesse possono misurare. Alla fine, molti club hanno rispettato le regole e altri no."

"Forse pensavano all'epoca che la punizione non sarebbe arrivata per anni — e allora? Sanzioni finanziarie? Detrazioni di punti? È davvero difficile da gestire."

"È triste," ha proseguito Pochettino. "È una grande tristezza. Alla fine, siamo ora in una situazione in cui cose che erano celebrate in passato potrebbero non essere state così reali, cose che sembravano positive potrebbero non essere state così positive, e cose che sembravano negative potevano essere state positive, ma a causa di tutto ciò che è accaduto dopo, non possono davvero diventare positive."

"Alla fine, abbiamo vissuto un periodo in cui l'integrità sportiva non esisteva. Quindi, se questi 115 illeciti verranno alla fine confermati, come possiamo rimediare a tutti i danni causati? Abbiamo vissuto un periodo di inganno."

La scorsa settimana, Pochettino ha anche discusso le sanzioni della Premier League contro il Chelsea. Anche il Chelsea aveva riscontrato irregolarità simili, sebbene su scala molto più ridotta.

Nella stagione 2016-17, il Chelsea vinse la Premier League, mentre il Tottenham di Pochettino arrivò secondo. In seguito, il Chelsea fu multato pesantemente dalla Premier League per aver effettuato pagamenti non dichiarati a giocatori, allenatori e altri individui associati al club, e ricevette anche una sospensione del mercato di nove mesi per i giocatori dell'academy.

La scorsa settimana, Pochettino ha dichiarato ai media britannici: "Avremmo dovuto vincere un titolo di Premier League."

"Sono stati puniti, hanno ammesso le violazioni, quindi è tutto finito? Il titolo dovrebbe appartenere alla squadra classificata al secondo posto... La verità è che all'epoca non stavamo competendo con le stesse regole."

"Certo, ora possiamo dire che hanno segnato gol, hanno vinto partite, e basta. Ma è perfettamente ragionevole dire che prima dell'inizio della stagione non eravamo in parità di condizioni."

Pochettino ha anche aggiunto: "Se all'epoca fossero state applicate le stesse regole, forse avremmo potuto ingaggiare alcuni giocatori per rendere la squadra più competitiva, o segnare più gol."

"Questa non è una lamentela, è un fatto. Se hanno ammesso di aver infranto le regole, allora il titolo di Premier League dovrebbe appartenere alla squadra classificata al secondo posto."

Dopo la partita contro il Cile, la nazionale statunitense affronterà il Messico il 3 ottobre e il Canada il 6 ottobre, in partite che si terranno rispettivamente a Phoenix, Arizona, e Saint Paul, Minnesota.

Tradotto dall'IA.

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