ウェールズはネーションズリーグで連敗を喫しているものの、クレイグ・ベラミー監督はチームがトップリーグに値すると固く信じている。

リスボンでポルトガルに0-1で敗れてからわずか3日後、ウェールズはデンマークに2-0で敗れ、グループ最下位に沈んだ。今大会の成績を含め、ウェールズは2026年の6試合で勝利がなく、ネーションズリーグのリーグAでも8試合で勝利がない。

しかし、監督就任初年度にリーグBからの昇格にチームを導いたベラミーは、ウェールズには欧州トップチームと常に競い合う権利があると主張する。次に彼らは、アーリング・ハーランドが率いるノルウェーと対戦する。

「我々にとって、この（ノルウェーとの）試合は、ハイインテンシティでスター選手が揃い、非常にテンポの速い、またしても厳しい試合だ」とベラミーは語った。「これがリーグAの特徴であり、どのグループも信じられないほど競争が激しい。抽選が行われたとき、我々はポット4にいて、『どこに行きたいか？』と考えた。対戦相手は確かに非常に強いが、我々はここまでたどり着く権利を勝ち取ったのだ。」

リーグAでのウェールズの記録：

2026年9月：デンマーク 2-0 ウェールズ

2026年9月：ポルトガル 1-0 ウェールズ

2022年9月：ウェールズ 0-1 ポーランド

2022年9月：ベルギー 2-1 ウェールズ

2022年6月：オランダ 3-2 ウェールズ

2022年6月：ウェールズ 1-1 ベルギー

2022年6月：ウェールズ 1-2 オランダ

2022年6月：ポーランド 2-1 ウェールズ

ウェールズは木曜日に2試合連続でホームゲームを行う。最初はワールドカップ準々決勝進出チームと、次いでデンマークと対戦する。以前、ノルウェーはポルトガルにホームで2-1で敗れたが、初戦では隣国デンマークに3-2で勝利しており、今度はカーディフへ向かう。

ベラミーは、ノルウェーが代表チームへの投資を行っているおかげで、ストーレ・ソルバッケン率いるチームは今後数年間で手ごわい存在になるだろうと考えている。

「彼らはワールドカップで準々決勝に進出し、現在は好調だ」とベラミーはノルウェーについて語った。「彼らは長年、国内サッカーで懸命に努力し、今ではチャンピオンズリーグに2つのクラブを輩出している。彼らはまさに上昇中で、この勢いが衰えることはないだろう。」

「彼らの国は非常に裕福で、確かに特定の分野やスポーツに多大な投資を行っている。今後何年にもわたって強力なチームになるだろうと私は予想している。」

ベラミーは2024年7月の就任以来、最初の9試合は無敗だったが、ウェールズでの彼の在任期間中に倒した相手で最もランキングの高いのは、65位の北マケドニアである。

「私はクレイグ・ベラミーが監督を続けることを望んでいるが、彼が就任した当初は『新監督効果』があり、チームは情熱的で自由にプレーしていたように感じる」と元ウェールズ代表のニア・ジョーンズは「フットボール・フィースト」ポッドキャストで語った。

「時には目新しさが薄れ、対戦相手やファンからの期待が高まり、我々のパフォーマンスは頭打ちになったように感じる。」

ウェールズには、1989年以来となるシーズン無勝利を避けるためにあと2試合が残っており、最初の代表ウィーク中にバーンリーの監督職と噂されたベラミーには、間違いなくさらなるプレッシャーがかかるだろう。

「クレイグが就任した最初のトルコ戦では、チームは素晴らしくプレーした」と元ウェールズ代表ストライカーのネイサン・ブレイクは語った。

「ファンが『ワオ、このプレースタイルは美しい、まったく違う』と叫んでいたのを覚えている。チームは非常に積極的で、ハイプレスをかけていた。」

「おそらく問題は、当時の我々が攻撃的で効果的なプレッシングで相手を不意打ちにするなど、あまりにもうまくやりすぎたことで、今では他のチームが我々の戦術を見抜いてしまったのかもしれない。」

ベラミーだけがグループ内で注目されている監督ではない。デンマークがウェールズに勝利したことで、ブライアン・リーマー監督へのプレッシャーもいくらか和らいだ。

カーディフ・シティ・スタジアムでノルウェーと対戦した3日後、ウェールズは再びデンマークと対戦する。コペンハーゲンでのウェールズに対するデンマークの圧倒的なパフォーマンスにもかかわらず、リーマーはベラミーのチームがネーションズリーグでのスタートに落胆すべきではないと語った。

「彼（ベラミー）は素晴らしい仕事をしている」とリーマーは語った。「我々と同じように、彼も怪我の問題を抱えており、彼にとっては頭の痛い問題だろう。」

「我々はウェールズを非常に尊敬している。彼らはリーグBで無敗であり、ワールドカップでは運悪くPK戦で敗れただけだ。」

「このチームは多くのチームを苦しめてきた。ポルトガル相手にアウェイでわずか1点差で敗れることは、落胆することではない。カーディフでの非常に厳しい試合を予想している。」

AI翻訳。

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