Diese Woche war Laporte zu Gast auf dem YouTube-Kanal „Marios Reise" des ehemaligen Fußballspielers Mario Suárez. Im ersten Teil der Sendung (die aufgrund ihrer Länge in fünf Teile unterteilt war) sprach er über seine Entscheidung, für die spanische Nationalmannschaft zu spielen.

Wie fühlt es sich an, Weltmeister zu sein? Nur wenige Menschen haben diese Erfahrung gemacht, und das zu erreichen, macht mich ehrlich gesagt unglaublich glücklich. Wenn du zurückblickst, von dem Moment, als du deine Staatsbürgerschaft angenommen hast, bis heute, wo du alle wichtigen Meisterschaften mit Spanien gewonnen hast, musst du voller Stolz sein.

Das stimmt, es ist ein unbeschreibliches Gefühl. Wir haben nicht nur die Weltmeisterschaft gewonnen, sondern auch die UEFA Nations League und die Europameisterschaft. Selbst wenn wir diese Trophäen nicht gewonnen hätten, wäre ich trotzdem stolz. Meine Familie ist hier verwurzelt; meine Frau, Kinder und die meisten meiner Freunde leben hier. Ich identifiziere mich zutiefst mit Spanien und bin überglücklich über den Weg, den wir in den letzten Jahren gemeinsam gegangen sind.

Lass uns die Klischees beiseitelegen. Ich sage es noch einmal: Ich glaube, du warst der beste Innenverteidiger bei der Weltmeisterschaft. Wie fühlst du dich, nicht in die Best XI gewählt worden zu sein? Du hast eine ähnliche Situation bei der Europameisterschaft erlebt, also war es nicht überraschend. Warum ist das so?

Es gibt wirklich keine eindeutige Antwort. Ich habe oft darüber gesprochen, aber es wird leicht missverstanden, und die Leute denken, ich würde mich beschweren. Letztendlich hat kommerzielles Marketing viel Gewicht, und ich habe nicht genug kommerzielle Aufmerksamkeit erhalten.

Angesichts deiner Leistungen auf dem Platz solltest du solche Dinge nicht nötig haben. Wie hast du dich gefühlt, nach dem Gewinn der Meisterschaft zu Athletic Bilbao zurückzukehren? Was war das Erste, was der neue Trainer zu dir sagte? Wie war die gesamte Erfahrung der Rückkehr?

Ich hatte bereits während der Weltmeisterschaft Kontakt mit dem neuen Trainer. Wir haben Nachrichten ausgetauscht, Saisonpläne besprochen und sogar über die WM-Spiele geredet. Auch mit meinen Mitspielern verstehe ich mich gut. Die ersten beiden Spiele liefen nicht gut, aber jetzt arbeiten wir hart daran, die Dinge zu ändern und um jeden Sieg zu kämpfen, so wie es sein sollte.

Was ist im Vergleich zu früheren Trainern die größte Veränderung, die Terzic mit sich gebracht hat?

Er ist Deutscher, was an sich schon viele Unterschiede mit sich bringt. Die meiste Kommunikation innerhalb des Teams findet auf Englisch statt. Taktisch möchte er, dass wir einen anderen Fußballstil spielen als in den vorherigen Saisons, zumindest sehr anders als in der letzten Saison. Sein markantestes Merkmal ist sein innovativer Ansatz zum Spiel, er strebt mehr Ballbesitz und Passspiel an.

Zurück zur Nationalmannschaft: Wie war der Prozess der Einbürgerung zum spanischen Staatsbürger und warum hast du diese Entscheidung getroffen?

Der ganze Prozess dauerte lange. Es gab einen ersten Versuch, der nicht erfolgreich war, und dann vergingen etwa anderthalb bis zwei Jahre. Später sprach mich der Chef des spanischen Fußballverbandes an: „Wir würden dich wirklich gerne berufen, und wir möchten wissen, ob du in Betracht gezogen hast, für Spanien zu spielen." Nach sorgfältiger Diskussion waren wir uns alle einig, dass es eine Gelegenheit war, die man nicht verpassen durfte, und von da an ging es voran.

Du hast doch für verschiedene französische U21-Jugendmannschaften gespielt, oder? Und du wurdest mehrfach in die französische A-Nationalmannschaft berufen, insgesamt dreimal. Wie haben deine Familie und enge Freunde diese Änderung der Nationalität aufgenommen?

Alle meine väterlichen Verwandten sind Franzosen, und in Frankreich gibt es ein starkes Nationalgefühl; jeder glaubt grundsätzlich: „Du bist Franzose." Ich hege auch tiefe Zuneigung zu Frankreich. Meine Situation mit der französischen Nationalmannschaft ließ mich jedoch allmählich die Vorstellung überdenken, nur für Frankreich zu spielen.

Außerdem hat mich Athletic Bilbao aufgenommen, und ich bin hier aufgewachsen und habe die Möglichkeit bekommen, in der LaLiga zu spielen. Durch die Kombination mehrerer Faktoren habe ich meine Optionen sorgfältig abgewogen und meine Wahl getroffen. Zu dieser Zeit war der französische Nationaltrainer schon viele Jahre im Amt, und ich war komplett aus seinen Plänen gestrichen. Da ich bereits bei Manchester City auf hohem Niveau spielte, fasste ich den Entschluss, meine Nationalität zu wechseln.

Für uns ist das ein Segen. Ich bin mir sicher, du wirst oft kritisiert, weil du für Spanien spielst. Wie gehst du mit dieser Kritik um?

Ich habe mich schon sehr früh an externe Kritik gewöhnt. Kritik ist unvermeidlich unangenehm, und sie hat nur begrenzte direkte Auswirkungen auf mich, aber sie stört meine Familie zutiefst. Zum Beispiel könnten meine Eltern auf der Straße unangenehme Kommentare hören, und sie haben diese Dinge noch nicht erlebt, daher fällt es ihnen schwer, damit umzugehen.

Als Fußballspieler weiß man, dass es auch bei guter Leistung Fehler geben wird und Kritik immer folgen wird. Selbst Legenden wie Messi und Cristiano Ronaldo wurden von Fans im Camp Nou und Bernabéu ausgebuht. Es ist sehr schwierig, das alles mit 17 zu verarbeiten.

Man gibt sein Bestes und wird trotzdem kritisiert, aber ich bin nicht mehr der junge Bursche von damals; meine Denkweise ist viel reifer geworden, und Kritik kann mich kaum noch beunruhigen. Meine Familie hat sich auch allmählich daran gewöhnt und achtet nicht mehr auf diese Stimmen, was gut ist.

Übersetzt von KI.

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